以情补天
回到电视人“得势”的90年代，政治浪潮消退，经济浪潮袭来，央视也开始试图告别让观众高高仰望的姿态。
在倪萍闯入《综艺大观》前，这档外号“小春晚”的节目还延续着一本正经的风格，央视主持人多带播音腔，乐于修饰词藻。“尤其是女主持人，都特希望自己光鲜、洋气。人们的生活刚刚好，谁也不愿意沾着土腥味。”朱军回忆。
非正统主持人出身的倪萍，正像边缘长出的野草，清新的风格很大程度上改变了央视僵硬和过于一本正经的舞台风格。
1991 年，《综艺大观》正酝酿改版。31岁、头发被风吹得乱糟糟的倪萍走进办公室，导演们傻了眼，哪来一山东土妞？怎么跟竞争者、《正大综艺》懂英语又干练的杨澜比啊！没人理她，她踩高跷似地轻着步子走进角落的办公桌。一导演吆喝，去吃大排档咯，哗啦一下人都走光了，剩下她眼泪滴在手里的《光明日报》上。
来北京前倪萍早成名了。28岁已经是山东电影家协会副主席，演过《雪城》，得过金鹰奖。她自嘲：大眼睛加春风般的笑容，长得符合工农兵的审美标准，一到北京简直“太不招人待见”了。
第一次出镜，她和所有人一样预感自己会失败。“泥巴，吃饭了，”搭档牛群给了她盒饭。直播开始，导演介绍，这是新来的主持，望大家支持，一阵掌声响起。就那一下，“弱者”倪萍找到了自己。不会铿铿锵锵播音腔的她脱口一句，观众朋友们，我以前也跟你们一样在电视机前，我知道你们想看什么。
节目结束，导演陈雨露上来拥抱她，说，诶，你晚上上哪吃去。
与别的主持人不同，倪萍习惯看完台本自己编大白话。行业惯例是记住搭档的末尾一句就行，中间的话不用听。倪萍故意在排练时说一些嘲弄对方的话，搭档真没反应。在她眼里，最蠢的主持人是背词儿的，背的东西永远要出错，心里说的东西才不出错。
已退休的央视导演袁德旺回忆，观众真正记住倪萍是一次她在节目中用山东胶州话念天气预报，“今儿刮明儿刮后儿还刮……”朱军还能模仿那一段儿，“她把形象放下了。但你要注意，倪萍的土是要加引号的，她说的话一点也不土。她的风格是平民化，但她不是迎合你，她有一个很大的场，这其实很难。内心很大，姿态很低。”
朱军形容倪萍是春晚舞台的“定海神针”。凭有人味、有乡土气息的“情”，她塑造了春晚主持人不同以往的角色扮演。1994年春晚，倪萍借摄影师徐永辉的4张全家福讲述了共和国40年的变化。2003年春晚，倪萍再次将抽象之物变化为质朴的可见之物，中国三十多个省、自治区及直辖市，在她口里就成了“34箱泥土”、“34种味道”和“34种颜色”。
“赵忠祥以他的刚性特征脱离了日常生活，国家主义的坚固性以及坚硬的声音逻辑链条造成了同大众特别是情感上的分离。”倪萍却实现了“以情补天”。南京大学社会学博士生彭海涛和教授潘知常曾撰文。
同一时期，歌手李永波的《一封家书》、《小芳》红了。夹杂在政治话语和商业话语中间的人们留恋着乡土情，倪萍招牌式的微笑成为那个年代人们情绪的出口。
《综艺大观》播出第3年，有人在报刊上指出倪萍以表演代替真实。很难用简单的逻辑分析此事。在敬一丹看来，“大型综艺晚会上，主持人和观众之间的情感积累存在不对等和落差。倪萍心里饱满得要溢出来了，观众只看到几秒。不像今天的真人秀，观众多是跟主持人一起进入长篇故事。”
赵忠祥说，“我们这一行必须有演员修养。看节目需要投入感情。而倪萍曾是个演员，她有这个能力。”倪萍习惯在上台前采访嘉宾以投入真情，1994年王军霞上春晚，按规定她得再说一段“祖国为你骄傲，你是祖国的好儿女”，可话就是哽咽在喉咙。“你知道吗，因为她给我看了她的脚，10个脚指甲盖全都没有了，全是红肉疙瘩。”
后来她不敢流泪了，或者递话筒给周涛。她反复做同样的噩梦，在运动场上，手持话筒怎么也跑不动。
“我参加春晚时听导演说，这个地方应该有个情绪点，那里有个煽情点。我想，也太做作了。但当时的文艺节目这已经成为固定程式。拿今天来说当年的主持风格，挺不公平的。”崔永元说。
长久以来，倪萍因刻板的、意识形态化的教育者姿态，被一些网络青年构建成一个象征国家道德的符号。复旦大学新闻系教授吕新雨曾撰文批评倪萍在春晚舞台的爱国主义教育。这一点，敬一丹更有体会，“有人拿我跟倪萍的风格对比，批评《感动中国》也煽情，煽情其实不准确，我们都属于情感表达。只是现在观众的价值观越来越多元，社会思潮也在变化，我们媒体人也会更加注意不要用一些人为拔高的词汇，更多是大白话、人话。”什么叫不要人为拔高？“就是精准。”
本能的人生底层把式
离开主持人岗位后，倪萍的魂回到了戏里。在戏里，她实现了儿时的愿望——做大自由天地里的农民。
2003年，她凭第一部戏《美丽的大脚》拿了第22届金鸡奖最佳女主角。汽车颠簸着驶往宁夏西海固，倪萍看着窗外说，这越走心越凉，啥也没有怎么拍？导演杨亚洲想，形式没了，就只能走人物内心。但当他在镜头里看18年没演过戏的倪萍，还是吓了一跳，“老一套的演法。明明是近景，她的动作幅度却好像在拍远景。”但他很快发现，技术问题不是最重要的，关键是倪萍“非常聪明”。
“真听真看真感觉，你所有的表演技巧都来自对生活的观察。只有观察理解了生活，你的表演才有足够的说服力。”相信斯坦尼斯拉夫斯基表演体系的倪萍容易“人戏不分”。漫天黄沙成天吹着，太阳灼烧着，她越来越像乡村教师“张美丽”，以至于回到北京都找不到自己。
演《泥鳅也是鱼》的泥鳅，她一个月没洗头，挠都挠不动了，全身都馊了，人还没影呢，剧组人都知道倪萍来了，她才找到绝望的感觉。“这部戏我最喜欢，这时她演戏的痕迹已经很淡了。”杨导说。戏里两个孩子在北京城丢了，泥鳅没哭。男朋友倒在了医院，泥鳅没哭，她眼神甚至有点空洞。
著名娱评人何东被打动，“她已经脱离了当初在央视时的煽情，完全退回到当年《雪城》时单纯安静的眼神里。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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