这也是美印关系如胶似漆的当口，盖茨即将前往香格里拉论坛，将顺道访问印度。这也是美国“小鹰”号即将退役的时候，这是美国海军最后一艘常规动力航母，在海上征战近50年后，准备解甲归田了。与此同时，印度空军发布“中型多用途作战飞机”（简称MMRCA）计划，要求采购120架先进中型战斗机，参加竞标的有美国F-18E、F-16、欧洲“台风”、法国“阵风”、瑞典“鹰狮”和俄罗斯的米格-35。不知道从哪里传出消息：“小鹰”号有可能模仿“戈尔什科夫”号的先例，赠送印度，条件是印度采购至少60架F-18E。这似乎是一个不错的主意。极大地加强美印关系不说，“小鹰”号搭载F-18E在技术上是现成的，美国也可以避免除役和拆解的麻烦。不消说，这个好事最后也没有成功。当人们在新德里问盖茨的时候，他直截了当地予以否认。
遍寻替代航母无望，已经投资的4亿美元也回收无望，印度只得同意追加。印度和俄罗斯在2010年3月达成协议，总改装费用增加到28.5亿，差不多是最初协议规定的9.47亿的三倍。今年8月12日，印度国防部宣布，改装已经大部分完成，预计2012年12月交付使用，但人们对此并没有信心，甚至对是否会再次陷入提价的纠纷也没有信心。印度国防部没有提及的是，交付的时候，“卡什坦”近防系统并没有装上，那要计划到2017年才装用，在此期间，“维克拉玛蒂提亚”号实际上是没有防空能力的。
如果把“戈尔什科夫”号改装延期和超支完全怪罪在俄罗斯的钓鱼上，那也不尽公道。“戈尔什科夫”号是在现属于乌克兰的尼古拉耶夫南方造船厂建造的，俄罗斯是否拥有全套技术资料很难说，如果需要船厂的合作，以现在俄罗斯和乌克兰的关系，也未必能够顺利得到。即使拥有全套资料，苏联技术传统对于图纸资料的完整性和精确性向来比较散漫，尤其对原始设计完成后的改动所涉及的图纸和技术资料更新比较“自由主义”，只有当事人对更改的原因、过程、结果和记录比较清楚，换了一个人，可能就两眼一摸黑了。这个问题在苏联解体导致技术队伍流散以后更加严重。中国引进苏-27的时候，苏霍伊设计局提供的资料和共青团城提供的散件就对不上号，迫使沈飞把散件摊开在两大个仓库地上，拉着俄罗斯专家一个一个核对，并修订引进资料。“戈尔什科夫”号的图纸资料和船坞里的实际脱节将不奇怪。即使图纸资料不成问题，苏联解体使得原本完整的军工体系支破碎，散落在各加盟共和国的军工企业不说，就是留在俄罗斯的军工企业，也由于常年断粮，或者转产，或者解散了。要重新订货，更换老旧设备，谈何容易。事实也是如此，改装前期最大的问题就是需要更换整个电气系统，但电缆的走向和规格根本是一笔糊涂账。理清是办得到的，但需要时间和投资。这只是价格攀升的一小部分。“戈尔什科夫”号的改装工作量实际上是很大的，除了前述的滑跃甲板、后甲板和升降机，还有把重油锅炉改造为柴油锅炉，改用6台意大利造的瓦希拉15000千瓦柴油发电机，采用西方标准的航海电子和导航系统，全新敌我识别系统和数据链，全新海水淡化装置、空调、厨房和餐厅，可以容纳10名女军官的设施。改装完成后，70%系统是新的，其余都翻修过。设计寿命为20年，预计实际使用寿命30年，印度不缺的就是缝缝补补又三年的传统。
好在配套的米格-29K进展还算顺利。2004年12月22日签订12架单座和4架双座的7.5亿美元协议后，至今已经交付11架，另外5架将在2011年底前交付完毕。印度追加了29架订货，价值120亿美元，追加订货也正在开工，预计可以在2015年前按时交付。届时印度海军将拥有45架米格-29K，大大超过“维克拉玛蒂提亚”号的搭载能力。有意思的是，印度国防部在8月2日同时宣布，印度自行建造的“防空舰”（Air Defense Ship，简称ADS）已经75%完成，将在11月下水，多余的米格-29K是为这个用的。
这是印度自己设计、建造的航母。早在1989年，印度就计划自己设计、建造航母，尽管采用了“防空舰”这样一个奇怪的名字。ADS用于接替原本应该在1997年退役的“维拉特”号，这艘1953年下水、1987年出售给印度的航母早已过了退休年限。印度科钦造船厂原本应该在1993年开工，按照20000吨级采用“鹞”式战斗机的小航母建造。1991年，印度国防拨款委员会指令印度海军研究意大利“加里波地”级小航母，但1993年印度海军参谋长拉姆达斯海军上将声称非更大航母不要，并且应该在2000年服役。1997年，“维克兰特”号退役，印度再次计划建造17000吨级ADS，但计划没有启动。1999年6月4日，印度政府终于批准24000吨级ADS计划。新任海军参谋长库玛海军上将宣布，ADS造价为200亿卢比（约4亿美元），另外投资5000万卢比（约合100万美元）改造科钦造船厂，但印度海军设计局公布的是32000吨级的STOBAR设计。2003年印度政府最终批准STOBAR的ADS计划，排水量则增加到37500吨。2006年，新任印度海军参谋长普拉卡什海军上将宣布，ADS改名为“自主航母”（Indigenous Aircraft Carrier，简称IAC），排水量也进步一增加到40000吨，意大利建造“加富尔”号航母的Fincantieri提供技术协助。一号舰命名为“维克兰特”号，和1997年退役的另一艘前英国航母同名。
维克兰特号航母。
“维克兰特”号舰体长度252米（一说260米），宽58米（一说62米），用4台美国通用电气LM2500燃气轮机推动，最高航速28节，18节时航程7500海里，海上自持力45天，舰员定额1200-1500人，其中包括160名军官。 “维克兰特”号计划搭载30架（一说40架）米格-29K或者舰载型 “光辉”，甲板下机库内可容纳17架。在近期只有米格-29K比较现实，舰载型“光辉”在2017-18年前不大可能达到实用。“维克兰特”号另有10架卡-28反潜直升机和卡-31预警直升机，具有两台升降机。有意思的是，中国不到5000吨的112号驱逐舰使用2台LM25000，美国10000吨的“伯克”级驱逐舰使用4台LM2500，虽然最高航速略微超过30节，但印度如何用4台LM2500把40000吨的“维克兰特”号推出28节的速度，这还是一个谜。“维克兰特”号另一个特别的地方是跑道的布置，与传统的直跑道用于起飞、斜跑道用于着陆不同，“维克兰特”号采用X形的跑道，或者说直跑道（实际上略为偏斜）一直延伸到后甲板。这样可以更好地利用有限的舰体长度。米格-29K起飞滑跑距离为160-180米，较长的起飞跑道有利于米格-29K重载起飞，但跑道的交叉对频繁起落的甲板作业带来什么影响还有待观察。
2005年4月11日，“维克兰特”号第一块钢板隆重切割。2009年2月28日，印度国防部长安东尼在科钦造船厂主持布放龙骨仪式。“维克兰特”号采用模块化建造，预计2010年下水，下水时排水量约20000吨，船厂不能容纳更重的船体。下水后，船体回到修船船坞，继续一年的舾装，再次下水，然后继续完成剩余的武器、系统安装，2013年开始海试，2014年服役，计划投资326亿卢比，相当于6.5亿美元。二号舰（可能命名为“维沙尔”号，也可能命名为“维拉特”号）应该在2010年订货，2017年服役，有说法计划将排水量增加到65000吨，采用CATOBAR，甚至考虑从美国引进电磁弹射技术，实际上是全新设计了。2007年12月1日，印度海军参谋长梅塔海军上将声称，印度计划建造至少三艘IAC，梅塔同时声称，“维克兰特”号的服役将不会晚于2012年，而不是谣传的2014-15年。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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