驼峰航线的飞机几乎无所不运。图为1945年4月26日,昆明空军基地,马匹、骡子等动物经常通过驼峰航线运入中国,以补充匮乏的运力,这在当时是绝无仅有的。通常一架C-47运输机能装下4-5匹骡马,它们被竹筐框住。据说在海拔4000多米的高空,骡马们基本都表现良好,只是偶尔有一两匹挣脱束缚。图为一匹马被牵下飞机。图:美国国家档案馆
图为1945年2月26日,印度的美军空军基地,工作人员利用大象将油桶装上运输机运往中国。他们发现在搬运油桶这件事上,一头大象可以顶十几个人力。AP
图为1944年9月29日,中国一处军用机场上的B-29轰炸机及数千个油桶,这些装满的油桶都是经由驼峰航线运来,以保证战机的油料供应。AP
为充分利用运力,避免空舱,国内大批青年和基层军官则乘返航飞机前往印度整训换装,很多远征军老兵都有飞越驼峰航线的经验。图为1942年,道格拉斯C- 53运输机将中国士兵运往印度,他们还穿着短裤草鞋,可见当时物资之贫乏。驼峰航线在当时被称为“空中生命线”。图:美国国家档案馆
这条“空中生命线”,对飞行机组人员来说却是“空中死亡线”。“飞越驼峰,没有天气限制。”这是美国空运指挥官汤姆斯.哈丁上任颁布的第一道命令。处于欧亚大陆三大强气流团交汇区域的驼峰沿线,常常遭遇雷暴、湍流、风切变等极端天气,很多飞机因此失事。图为一架C-47运输机因天气原因撞在山崖上,飞机毁损。FOTOE
为保障驼峰航线运行,中美合力在云南、四川等地就修建多个机场,中国投入数万劳工,以最原始的人工方法施工建设,有些机场甚至是边建边飞。图为一群中国劳工奋力拖拉一个巨石碾子滚过跑道,飞机从头顶飞过。图:建川博物馆加拿大华人网 http://www.sinoca.com/