中国并未放弃争取ISS第十七个成员国的努力
事实上，中国长期以来都不曾放弃加入国际空间站的努力。2000年底，时任中国科技部长朱丽兰表示，中国将在第十个五年计划中增加国际科技合作项目，这一扩大中国与国际科学技术合作的提议涉及的目标之一就是参加国际空间站计划。朱丽兰还指出政府将在十五期间以每年不低于一亿人民币的资金投入支持中外科学研究计划。2007年10月，科技部副部长李学勇在十七大首场记者招待会上再次表，中国真诚地希望与美国开展在航天领域的合作，比如中国希望能够参加国际空间站的计划。”如果我没记错的话，这一计划已经有16个成员国参加了，我们希望成为第17位合作伙伴”。
甚至在中国自己的“天宫一号”发射前夕，中国依然没有放弃加入国际空间站的努力。中国载人航天工程办公室副主任，中国首飞航天员杨利伟透露，未来我国将积极寻求国际空间站合作。“从技术角度来看，我们的飞船和空间站进行合作并不存在很大的技术难点。但因为我国空间站的对接标准和国际空间站并不统一，因此，标准统一化将是未来开展空间站合作的首要解决问题。”
后航天飞机时代，国际合作凸显必要性
30年来，航天飞机项目共计耗资2000亿美元，国际空间站花了近1000亿美元和10多年时间才于今年建成。有数据表明，当今运送1千克物品到空间站的费用为2.2万美元。“养”一个空间站据估计每年需10亿美元，若在轨工作10年则为100亿美元。尽管成本高昂，但毕竟由16个成员国分担。在国际空间站运行截至时间延长至2020年后，各成员国均同意将国际空间站在科学、工程、教育等方面潜力的全面开发提高到最高优先级，并同意加强微重力实验室的利用以驱动尖端科学和技术。
而反观中国为建设自己的空间站迈出的第一步，目前的天宫系列仅仅是一种单体、小型空间站，旨在为2020年建造大型、长期有人照料空间站进行技术积累。而计划中的大型空间站核心舱和两个试验舱总计约60多吨小于目前400多吨的国际空间站，也小于早已坠毁的约130吨的和平号空间站。天宫一号与神舟飞船对接装置仿制俄罗斯APAS-89，公开报道中和APAS-89一致的0.8米内部直径也验证了这一猜测。
由此简单计算不难发现，若中国以天宫一号的发生为标注就此放弃加入国际空间站的可能性，那很可能意味着我们要再等10年，花更多的资金才可以开始做ISS成员国已经或正在做的科学实验，届时的航天科技发展格局或许早已不是靠空间站“抢占山头”的时代。
 “天宫一号”的发射作为中国航天发展水平的集中成果而言意义重大，但并不意味着中国有能力、有条件完全抛开国际合作。想象这样的画面，若干年后的太空，一边是除中国以外的国际空间站里各国之间技术共享、密切合作，一边是中国空间站独门独户，这看上去无论如何也不是一种荣耀。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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