萨文抵达果敢首府老街市，仿佛来到一座中国南方小城。果敢几百年来仍是华人社会，流通人民币，说着西南官话。教材是复印中国的课本，警察也叫公安，电话区号归属云南临沧。萨文还在街上看到了钱柜KTV和天上人间。
大街上，肤色较白的是中国人，蜜色皮肤的是果敢人，缅甸人则有瘦削硬朗的面部线条。而在中国被禁止的赌场和妓院，大方地写在临街的招牌上，一行中文，一行缅文。
魏主席是果敢的边防军司令，在果敢的地位举足轻重。萨文初来乍到前去拜访，申请一份拍摄许可。魏主席说自己最近见了很多中国人，有的是为钻石生意，有的是为木材，还有人找他上《世界名人录》。
“中国有大国情结，电是他们管的，说断就断，（中国）不运物资，果敢就没法生活。”魏主席谈到，就在聊天时，果敢市长趿拉着人字拖，带着中国警察走了进来，申请逮捕逃犯，给魏主席点上一支烟，批了逮捕令。
果敢的水、电、网络，都依赖云南供给，只要发生冲突，断水电是常用手段，所以魏主席对中国人都还算客气。
萨文下榻的旅馆很简陋，老板罗家英（化名）是个锱铢必较的湖南人，一百零三块的饭钱，死活不肯抹掉三块零头。
罗家英从湖南初到果敢，还是在彭家声主政时期，有朋友告诉他：“云南边境有个地方叫果敢，那儿开旅馆房租便宜，经济也景气，就是……有点乱。”
当时彭家声正在寻找替代毒品的经济支柱，对华商相当照顾。中国人到果敢从商或停留，可以随便办身份证，“喜欢把姓名登记成‘刘德华’、‘张惠妹’。”
罗家英租下的这栋三层大楼，年租金为五万元，他向萨文收取每日五十元的房费。罗家英的女儿就在隔壁卖麻辣烫，连襟也从湖南老家跟来，在旅馆对面开超市。老街市的店铺大都是中国人在卖食品和物资，本地人则给中国人打工。
在果敢的中国人，要是说有什么共同点，那就是都会有一个耐听的故事，“一个来自中国的普通人，在这里都觉得高人一等。”萨文告诉记者。
比如过去在中国开影楼的刘陈作彦，因为在果敢旅游的时候巧遇了彭家声，彭家声见他手中端着相机，就让他为自己照两张。
刘陈作彦离开果敢时，被军人拿枪给截下了。因为彭家声觉得他拍照不错，留下吧，当作御用摄影师。
后来，刘陈作彦就进入了果敢的宣传系统，他依样把中国县城的那套报纸、电视台系统搬到果敢来，竟一手建立起《果敢周报》和唯一的果敢电视台，现在已经成了“新闻局副局长”。
正在给交警队长开车的老程，前半生是在重庆卖电脑软件，后来在网上看到支教的信息，就来了果敢当“老师”，一留十几年，从此“乐不思蜀”，再也没回过家。
其实老程的境遇并不怎么样，结识萨文后，天天跟着后者蹭吃蹭喝，还羡慕萨文住的十几平的小单间。
老程不嫌弃果敢的生活条件，但对中国厌倦不堪，“在中国，总是要混出点样子，在果敢，倒还真不用混成什么，结婚和买房的压力，这里都没有。”和中国日渐明显的社会分层和压力相比，果敢是个能慰藉人心的“世外桃源”。
2009年的缅甸8·8事件（缅军以果敢枪械修理厂制毒为由，派出30名警察强搜该厂，导致缅甸政府军与果敢特区爆发激战），曾搅得果敢鸡犬不宁，大批华人逃回云南。不过事件平息后，彭家声撤走，白所成接手政权，老程、罗家英等等中国人还是选择留在了果敢。
现在的罗家英偶尔穿着隆基（傣族和景颇族男人的服饰），靠在店门口抽水烟的时候，就像一个地道的果敢人。他的旅馆基本住满了人，客流远较小县城大，赌客与毒贩子来来往往，比家乡能挣到钱。
赌两把的好地方
在果敢要开赌场，“先要找当地领导人申报，让政府入股，然后杀一条蛇完成一套仪式，培训好服务人员，就可以开张了。”
在老街市的市中心，耸立着双凤塔，塔底就是一家金店，一名老兵手持AK47端坐在门口，从这里开始，数条商业街伸展开来，随处可见大大小小的赌场。这是中国旅客的第一站，在老兵面前，每天都有延绵不断的三轮车拉着中国赌客，穿过四面八方的街道。
朋友曾劝诫萨文，不能去拍赌场，之前凤凰卫视的记者去拍，被打得很惨。萨文还是冒了险，他把胸口处的衣服剪开一个洞，镜头从洞里露出来，平时用外套遮掩，没人注意时就悄悄拉开。
眼前的赌场大厅里，排开一张张桌子，绿色的桌面上铺着卡牌和筹码。耳边三教九流的人说着东北话，南方话，连着台湾腔乱糟糟响成一片。
赌桌旁的年轻母亲们最为扎眼，留下几个两三岁的孩子在赌场里打闹，胡乱爬过桌椅木腿，揪住赌场门口的挡风帘子扯个没完。
果敢的赌场生意从十余年前成为经济命脉，自从官方明令禁毒之后，政府失去了重要的收入来源。“不能毒，只能赌了。”时任最高领导的彭家声认为。
在果敢要开赌场，“先要找当地领导人申报，让政府入股，然后杀一条蛇完成一套仪式，培训好服务人员，就可以开张了。”附近寨子里的姑娘小伙子，若是有幸去赌场做工，总会兴高采烈好一阵子。
赌场一千五百元的月薪，是果敢最好的一份收入。而普通寨民的收入每月只有一百五到三百之间，得养活一大家子人。
这些利润大多来自过境赌博的中国赌客，他们中间运气好的人，赢了钱，意犹未尽地回家去，运气不好的，就把纸醉金迷的幻觉和一掷千金的过去一并断送在监狱高墙里。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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