定律一：“好”谣言滋生焦虑。
2005年，飓风卡特里娜袭击了新奥尔良，谣言和洪水一样淹没了这座城市。在极端焦虑不安的环境下，可怕的谣言四处滋长：洪水里有鲨鱼!恐怖分子在防洪堤里埋了炸弹!大圆顶体育馆里到处是成堆的死尸和被残害的婴儿尸体!
(图：飓风卡特里娜袭击新奥尔良时，灾民在大圆顶体育馆避难)
更不幸的是，全国性的媒体将许多谣言当成事实播报了出去。听信了错误消息的市长雷?纳金还告诉奥普拉?温弗瑞说有“上百个武装的黑社会人员”在大圆顶里肆意奸淫杀戮。但是飓风危机稍缓和后，调查人员发现几乎所有广为传播的流言都是不实的。联邦应急管理局(FEMA)的医生们甚至开着一辆18轮的大型冷冻运尸车出现在大圆顶，准备运走传说中成百上千的尸首。结果他们只找到了6具尸体，而且没有一人是他杀致死的。
那么这些荒唐的故事是打哪儿冒出来的呢?恐惧，恐惧会滋生谣言。一个群体的焦虑感越集中，人们就越有可能开始制造谣言。罗切斯特理工学院的谣言专家尼古拉斯?迪方佐解释说，人们散播谣言主要是想把那些吓人而又不确定的情况搞清楚。人们交换彼此所知的信息，即便那些话荒唐得可笑，还是能舒缓我们的不安情绪，至少可以让我们觉得自己知道出了什么事。“谣言的主要功能之一就是去弄清事实，并且找到正确的应对措施。比如说911,911之后我再也没有体验过那种生命受到威胁的感觉，当时人们通过传播谣言的方式来控制那种恐惧感。”
911恐怖袭击使得人们在震惊之余也开始探寻背后的真相，他们听到了大量令人惊恐的谣言——恐怖分子在百事可乐里投放炭疽病菌，每五罐里就有一罐有毒;911当天没有犹太人去世贸中心上班，因为他们提前知道了消息：这些说法统统都是假的，事实上911死难者中约有15%是犹太裔。
谣言中很少有正面的、积极的内容，因为我们天生就更倾向于传播负面消息。“我们人类往往更重视负面信息，”北爱荷华大学的心理学教授海伦?哈顿说，“这是具有进化意义的，如何躲开猛虎的知识要比发现一片野花地的新闻重要得多。”
当然了，现在绝大多数人不用担心老虎吃人，但是我们会害怕其他的事情，比如公司裁员等等，所以我们不断地把谣言传过来传过去，以图弄清楚到底发生了什么。
定律二：“好”谣言在意料之外情理之中
如果你曾经看过那些被转发了无数次的电子邮件，你至少会对小布什各种胡言乱语中的某一条有印象，比如“法语有一个问题，就是法语里没有‘entrepreneur(企业家)’这个词儿。”(译注：entrepreneur一词本身就借自法语。)著名歌星玛利亚?凯利也是“字字珠玑”：“我在电视里看到那些连饭都吃不饱的可怜孩子，我都哭了。我也想像他们那么苗条，但不是有苍蝇乱飞、会饿死的那种。”你相信他们真的会说出这种话吗?
别信，真的别信。这两个段子都是好事者编出来的，却像病毒一般四处传播。原因很简单：这两个段子的料够生动够劲爆，但是又不会太夸张太牵强，不会令人怀疑他们俩是否真的说过这些话。这两个段子只是更加确认了我们的已有观念：小布什的脑子不是特别好使，玛利亚?凯利是个虚荣的天后。这样的谣言与常识相符，不会惊动我们头脑中的警钟。
(图：经常犯二的小布什)
简言之，我们很容易相信类似的谣言。米尔克森解释说：“此类谣言能够避开我们心理雷达的监测，因为它恰好是我们已经相信的，或者愿意相信的东西。”如果你早就认为自由主义者在向宗教宣战的话，你就很可能会相信2008年的一则不实传言：新版美元的硬币侧沿上将不再刻有“我们相信上帝”这句话。如果你赞同太多的金钱会让人脱离现实、精神失常的观点，你就可能相信下面这条关于泰格?伍兹的谣言：他曾为了2007年的美国公开赛租了一栋豪宅，挪走了全部的陈设，再把他自己的家具都搬了进去，就为了在四天的比赛中有“家一般的感觉”。
即便铁证摆在眼前，我们还是会牢牢抓着固有观念不放。2007年马里兰大学的一项研究发现，只有3%的巴基斯坦人相信是基地组织策划发动了911事件。“他们难以相信基地组织——自己的穆斯林弟兄们——会做出这样的恶事，”迪方佐说。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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