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生命尾声里的虱子
1984年11月5日，张爱玲第一次在信中跟夏志清提到“虫子”：“我因为老房子虫患被迫仓皇搬家，匆匆写张便条寄地址来。” 1984年12月22日，她在信中称：“我这一年来为了逃虫难，一直没固定地址，真是从何说起。”
之后三年，她没有给夏志清写信。夏志清隔一段时间去信问候，也没回音。网上说：“从1984年8月到1988年3月这三年半时间内，她平均每个星期搬家一次，算下来搬家次数多达180次。”没证据证明她“180次搬家”，但因“虫患”频繁搬家，信中可以看出。
1988年，夏志清接到张爱玲来信，才知道自己多封去信张爱玲收到后根本没拆：“天天上午忙搬家，下午远道上城，有时候回来已经过午夜了，最后一班公交车停驶，要叫汽车，剩下的时间只够吃睡，才有收信不拆看的荒唐行径。”
这封信里提到她去看了医生，查出“皮肤过度敏感”，用药立刻好了。看来，“虫患”也许只是皮肤瘙痒，她当时还准备写篇文章回顾这场“人虫大战”。
但1991年11月1日的信中，张爱玲再度提到“虫患”：“先些时我又因为逃虫患搬家，本来新房子没蟑螂，已有了就在三年内泛滥，杀虫人全都无效。最近又发现租信箱处有蚂蚁……接连闹跳蚤蟑螂蚂蚁，又不是住在非洲，实在可笑。”
很多人都认为这“人虫大战”不过是张爱玲的心病。王洞不想轻易下判断：“我们不在洛杉矶，不晓得她到底住在什么样的地方。她可能有皮肤病，自己不知道，也可能是心理的关系，这就很难讲了。”
在学者中，陈子善则将之归纳为作家敏感天性：“说有心理问题要有论证。但她肯定很敏感，不敏感很难成为大作家。”王德威则干脆把张爱玲的疾病缠身上升到“现代主义美学观点的身体呈现”：“你看西方或东方重要的几个现代主义大师，他们在身体的灼伤，或者病或者是在自残的倾向里面所显现的一种坚持。”
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夏志清对她的关心
有《小团圆》对号入座大八卦的先例，很多人都等着张爱玲在信里谈论胡兰成。但信件中，这部分内容只有两处。
1966年11月4日，她在信中说：“胡兰成书中讲我的部分缠夹得奇怪，他也不至于老到这样，不知从哪里来的quote（引用）我姑姑的话，幸而她看不到，不然要气死了。”1975年12月10日的信中还有一段：“三十年不见，大家都老了――胡兰成会把我说成他的妾之一，大概是报复，因为写过许多信来我没回信。”
张爱玲和夏志清是作家和批评家的朋友关系，张爱玲一直保持距离。夏志清对张爱玲的友谊，不显山不露水地藏在信中。张爱玲刚到美国时，经常托夏志清帮忙，最多的是求推荐。她矜持，信里最常见的是“请不要特地回信”、“请不要特地写信为我……”。
夏志清不善求人，却硬着头皮都去帮张爱玲做了。张爱玲数次提出要给夏志清算介绍出版的commission（佣金）。夏志清猜测她是“不习惯用中文谈金钱出入的事情”，只用英文“大方些”，当然自己是“不会拿她一分钱的”。
张爱玲越到晚年越孤僻，来信经常嘱咐“不要把地址告诉其他人”，尤其是“虫患”不断的搬家期间，更新地址时都要强调一句。有了电话之后更惶恐，嘱咐不要把电话外泄，自己不爱接听陌生人电话。
1988年4月6日信中，张爱玲说皮肤瘙痒问题已解决，把电话号码给了夏志清。夏志清没有很快打电话，在回信中谨慎地提出：“上次你给了我你的电话 number（号码），我还是没有动用。真有些后悔。电话上讲几句话，也蛮有意思的，比读朋友来信味道不同。If you are still in the mood（如果你还有兴致），请把新号码给我。”
但张爱玲回复说：“住址保密到paranoid（偏执）程度，根据电话号码也可以查得出来，只好号码谁都不告诉。也没心肠打电话谈天，看你的‘评论集’就行了，你的文章都personal（个人）气息很浓。”
夏志清在信中介绍自己吃的维他命种类，劝她多做运动，推荐书目。听说她家里闹蟑螂，就分享了自家灭蟑螂心得。她抱怨牙不好，他则详细地讲自己怎么保护牙齿，甚至推荐了自己用的电动牙刷。夏志清对张爱玲的关心，由此可见。
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张爱玲是很有距离的
记者连线纽约访问夏志清、王洞夫妇，请他们讲述自己印象里的张爱玲美国生活。夏志清有些事情已经记不太清，大多数问题由王洞回答。关键问题，夏志清会在电话那头出声：“我来讲！”回忆模糊的时候，真正能在他脑中浮现的内容才令人唏嘘不已。
夏志清能清晰地记得自己评价张爱玲地位时的果断，记得自己年轻时饱读诗书的自信，记得张爱玲是“a great writer”（伟大的作家），苏州腔调里夹着英文，还是一派旧时江南才子气度。
记者：我们在信里能看出张爱玲“保持距离”的那种姿态，但也很惊讶她和夏先生通了那么多封信，他们之间感情的维系是在哪里？或者说她和夏先生是一种什么样的感情？
王洞：大家都觉得，夏先生对她这么热情这么帮忙，她对夏先生这么冷淡。他们是完全两个性格不同的人。夏先生他喜欢开玩笑，见了人说些个没有分寸的话。可是他跟张爱玲见面不多，所以也不知道张爱玲对他有没有这种印象。
还有一个原因是，张爱玲跟夏先生年纪差不多，比夏先生大半岁，她是一个大家闺秀，可能觉得男女之间不可以太……（亲近），要保持距离。其实张爱玲和他通信不大讲隐私的，跟宋淇当然不同，因为她和宋太太是好朋友。
不管是跟庄（信正）先生的信也好，夏先生的信也好，张爱玲根本不讲自己的感情隐私，都是很有距离的。但夏先生欣赏张爱玲才华，其实连不像张爱玲这么有才的，夏先生都愿意帮忙，张爱玲他当然愿意帮忙。
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