定律三：传谣言要靠轻信之人
上世纪七十年代中期，LifeSavers糖果公司开发了一种革命性的儿童口香糖：BubbleYum泡泡糖。在泡泡糖问世之前，一片口香糖要嚼很久才会变软，能吹出泡泡。而BubbleYum的包装一打开里面的糖就是湿软的，堪称完美的泡泡糖。可是孩子们却想：它太完美了，它怎么能这么软呢?答案似乎是显而易见的：里面一定有蜘蛛卵。BubbleYum是用蜘蛛卵做的。
(图：Bubble Yum泡泡糖)
顽童的胡乱猜测以惊人的速度传播，很快就成了颠扑不破的“真相”，BubbleYum高昂的销售量一落千丈。谣言传出不到十天，LifeSavers的管理层就下令调查，结果发现纽约地区“远超半数”的儿童已经都知道了这则谣言。
“蜘蛛卵”一说为什么能在小屁孩之间如此迅速传播?因为游戏场地上人脉资源丰富的信息巨头操控了这一切?还是因为出了一个掌握话语权的青少年口香糖专家?都不是，真正的原因是小孩子们很轻易就会相信各种说法，轻信之人是谣言传播的中坚力量。雅虎一位研究信息传播的社会学家邓肯?瓦茨解释说：“重要的是你主观上愿意散布流言，而不是说你要有多高社会地位，或者多么受人尊重。”孩子们几乎愿意相信任何事情，于是类似的谣言在校园里传播得非常猖獗。另一则“长寿”的校园谣言说那个给life cereal做广告的小童星死了，因为他把汽水和跳跳糖混在一起吃，结果肚子爆炸了。
这条定律同样也适用于轻信的成年人，他们才是谣言真正的推手。
定律四：听谣千遍，假也成真
某项民调结果显示，11%的美国人相信奥巴马其实是一个激进的穆斯林，谣言说他拒绝宣誓对美国效忠，他就职的时候是按着《古兰经》对国会宣誓的，然后还有他不爱自己的母亲，不爱吃苹果派之类的花边。奥巴马的穆斯林身份谜团非常具有说服力，甚至《纽约客》杂志(2008年7月号)还画了一幅封面漫画挖苦这一谣言：新上任的总统奥巴马穿着伊斯兰长袍在白宫优哉游哉，星条旗被扔进了壁炉的火焰中，墙上则挂着一幅本?拉登的肖像。
(图：《纽约客》杂志的插图)
如果《纽约客》这份宣扬自由主义的杂志是想把谣言的荒谬性展示给人看的话，他们应该事先跟谣言传播专家马克?佩佐请教一下。据佩佐的观察，澄清谣言的举动反而会让谣言更深入人心。“毫无疑问，你听到的次数越多，你就越会相信，哪怕是同一个人跟你反复说同一件事，”佩佐说，“政客们尤擅此术：我听到关于大规模杀伤性武器的消息越多，我就越倾向于认为它们真的存在。甚至否认传言也像是在反复强调。”不信你就去问问议员约翰?凯利， 2004年竞选总统时有谣言质疑他在越战期间的服役记录，尽管当时绝大部分的媒体都在为他辟谣，可是他的竞选还是泡汤了。
此外，重复某条谣言会让人们觉得它的来源很可靠。斯坦福大学做过这样一项研究，向参与实验的被试重复散布一条“百事可乐罐子上有老鼠尿”的谣言，被试听到谣言次数越多，就越认为消息可能来源于《消费者报告》这样的权威刊物，而不是专门报道八卦新闻的《国民咨询》。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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