太平军十三王20万大军增援天京
自从天京的屏障安庆失守，太平军后期两大名王之一的英王陈玉成阵亡后，湘军名将曾国荃带领湘军进抵天京近郊。湘军水师也开始炮击围攻太平军在长江上的堡垒。当清军水陆并进，曾国荃已驻军雨花台。南京城区巨大，周围至少达18英里，城墙曲曲折折，拐弯抹角。高大宽厚，最低的地方也有50英尺以上，但是炮位很少，每个棱堡只有2-3门小炮，其间距在100米以上左右。但是城内大部分都是空地没有建造房子，仅仅是作为花园和种植玉米，稻米等作物，这也是天京可以坚持这么久的一个重要原因。而城南则是天京的精华部分，人口稠密，街道宽阔整洁，有许多巍峨的宫殿和官邸。英国人在报纸上说，我们在南京城中经过，感到它与中国其他城市并无不同，唯一的区别就是街道十分宽大，环境清洁，为中国所罕见。
正在进攻上海的太平军大帅忠王李秀成集合孝王胡鼎文，纳王郜永宽，慕王谭绍光，听王陈炳文和航王唐正材等，号称十三王20万大军求援天京。
图为西方人绘制的太平天国的一个王爷与他的部下在一起。
湘军全歼突入的太平军敢死队
1862年9月，太平军主力扎营数十里，对湘军进行反包围，10月22日，太平军旗帜如林，层层排列出现在天京城外，城外太平军通过信使约好天京城内太平军内外夹击，打破湘军的包围。太平军前锋背负木板束草，蛇形前进，以躲避清军炮火。
湘军按既定战术，在天京城外的营寨，都是8尺高，1尺厚的营墙，外面有极深的壕沟，还有2,3道宽大篱笆。决心以防守姿态耗死缺少粮草利于速战的太平军。
太平军的第一次总攻击非常凶悍，戴着红色和黄色头巾的太平军大军如潮水般冲击湘军营寨，使用西洋大炮轰击湘军阵地，在地下太平军则加快开挖地道。湘军则等到太平军攻击到近处，再使用所有大炮一起开火，以排炮轰垮太平军的冲锋。虽然太平军也曾利用地道埋藏火药炸开湘军营墙，在炸开的瞬间，上千太平军敢死队手持利刃冲入缺口，但湘军也是组织非常严密的军队，全是子弟兵死战不退，集中火力攻击突入缺口的太平军敢死队。烈焰轰腾，敢死队前锋尽歼。
太平军爆破清营 遭火枪排射溃败
太平军在开花炮弹的掩护下，拼命发起一次次冲击，以大把束草填满湘军壕沟，方便大军通过，湘军则在营墙后以长矛和火球打击太平军。太平军前边有战死的，后面将尸体拖走，使后队可以继续攻击，而以亲戚，师生，同乡，邻居为组织核心的湘军也把子弟兵死战不退的精神发扬到了极致。这天，湘军大帅曾国荃在脸颊也被弹片打伤。
第2天，太平天国另一位名将侍王李世贤从浙江带领3万大军赶到天京城外。10月23日，25日，太平军再次发动怒潮般的攻击，但依然失败了。10月 27日，曾国荃认为被动挨打是肯定不行的，他现在需要一次鼓舞士气，打击对方士气的反击，由李典臣等人带领的1万湘军兵分三路一下子冲出营寨，一举打垮了太平军12座营垒。到11月3日，3200名湘军增援到天京前线。
同日，太平军利用地道以大量火药炸开了雨花台2处湘军营垒各30多米，在排炮的硝烟下，太平军前锋发起决死冲锋。呼声动地，踊跃争先，太平军前锋刚刚冲进湘军营寨突然发现，湘军在营墙后面还有宽大壕沟，而这时湘军则在壕沟的另一边拼命的向太平军投掷火球，在大量火球和近距离鸟枪排射下，被阻隔在壕沟前无法通过的太平军再次败退。
西方绘制的清军在西洋人的帮助下建立的炮台。这种炮台主要用于围攻太平军坚守的城市。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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