定律五：“好”谣言因时制宜
每年秋季九月中旬前后，芭芭拉?米尔克森就开始收到关于帮派入会仪式的紧急报告，谣言称黑帮有了新的入会办法：想要加入黑帮的人会在夜晚四处开车徘徊，故意不开车前灯，如果一个好心的司机对他闪前灯以示提醒，这个准黑社会成员必须尾随那辆车回家，然后杀死车主一家，作为加入帮会的投名状。所以出于安全考虑，千万不要闪你的车前灯，请转发这条消息给每一个你关心的人!
每年九月中旬这条谣言都会死灰复燃。米尔克森解释说：“九月中旬起，夜晚开始变长，下班回家的人开始考虑要不要开车前灯。这段时间人们总是在想着车前灯的事情。所以深冬或是仲夏的时候就听不到这条谣言。”
(图：谣言“不要闪车前灯”?)
当某个话题正是人们考虑的热点时，谣言迎来了急速传播的大好机会。英属哥伦比亚大学的心理学家马克?沙勒指出：“信息的内容要和传播者的目标相符合，这一点很重要。”那么最近我们都关注了哪些话题呢?
2008年总统大选时，候选人身边总是缠绕着上千条看似可信或不可信的传言。其中最“出色”的两条：其一，约翰?麦凯恩在当海军飞行员的时候演习“湿启动”太过粗心大意，点着了一艘航母。(“湿启动”：在战斗机的引擎上浇上汽油，启动时会迸发出巨大的壮观的火焰)其二，三K党支持了巴拉克?奥巴马的竞选，没错，三K党非常狡猾。
定律六：“好”谣言简洁具体
回忆一下你脑子里攒了多少稀奇古怪的老说法：吞下肚子的口香糖要花7年时间才能排出体外;我们只使用了大脑的10%;在太空可以看见中国的长城;人们平均每年会在睡梦中吞下8只蜘蛛。
这些小道传闻都很简洁具体，极具画面感的细节描述在脑海中挥之不去。不过它们都是假的!这些谣言说明了一个道理：切实具体、容易理解的传闻最容易流行起来。“复杂的观点不太可能得以广泛传播，”邓肯?瓦茨说，“那些有上下文背景的观点，在传播过程中会被断章取义。”谣言传播起来就像电话游戏;被转述过几次之后很多细节丢失了，信息变得越来越简单。
据米克尔森说，吞蜘蛛的谣言来源于一位专栏作家为《个人电脑》杂志写的稿子，那篇文章正是在感慨人们多么容易相信电子邮件里那些愚蠢的谎言，为了举例说明轻信的人会囫囵吞下什么样的荒唐鬼话，作者编了这个“睡梦中吞下8只蜘蛛”的例子。不久之后，这个笑话在传播过程中失去了笑点，导致现在有数百万人生活在恐惧之中——他们害怕睡着时会张开嘴巴。
(图：张着嘴睡觉会吞进蜘蛛?)
“具体性”原则也是都市传奇广为流传的原因之一，这些谣言以小故事的形式呈现，通常会发生在“某个朋友的前女友认识的修理工的二表哥”身上。你听过这个段子吗：有个哥们在酒吧喝了陌生人请客的饮料，醒来时发现自己躺在装满冰块的浴缸里，而且少了一只肾。还有这个故事：一位大姐为了把她哈巴狗的毛弄干，就把狗狗放进了微波炉。你会记住这些故事可能是因为它们有非常重口味的画面感——在一个装满冰冷刺骨的浴缸里，你伸手抠弄后腰处缝合切口的针脚;看着一只活狗在微波炉里“滋滋”地烤焦——这样的场景已经深深地刻入了你的大脑皮层。
柴普?希斯是一位商学教授，在斯坦福大学研究观点传播，他解释说：“都市传奇只有具备了非常视觉化、感官性的面画时，才可能不断流传。大脑的构造机能决定了我们更容易记住具体、感性的信息，而不是抽象的内容。”举个例子，如果研究者给出一张单词表要求人们记忆，一段时间后让他们回忆，那些具象的单词(苹果、铅笔等)比一些抽象概念(真理、正义等)更容易回忆起来。
定律七：“好”谣言难以证伪
尽管有些传说和阴谋论极端疯狂极端不靠谱，但是它们就是不会“死绝”，为什么呢?为什么人们还是相信尼斯湖里有大型史前爬行动物出没?尼斯湖已经被调查过不知多少个日日夜夜了，从来就没有证据证明水怪的存在。有人要说了，这个湖泊这么大，谁敢保证水怪不在里面?想要彻底推翻这种想法是非常困难的。
(图：尼斯湖真的有水怪吗?)
迪方佐解释说，有的谣言流传不起来，比方说这一条：“在周二的晚间秀节目中，大卫?莱特曼的假发套掉下来了!”因为我们可以去查录像，一查就知道主持人的假发没掉下来过。这条谣言要这样编“我听说大卫?莱特曼有一次录节目的时候假发套掉下来了，但是电视台把所有的视频记录都销毁了!”这样编才像回事儿。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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