中国飞船的交会对接关键技术尚需检验
美国对中国的载人航天技术知之甚少，因而也缺乏委以重任的信心。截至目前，神舟飞船只进行过两次载人航行，中间间隔了接近两年时间，而08年的第三次航行与第二次之间又间隔了三年。在中国尚未进行足够多次的神舟飞船测试并积累足够多的经验前，NASA将自己的宇航员放在神舟上无疑是冒险的。就技术指标而言，中国的神舟飞船目前还没有进行过任何空间对接，只载过航天员进行了两次太空飞行和一次出舱活动，出舱也没有离开舱口附近。
中国目前的进度是计划发射神舟八号无人飞船与天宫一号交会对接。上海航天技术研究院2002年开始为这项关键技术进行了大量的地面试验，但成果尚需时间检验。也就是说，在中国加入国际空间站的体系前，美国还不能对其进行准确的技术评估。而俄罗斯的“联盟”号在几十年前就可以与太空站进行自由对接，向国际空间站运送了很多次人员，并进行了数十次太空行走。
1975年7月17日美苏飞船对接，两国宇航员在空间中相见，这一场景被认为是美苏（美俄）两国在空间领域多层次合作的一个象征。
载人航天潜在的军事应用恐引发太空军事竞赛
“天宫一号”发射在即不可避免的在全球再度引发“中国威胁论”，美国的研究报告称“中国的空间站项目已经从政府方面获得了比探月更优先的地位”，并将其解读为“中国外太空军事化”的开端。但更多的人认为这仅仅是中国推进综合实力的举措。美国太空观察家库拉茨基在接受《科学美国人》杂志采访时也说，“美俄在载人太空飞行中都没有发现任何实际的军事益处。没有迹象显示中国的载人飞行计划由军事目标驱动。”
但在具体合作中，美国依然担心共享的技术会在中国被用于其他领域，例如先进的卫星、遥感和推进能力对导弹项目也是有益的。从公开资料显示，中国的航天项目依然有明显的军方背景，航天工业体系中，11个集团下属的55个公司构成的军工企业居于核心位置，民企只负责三四级配套产品。但美国宇航局在几十年前就完成了航天事业民用与军事的分离，做到航天信息、成果对买单者（纳税人）大幅度公开。而中国的航天事业仍旧循着泛政治化、军事化的传统思路，保密严苛，连一张民众非常期待的发射场的高精度照片能否公开给媒体传播使用，都要牵扯到多个部门的审批。
中美航天合作遭遇“沃尔夫条款”现实掣肘
中美航天领域的合作除了技术领域因开放程度的问题存在隐忧，现实制度上亦有掣肘。2011年4月15日，美国总统奥巴马签署的2011财年开支法案中，规定禁止美中两国之间任何与美国航天局有关或由白宫科技政策办公室协调的联合科研活动，甚至还禁止美国航天局所有设施接待”中国官方访问者”。这项有悖于中美科技交流大势的“沃尔夫条款”能够在国会通过，也表明中国太空发展计划的本质与目标与美国利益之间可能存在的冲突。另据美国国防部《2011年度中国军力报告》披露，2007年中国在试射中，以一枚导弹摧毁距地球865公里的一颗旧的中国气象卫星。此举引发美国、澳大利亚、加拿大等国严重关切。批评声音称中国发展和测试这类为期，不符合两国在民用太空领域秉承的合作精神
国际空间站截止2010年底已完成了600多项科学研究和技术试验，其中许多项目有助于在医药、人体循环系统以及对宇宙的基本了解方面取得进步。
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