命真的很硬
李彦宏的命真的很硬。2008年，先是网民举报公关公司建议三鹿投放300万元寻求百度屏蔽负面新闻，中央电视台又接连两天曝光百度推广虚假广告和竞价排名内幕，外界一度认为会对百度造成致命打击或者令它警醒。
但百度以它一贯的中国式生存法则，又一次转危为安。两名在央视暗访时说了实话的销售代表，被开除。
百度内部员工批评这是竞争对手所为。“央视自己就没有假广告吗?”麦越乐回忆，曝光事件发生在央视召开年度广告招商大会的前几天。
这起百度诞生以来最大的公关危机，似乎是为即将加盟的公关总监朱光量身订造。麦越乐说，曾任联想集团大中华区公关及整合推广高级总监的朱光是典型的职业经理人，如果说李彦宏奉行实用主义，那朱光就是实用主义中的实用主义。
很快，2009年的春节联欢晚会，观众认出了李彦宏。有网友统计，他上镜次数达8次左右，其中还有多次特写镜头。节目开始前的黄金时段，百度就率先给全国人民拜年；第一个相声节目也植入了“百度一下，你就知道”的广告词。
百度2009年第一季度财报发布时，百度首席财务官接受高盛分析师访谈时确认:这一季度4000万的“营销相关支出的大部分”给了央视。
百度员工们私下议论:镜头上的李彦宏在微笑，心里可能在流血，“你想想一个镜头多少钱?”这回文库事件，公关公司甚至给谈判对手沈浩波打电话，因为他一直在微博上公开百度言行不一之处。“他们让我不要提具体人的名字，说什么大家都是打工的，当时接到这个电话我真是……”沈浩波说，百度的“维稳”手段很奇怪:该正面应对的不应对，背后拼命用各种手段摆平。
李彦宏骨子里不喜欢交际，他更多地喜欢个人化的运动，比如滑雪。他的口才并不出众，下属说他的讲话有散文腔。
百度的对外交往一度由他太太马东敏负责。“海淀区某个官员过来，见不到李彦宏，见到他太太也就可以了。”一位百度前员工说。后来，可能出于避嫌，马东敏离开了对外合作部总监的职位。“大家想来想去，除了李彦宏，没有什么能代表百度。”洪波说。
李彦宏开始出现在公众场合。人们看到他在《精品购物指南》、《芭莎男士》上出现，他还以明星姿态，参加湖南卫视的《天天向上》，接受女粉丝的尖叫。这些粉丝不少都是由百度邀请组织，到现场为李彦宏加油打气。
麦越乐从李彦宏身上看到了一些变化:以前他不太抛头露面，现在他可能觉得这样似乎也不错。
在百度一路高歌、李彦宏个人财富迅速增长，“很多人会赞叹我们老板一人就能撑起一个公司，真不简单，实际上，大家都不知道还有个联合创始人徐勇。”百度一位前员工说。
百度联合创始人徐勇，则早在百度上市前就和李彦宏分道扬镳。从2006年起，《相信中国》封面上百度的五大高管，陆续离开了百度，只剩下李彦宏一个人。
这些离开的高管中，百度员工最怀念的是前CFO王湛生，他在2007年一次度假中溺亡，令不少行内人扼腕。
麦越乐说，至今逢年过节他第一个想问候的人都是王湛生。“有一次听说我们要和普华永道（王之前在普华永道工作）的人踢足球，他一听说就过来一起踢了，换成Robin，对不可能做到，他不喜欢集体活动。”王湛生极佳的人缘和出色的能力，为李彦宏分担了不少内外沟通工作。一位已离职的员工称，王湛生在死前的一个月，曾发信给员工谈自己对百度问题的想法，让许多萌生去意的老员工留了下来，王去世后，这些人纷纷离开百度。
一位IT记者回忆，2005年百度上市庆功会，王湛生上台演讲，他说，在过去一年里边，我要感谢过去总是在我这儿听到批评，很想得到我表扬的这些人，请站起来吧。结果，第一个站起来的是李彦宏。很难相信，王湛生批评最多的是李彦宏。
李彦宏说，创业以来，他遭遇的最大打击就是王湛生的逝去。
打天下也要坐天下
“如果说以前李彦宏的自负是被压抑着的，后来就显露无遗了。”洪波说，随着公司的逐渐壮大和高管的离去，李彦宏的个人权威在百度越来越明显。
虽然百度文化29条准则提到，百度不仅是李彦宏的，也是百度每一个人的。“事实上，就是李彦宏的。”百度前员工罗元明（化名）说。
李彦宏的偶像是乔布斯，这位苹果公司的掌门人，既是技术天才，也是著名的独裁管理者。
一位长期观察百度的记者说，在百度内部，李彦宏是不容置疑的，就是神坛上的人物，公司正确的战略都是他的主意。
一些产品说停就停，员工们给李彦宏写信，但是得不到他的任何解释。这些失败的产品现在还能在网站上找到，比如“百度首页人物”。
李曾经跟另一位创始人徐勇约定，自己不会担任百度的CEO，但事实是，他一直占据着这个位置。2005年李彦宏接受“博客网”采访时说，百度刚刚开始运营的时候，他的职位不是CEO，是总裁。“之所以叫总裁，我希望找到一个CEO，找到一个有很多经验运营这个公司的人。但是很可惜，找了很多年之后，我发现找到这样的人不容易。”2006年，百度第一位员工原CTO刘建国辞职，此职位两年后才由从华为挖来的李一男接任，李呆了一年后与当时的COO一同离开，至今CTO已空缺一年多。李彦宏创业时的“七剑客”，也仅剩他自己一人。“李彦宏空降了好几个职业经理人，他们都是名人，背景五花八门，苹果的、博士伦的。”麦越乐说，这些明星经理人的到来，与这个早期以工程师文化为主流的公司，显得格格不入。“我后来不断地在招一些优秀的人进来，这些人很多都比我聪明，但是他们为什么都给我打工呢?是因为他们没有我的冒险精神。所以他们在公司风险比以前小的时候，以前我们找不到的那些优秀的人愿意进来了。”李彦宏这样说。但麦越乐认为，很大程度上李彦宏想让这些人来证明百度的强大。
几位百度内部员工都认为，空降兵带来的多元文化，使百度内部管理处于半失控状态，这几年推出的众多产品，一定程度上也是内部资源争夺造成的结果。
李彦宏在《硅谷商战》中提到，“不要对自己开创的公司死守着不放―――这是经过很多惨痛教训才明白的道理，并不是所有打天下的人都适合坐天下。”他已经忘记了这条教训?不!他认为自己适合坐天下。一位核心中层想去念EMBA，请他写推荐信。李彦宏问:“你是不是要走?那些学管理的，反而管不好。我念的专业也不是我现在干的，照样能做得很好啊!”去年刚刚离职的马国涛（化名）告诉南方周末记者，他离开时，李彦宏再三挽留。李彦宏说，外面大风大浪的，还是百度这艘大船好。李彦宏难以理解:“为什么我对他们那么好，他们还走呢?”离开的老员工们对百度的感情复杂难表。正是因为和百度之间复杂的情感，他们中多数人拒了我们的采访。
肖京（化名）上个月离职，谷歌中国和正在筹备的人民搜索都向他招手，开出了高出百度三分之一的年薪。他承认，如果不是在百度干了三年核心的业务，不可能有这样的身价。
而百度早期刘建国、雷鸣、程浩等一批老技术骨干，所创项目都和搜索引擎有关。
他们从这里离开，带走了不菲的报酬和股份，和足够含金量的履历。更多人念及的，却是离开时那种理想不再的惆怅和难酬壮志的遗憾。在他们看来，早期的百度，虽然没有规范的管理，大家靠的是对百度的感情和基本的道德在做事。“像我们之前做贴吧的时候，盛大文学的连载被转载，我们会主动删一些，另外给他们导一些流量。比如，你在百度看到的是摘要，搜索结果，正版的排在第一位。”麦越乐说，相比之下，文库的模式非常霸道，丝毫没考虑到别人。“以前大家都觉得这里能实现个人价值，现在无非是赚点钱罢了，就是个养老院。”肖京觉得，Robin迷失了。“你还是可以去敲他的门，过程一样，但是结果不一样。以前他会问很多人，现在他可能就问你主管，然后说事情不是你说的那样。”
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