(4)行李
注意!每趟列车的行李规定都是不一样的……有的列车有 checked baggage,有的没有。比如还是 DC 到芝加哥的搜索结果:
第一趟车是有 checked baggage 的,但是第二趟车就没有……
我还托运过自行车。有些列车可以,有些列车不可以。如果可以,有的列车要收费,有的列车不收费。我托运那次没有收费,但是需要用指定的包装箱。
(5)车站营业时间
请务必检查车站的营业时间!不是所有车站都是 24 小时营业的。车站的营业时间可以在 Amtrak 官网上查询到。比如芝加哥 Union Station,营业时间是这样的:
同时,你还可以查询车站的其他信息。
(6)不要只看火车
作为对铁路的补充,Amtrak 还有巴士线路。
(嘛……照片又找不到了……只能求助万能的 Google 了)
(7)线路及其他
线路嘛……很少有隧道。在山区,往往线路就是斗折蛇行,但是隧道相对国内的线路,会少很多。因此带来的影响就是,列车速度会受到限制。相反,进入大城市的时候,会开挖地下隧道。比如纽约的 Grand Central Station,华盛顿的 Union Station,线路都是从地下引入车站。当比国内普遍采用的地面引入的方式,这样带来的好处是对城市的干扰较小。当然,现在国内越来越多地采用高架引入的方式,比纯地面线路带来的影响小很多,并且便于布置立体交叉疏解。但是,就对城市的影响而言,仍然比地下引入要大一些。First Street Tunnel 于 1906 年通车,在那时候就修建隧道,不得不佩服其前瞻性。但是,随着社会的发展,这一隧道已经成为美国东部一个影响相当大的瓶颈,并且由于其地下建筑的特性,改造并不十分容易,这一点在上文中已经说过。
另外,对于山区线路,如果选择不修建隧道,就必然会存在大量的路堤和路堑。在中国大部分地区,路堤和路堑都是有混凝土边坡的,如下图所示:
美帝大多数是这样的:
呃……好吧,这个坡离线路比较远,但是就在线路旁边的一般也是没有混凝土边坡的。
当然,如果你去西部或者东北林区做过火车的话,那里的线路和上图中的差不多。这一切都只是成本问题。运量没那么大,基础设施相应地标准就没有那么高。下图摄于宁夏沙坡头:
不过,总体来说,中国铁路的基础设施比美帝强很多就是了。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/