一对船刚刚在早上返回石岛的赤山渔港。由于是拖网作业，所有船都是成对出海与返回。六、七、八3个月是渤海和黄海的休渔期，此时是9月末，休渔期刚刚结束不到1个月，而今早靠岸的拖网船已经在海上飘荡了3个月才满载而归。普通的渔船是得不到特殊许可在休渔期出海的，这不是私人船主的渔船，它属于当地一个靠渔业发展起来的大集团。
在过去，石岛渔场所在的位置，是北上产卵鱼群与南下过冬鱼群的必经之地，传统渔民们不必走太远，就可以有丰饶的收获。随着捕鱼技术的发达，这个捕鱼水域渐渐扩大到中国和韩国、乃至日本之间的整个海域。
2000年，根据《联合国海洋法公约》，中国和韩国签署了《中韩渔业协定》，把两国之间的海域，划分为两个专属经济区。原本的公海，此时成为两国各自管辖的渔场。东经124度成为两国经济区的分界线，从此中国渔民不可擅自越界捕鱼。
石岛有一种开放而不稳定的气质。到处写着“招收船员”，临街很多店都是箱包店。很多人都是奔着出海，从四面八方集中过来。这些船员60%来自东北，30%来自河南，10%来自其他各地(上图)。
由于中国渔民的队伍壮大，中国区的渔场已经很难捕到鱼，而东经124度以东，经济鱼类要多得多。怎么才能捕到鱼?有两个办法：要么拿到韩国颁发的许可证，要么去偷渔。
只有有实力的大渔业集团，才有可能拿到许可证。对大多数渔民来说，铤而走险去偷渔，要比拿到一张许可证容易。
风高浪急的坏天气是偷渔人理想的掩护体，这是韩国海警无法全力监管的时刻，可以轻松越界，但坏天气也有可能是偷渔人的坟墓。因此，偷渔的故事，通常有三个，一个是冒险偷渔，满载而归;一个是与海警相遇，被扣留、被罚款、被追打;一个是风浪太大，船倾人亡。因此，对于渔港的人来说，与海警相遇起冲突，和平地走路摔一跤的概率差不多，甚至还要频繁一些。
如果不越界，做一个规规矩矩的渔民，会怎样?在渔港，一对不大的船靠岸了，我还没凑近，就被船上明晃晃的一片银色花了眼睛，仿佛看到了鱼的颜色，又仿佛没有看到鱼。满满两船，全部是只有食指长短的一种小鱼，当地人管它叫“鲅鱼食”或者“鬼子鱼”。渔网得多么绵密，才能捞得起这样满船的小鱼呢?我无法想到“丰收”这个词，我只觉得触目惊心。
这就是大部分秋季出海人的主要收获。“鲅鱼食”是鱼，名字就可以看出，它们本是其他经济鱼类的饵料。它们夏季出生在离海岸近的产卵场，当冬天来临时，就渐渐集中到黄海的深水区，集体越冬。第二年夏天，1岁的鱼长到8厘米左右的长度时，已经性成熟，它们会按着习性回到沿岸去产卵。如果慢慢长大，鱼可以活到4岁高龄，不过，在黄海里，这样的幸运儿恐怕不多。
渔民们使用的是“绝户网”。这种渔网有上下两层,一层网眼比较大,主要是保护渔网,另一层网网眼直径只有1厘米左右。早在2004年，国家即规定，渔网最小网距是5.4厘米，而且不可以使用双层网囊网衣。
渔船们扫荡式地探测鱼群所在的方位，一旦发现，就通知附近关系好的船。鱼群集中的地方，同时会有十来对船在附近拖网作业，一网就有数吨，当它们被白花花地倒在甲板上时，已经不再活蹦乱跳，早在拖网中因挤压缺氧而死。与动辄十几块钱一斤的经济鱼类相比，鱼只有七、八毛钱一斤，大部分被卖给加工厂做成鱼粉，当做饲料。这收入虽然微薄，但如今许多船和渔民，需要靠这种8厘米的细长小鱼来养活。
午后，我在一栋小别墅样的二层小楼中见到了早上靠岸的拖网船船长，这里是他的家。见船长前，我曾听人津津乐道捕鱼船长们的神奇事迹，可此刻坐在我面前的他，四五十岁的样子，谈论起海上生涯，跟一个老农谈论自己地里的白菜萝卜没什么区别。船长的收益来自为集团捕鱼的分成，年景差些的时候，一年能得20多万。这次归来收成算是不错。不过他只有一天的休息时间，今天船会卸空，明早就上船继续出发。那对拖网船有1100马力，在港上算是比较大的船，但很少出黄海、东海的范围，去的比较多的海域，是韩国和朝鲜附近。明天会去哪里?他摇摇头：“说不准，哪里有鱼就去哪里。”访完船长，和我一起去的摄影师王祖良先生有些遗憾，说，他表达的很平淡嘛。直到我后来在石岛见到许多弥漫着焦虑的面孔，才知道，这位船长，是最该平淡的那个人。
渔港中，陈船主正在等待自己的船卸货。说起近年来捕鱼的收支比，他一肚子牢骚。
与那位船长相比，私人船主的压力要大得多。我在渔港遇到一位等待卸鱼的老船主。他相貌端严地坐在一个高高的马扎上抽烟，私家车停在身后不远处，干净崭新的黑布鞋和雪白的袜子在渔港显得格外耀眼，因为这里出没的船员和装卸工们总是一身脏臭。他姓陈，多年船长出身，后来自己买船当了船主，如今不再出海，59岁的他没有一丝老态，精明干练，话不多。可是，谈到出海的收入与支出，他的抱怨一下子多起来。他给我们详细分析油价、船员工钱和捕鱼量的对比，即使有燃油补贴，如今能挣到的钱，也比以往少得多，甚至还有亏本的风险。
算下账来，实在是压力不小。说到韩国日本附近的海里鱼多，他大笑：“别看韩国那边不能去，要是去咱们的钓鱼岛，政府肯定是鼓励的嘛!”
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