活在自己的世界里
“Robin永远活在自己的世界里，就像一个被宠坏了的孩子。”百度前员工麦越乐（化名）说。作为百度早期最核心的员工之一，麦越乐的评价带有几分理解后的同情。
李彦宏1968年11月出生于山西阳泉，在家中排行老四，是五个孩子中的唯一一个男孩。从爷爷辈到父辈再到姐妹们，都视他为“重点保护对象”。李彦宏的伯父没有子女，亦将他视如己出。
大姐李秀华说，小时候家里有好吃的都先尽着他，他吃完了别人再稍带吃一点。“吃个苹果也有分工，他吃瓤别人吃皮。”李秀华说，“我们都没有疑义，都觉得这是理所当然、应该的。”李彦宏似乎觉得理所当然。2009年，他上湖南卫视的节目，与一群90后学生交流。主持人带着批评的语气说:“现在90后娇生惯养的比较多。”李彦宏当场回应:“我觉得娇生惯养不是什么坏事。”在那期节目中，他坦承:“我是很自恋。”他透露，自己经常在网上搜索“李彦宏”，观察搜索结果。
李的家族基因优良，父亲和祖父都聪慧过人，他的三姐先后考上当地最好的阳泉一中、北京大学，然后赴美留学。
李彦宏几乎复制了三姐的道路，但他比这位值得骄傲的姐姐更有野心，对人生有更精密的规划。
高中文理分班时，他发现成绩好的学生都去了理科班，为了给自己施加竞争压力，李彦宏放弃了自己感兴趣的文科。进了大学，他不太满意自己所在的图书情报学专业，于是去计算器系上了不少课。
在大学班主任陈文广眼中，李彦宏行事低调，为人平和，几乎没有给人留下什么印象，唯有一点特别突出:“他一直知道自己要做什么。”在北大，他知道自己要学计算器、出国；在美国读完硕士后，他放弃拿到博士就读资格投身华尔街和硅谷，要做一个商人；1999年底，他又决定回国创业，而这并不被他的家人理解。“在国外生活是当时很多人羡慕的，他在国外也有了立足之地，我们反对他回国。”大姐李秀华说。李彦宏最终没有采纳家人的建议，正如他多年以前自己决定学理科、报北大、读图书情报学、学计算器一样。“别人反对，他不怒，不愿跟人交涉，也不听别人的，自己拿主意。”李秀华说，李彦宏的一系列选择，事后都证明是正确的，比起在美国读博、教书的三姐，他的成就耀眼得多。“这样一来，可能他就更不爱听别人的意见了吧。”
店大欺客
李彦宏曾说，自己的命很硬。言下之意，他总能逢凶化吉。“百度非官方博客”的作者丁西坡说，百度11年的发展历程的确是一条坦途。它幸运地避开了互联网泡沫的冲击，又没有出现任何现金流转上的压力，这在同时期的互联网企业中非常难得。
和同时代那些遥望美国的互联网企业家不同，李彦宏在美国已经深入到非常成熟的互联网产业内部。这使得百度在DNA上跟中国很多互联网公司有很大的差别。“做个产品、做个技术，东西好就卖了，所以它更草根，更注重用户的需求。”谢文说，早期的百度符合他的“主流“标准:对民营，对技术，对草根。
但是，那个时候的百度不赚钱。这显然不是李彦宏想要的。1998年，他以他在硅谷的观察写成《硅谷商战》一书，最后得出的结论就是，“技术本身不是唯一的决定性因素，商战策略才是决胜千里的关键。”这本书不仅内容新鲜，形式也很特别。李彦宏以古典章回小说的形式串接，将国外高科技公司的竞争纳入了中国传统的兵家纷争视角下进行解读。他将微软描述为“寸土必争”的“邪恶帝国”，十余年后，他所创建和领导的公司面临着同样的指控。百度不仅在做搜索，还在做实时通讯、电子商务、博客、微博、输入法、浏览器、压缩软件……甚至还做过一段时间的内容生产。2002年的新浪停机事件对百度来说是个转折点。3月12日，百度突然暂停了对新浪的搜索服务，改而将用户导向自己的网站，理由是新浪拖欠了服务费。
一直隐藏在门户网站背后的baidu.com一朝成名，成为营销经典范例，也让同业感到惊愕。“这不是一种正常的商业行为。”洪波说，“如果真是新浪欠钱，你和新浪去解决欠钱的问题，直接掠夺别人的用户，这个手段是特别不地道的。”李彦宏敢于与自己的大客户决裂，在于他已找到了盈利模式，即搜索结果竞价排名。为此，他跟分散在各国的投资者们摔了电话，并说服了他们。
但竞价排名一开始，就饱受诟病。李彦宏说，其它搜索引擎也这么做，可能一开始不应该叫竞价排名。
从普通用户的角度看，谷歌的广告被打上了底色，和搜索结果截然分开。百度的搜索结果中，有的广告被打上了底色，有的则与普通搜索结果几无分别，只是在最末尾加上了两个小小的汉字:“推广”。这两种不同的广告呈现形式似无规律可循，一位内部人士告诉南方周末记者:“其实这也是经过精心设计的。”“按道理谷歌在先，你又抄人家，你干嘛不原汁原味地抄?在产品立意上，你就想到谁给钱多就把它排在前面，不管在真实世界里面哪一条实际的价值更高，说穿就是那么回事。”谢文一针见血。
现在，竞价排名已经改版为“凤巢”系统。这一系统与谷歌关键词广告更加接近，用户体验却截然不同。“在百度投广告往往需要花更多的冤枉钱，而且在不断涨价。”一位网络营销业内人士说。
大多数中小企业骑虎难下―――一旦停止投放广告，搜索排名必然大幅下降，大多数企业并没有当当和京东那样的实力和魄力，敢于退出这个烧钱游戏。
沈浩波在维权期间曾经因为工作原因接触了不少企业主。他们见到沈浩波之后，都将本来要谈的事情抛到九霄云外，改而向他“声泪俱下”地谴责百度。有一家即将在创业板上市的企业创始人告诉沈浩波:他的企业每年利润只有几千万，但却要在百度投3000万的广告。“要是不投，在百度上搜企业名字出来的就是别人的东西，他的网站就到后面几页去了，前面都是莫名其妙的连结，把他企业的名声都搞臭了。”“‘店大欺客’是对百度最精确的形容，规则爱怎么定就怎么定，全部对它有利。”曾在百度投放关键词广告的深圳律师黄维领说。
谢文把李彦宏的思路概括为“山西价值观”:“这样来钱快、来钱多，我土，什么新闻价值、客观反映世界，这个事我不懂，然后就变成有意识的、主动的、黑社会式的做法，这样下去就不可收拾了。”沈浩波有切身体会:“但凡藏着掖着的说明你还有点羞耻心，有点法律观念，那我可以跟你打官司、慢慢谈，这样还有救。百度就不是了，它就想把侵权产业化了，还高举高打，这个就太恐怖了。”互动百科CEO潘海东举了竞价排名的例子。他说，中国因为没有法律规定说页面左侧不能把搜索结果和广告混排，这是个灰色地带。百度可以把灰色地带扩张到无以附加的地步，比如，搜索药的时候，前面两页全是推广，一般的网民意识不到，他也不清楚这个东西是一个广告还是一个搜索结果。
在过去11年里，百度以自己的生存逻辑迅猛发展，它的市值从2005年IPO时的8.7亿美元狂飙至506.3亿美元（2011年4月12日数据），公司人数从最初的7人发展到现在的一万多人。
行内对百度的成功有两种主流的看法。一种认为，李彦宏运气好，碰巧撞上了搜索引擎这样一个超级完美的商业模式；另一种听上去更为公允。“它走了一条比较艰险的道路，别人不愿意走的路，今天成为第一，这是它核心竞争力的回报。可能是因为李彦宏在美国待了十多年，硅谷搞技术出身的，他受这点影响的结果，也是百度最健康的一面。”谢文说。在百度，员工可以穿短裤拖鞋，不打卡，有免费早餐，但有两条禁令跟创始人的习惯直接相关:不能抽烟，不带宠物。
这跟谷歌等公司的“工程师文化”颇为相似。但洪波认为，在硅谷浸淫多年的李彦宏并没有从根本上“硅谷化”。“他带着硅谷的技术，带着硅谷对市场技术和关系的理解，经营方式和经营思路方面，完全不是硅谷的。”洪波说。而真正的硅谷精神，允许失败的创新、崇尚竞争、平等开放。
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