太平天国陆军是中国近代史上一支拥有相当战斗力的军队，其野战能力超过了清朝正规军绿营军。他们在野战中对绿营军几乎是百战百胜，就是对来自蒙古和东北的八旗军也展示出了相当不错的实力。唯一在质量上超越他们的是湘军与淮军。
图为清朝绘制的清军与太平军交战的版画。
客家人以擅长大规模械斗而闻名
太平军早期的战斗力来自于那些在广东广西经过残酷大规模械斗后的精悍农民。在清朝初年，大批客家人逐步进入广西求取新的土地，在与当地土著的冲突中，他们逐渐形成了强大的宗族势力。这种边缘族群的身份，使他们形成了特殊的社会心理，团结排外，容易接受极端化思想。而洪秀全的拜上帝会，绝对的真神和善恶对立的二元论很容易吸引他们的信任。一种天降大任于已的神话和有战斗性的救世主义。
在广西山区，这些客家人面对官府力量，当地团练武装和少数民族武装乃至山里的土匪团伙，也很自然的组成了自己的军事化武装组织。拜上帝会把分散的客家人成功的组织成了大的武装团体。他们需要抱团取暖，所以洪秀全得到了不仅是平民的支持，也得到了一些有钱人的支持。
客家太平军从广西一路打到天津
太平天国金田起义的主要力量就是客家武装民兵，他们持坚披锐，从广西一路打到南京和临近北京的地方，建立了巨大的战功。但是随着太平军北伐的失败，这些来自广西的老兄弟也在快速的减少。这时太平军的主要兵源是安徽，湖北和江西，湖南的新兄弟。而他们很多人并不是如客家人那样自愿接受太平天国的思想而加入的，而是由于太平军占领了他们的家乡，他们被不分男女集体带走的。女人，老人和孩子被分配到各种手工业作坊工作，男人则经过简单训练之后，就在已经成为军官的广西老兄弟的带领下参加战斗。他们已经失去了人身自由，被按完全的军事组织编制起来，成为了老兄弟的附庸。
在作战的时候，太平军1个军有13125人，1个军统辖5个师帅，1个师帅统辖5个旅帅，1个旅帅统辖5个卒长，1个卒长统辖4个两司马，1个两司马统辖5个伍长，1个伍长统辖4名士兵。层层节制，每位带兵军官都有1面军旗。
只有组织严密的湘军可战太平军
1个军可以有656面军旗，在作战的时候，由勇敢的士兵举起黄色军旗，引导本队士兵前进。作战时，黄旗遍野，如墙而进，大批没有受过严格训练的士兵在数百名旗手的引导下分别以一队一队的形式，坚固的如同墙壁一样向清军的大炮刀枪前进，无法后退，无法逃跑，只能向前死战。一队被打败，另一队继续向前，绿营军根本不敢与其正面交战，只有扎硬寨，打死仗，同样内部组织严密的湘军才能与之正面野战。
图为西方人绘制的太平军与清军和外国人带领的雇佣军作战的图画。
拜上帝会认为人民以被魔鬼缠身
从1851年金田起义到1862年，经过11年残酷的战争，由于老兄弟损失太大，太平军的战斗力也正在快步下降。
这时，清军最精锐的曾国荃湘军已经包围了太平天国的首都小天堂，天京。虽然这个时候，太平军的实力已经非常衰弱，但是以少数广西老兄弟为核心的太平军还是决心保住天京，拜上帝会认为全中国的人民都已经被魔鬼缠身，是有罪的人，只有拜上帝的客家人才是纯正而高贵的，所以决不能被魔鬼清妖打败。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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