导语: 全球瞩目的“天宫一号”将于北京时间29日晚间择机发射。作为中国人独立建设太空空间站的第一步，天宫一号被普遍视为国际太空实力向东倾斜的标志。但更令人关心的是，这样的崛起是否意味着中国将依靠自力更生，正式开启与国际空间站的竞赛之路？
国际空间站由包括美国、俄罗斯、欧洲数国、日本在内的16个国家共同建造、运行和使用，可供6至7名宇航员在轨工作，预计将于2020年结束自身使命。
锋芒渐露：中国预计2020年成为全球第三个建设宇宙空间站的国家
“天宫一号”的发射升空某种程度上体现了中国惯常“以事实说话”的风格。在各国多年来为中国是否有资格成为国际空间站（International Space Station，ISS）第17名成员争论不休，宇宙唯一的“人类之家”――国际空间站终于在今年组装完毕却预计在2020年退休时，中国人已经稳健地进入载人航天工程第二步的第二阶段。据媒体报道，“天宫一号”发射后两年内，神八、神九、神十飞船将后发射并与之交会对接，进行无人或载人对接试验。2015年前，中国将陆续发射“天宫二号”、“天宫三号”完成真正的小型空间实验室的搭建。最终在2020年前，中国将研制并发射核心舱和实验舱，最终成为继美国和俄罗斯后世界上第三个有能力建设宇宙空间站的国家。
暂时迷失：美国进入航天飞行“空白期”，国际空间站恐无人值守
“天宫一号”牵动全球目光不仅因为中国航空航天技术突飞猛进的态势，更多还有欧美国家对自身太空优势的担心。今年7月21日，“亚特兰蒂斯”号正式退役标志着美国航天飞机时代正式结束。至少在2015年前，美国只能依赖俄罗斯“联盟号”飞船将宇航员送上国际空间站。但俄罗斯作为目前国际空间站宇航员往返地球的唯一列车，其运输能力也并非那么“靠谱”。
8月24日，俄罗斯“进步”号无人飞船因火箭第三级发动机发生故障而坠毁，事故具体原因迄今仍未查明。由于“联盟”号火箭和运送宇航员前往国际空间站的火箭是同一类型，在找出事故的真正原因并进行修正之前，”联盟”号火箭将不会飞向太空。最坏的结果是，在国际空间站上的全部宇航员因物资耗尽不得不乘坐已在对接平台上的“联盟”号飞船返回地球，国际空间站上无人值守，这是将有很多可能会导致国际空间站失去控制并向下跌落。
时机已到：ISS需要新成员参与航天计划
CNN网站日前刊登美国宇航局前华裔宇航员焦立中的署名文章。他认为美国航天飞机全部退役、俄罗斯货运飞船又遭遇挫折之际，美国应邀请中国参与国际空间站项目。“在这种情况下，各国专家和宇航员在技术方面的交流将可以为整个项目铺平道路，而程序和流程上的合作则能够让神舟飞船和国际空间站完成对接。”另据焦立中透露，美国宇航局载人航天飞行计划评审委员会的报告指出，在未来太空项目中，国际框架应该邀请新的成员参与新兴的航天计划。此外，欧洲航天局（ESA）局长让•雅克•多丹也对空间站的合作持开放态度。他在2010年的一次讲话建议国际空间站合作国邀请中国、印度和韩国成为ISS的合作伙伴。
中国载人航天三步走发展战略，到2020年前后研制并发射自己的空间站
如上所述，当全球航天领域出现“西边不亮东边亮”的态势，“天宫一号”的发射为中国航天证名的背景下，中国在国际空间站赢得一个席位应该说有了“天时、地利”的保障。但必须指出的是，让•雅克•多丹在对中国敞开怀抱时也强调了这样一个前提――“这需要所有现有成员国共同做出决定。”也就是说，“人和”才是关键。但事实上，高速发展的中国航天事业，对国际空间站成员特别是主要控制者美国而言，一直是陌生且充满疑虑的。这或许不能简单用“竞争关系”来解释，美国在载人航天的空白期宁可斥巨资押宝俄罗斯“联盟号”，而没有选择中国的神舟飞船就能说明问题。
加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
SinoCa.COM All Rights Reserved.