行走江湖捉蛇为生
在冷水滩火车站，张练斋认识了一位草药郎中，跟着谢师傅翻山越岭，白天采药卖药，晚上睡草堆破庙。两个人衣衫褴褛，曾被红卫兵抓进卫生局，曾空着肚子步行几十里，靠一个南瓜活下来。在永新县五一农场，他帮人打过禾收过稻，运过石灰，挑过杉木板，担着一百斤走二十里路，冬天来了，跟着山里人学烧木炭……
“一九六八年春，卖完木炭了，本地人老许邀我同他一起到山沟里去捉石蛙。
“我们沿溪而上，走不远，见了一条黄黑色大蛇，盘身昂首，吐着信子，老许惊叫道，五步蛇！五步蛇！他向前走去，用棍子把它打死。我问他，这是什么蛇，有什么用。他说，这蛇名叫五步蛇，最毒，人被咬了，走五步倒地就死。我不敢捉，只有打死它，烤干，拿到药店卖得几块钱。
“我仔细看着他把蛇剖开，拿出内脏卷成盘，上下两面用竹搭子夹住，用绳子把两块竹搭子捆住，放在炭火上烤干，就可拿到药店去卖。
“以后老许去捉石蛙，我总随他去，一次两次三次，见多识广，我的胆子也大了，见到蛇，我不但不怕，而且敢于捉它，老许又教了我一些治蛇伤的药，我又买了一本草药书，专心研究蛇药部分。
“剥蛇取胆时，我注意到蛇有毒囊毒腺，是由肌肉血管神经组成的，这些肌肉血管神经为什么自身不会中毒呢，由此可以断定，它的身体有一种抗体，再进一步研究，毒蛇打架相咬多处受伤也不会中毒，说明蛇胆有解毒作用，胆从肝生，蛇肝一定也有解毒功能。于是我把蛇胆蛇肝作为治蛇伤的药物，几经试验，果然灵验，便决定把毒蛇胆定名为一号丸药，蛇内脏为二号丸药，蛇身躯为三号丸药作为内服。”
从此，张练斋行走在湖南江西云南的深山老林里，以捉蛇和石蛙为生。他研制的蛇药也在实践中不断改良提高，医好不少被毒蛇咬伤的危重病人。被称为“捉蛇大王”“蛇仙”。
一九八二年，在湖南省首届中医外科学术交流会上，张练斋的蛇药秘方获奖。后来县里创办养蛇厂，还请他当厂长。受他影响，儿子张望明后来成为祁东县人民医院药剂师。张海俊和吴缘去拜访张望明，听周围很多人谈起张练斋，都说老人抓蛇治蛇伤很有一套，还办过一段时间养蛇厂。
平反离休
1983年十二月，湖南省军区政治部决定撤销张练斋“清洗交地方处理”的处理决定。
“鉴于上述情况，经县委落实统战政策领导小组研究决定，同意张练斋同志退休改离休，工龄从一九四九年五月计起，工资定为行政干部十九级，从一九八四年六月起计发。特此通知。
中共祁东县委员会一九八四年七月十六日”
从此，张练斋住进干休所，享受离休干部待遇，直到2000年去世。
五年牢狱生涯
军政大学开学不久，一个交大老同学、好朋友龙××来长沙找他，说自己母亲被土匪李××打死，而李××现正在张练斋所在的军政大学，老同学留下一瓶剧毒氰化钠，委托张练斋代他为母报仇。
张练斋想来想去，最终放弃了投毒计划。
“这样直接行动，对龙××和我都不利，何况最近学的‘组织观念’哪里去了？于是决定向组织上反映李××的情况，检举他一生当土匪的罪行。主意一定，我就搜集他的罪行，写了详细的检举材料，呈送军大的党组织，把毒药严密包好，放在提包里……
“1951年春，军大开展思想总结，以班为单位进行人人过关。连指导员叫我到他的房里去，他说，你还有问题没有交代，你坦白交代吧！我说，我什么问题都交代了。三天内，指导员三次找我谈话，都不指明什么问题，第四天，连指导员终于摊牌了，当面交给我一封信，我做梦也不会想到，龙××不告诉我，就单独向组织坦白交代了托我为母报仇的问题……”
不久，张练斋在“划清敌我界限运动”中被捕，押送回原籍，祁阳县法院判刑三年，后来加刑两年。
（注：根据祁东县委祁干字（84）70号文件：张练斋在中南军政大学学习期间，因追究历史问题，受该部“清洗交地方处理”的处理，一九五二年四月被判刑三年，在服刑期间，又于一九五四年五月二十六日加刑二年。一九八零年四月分别由祁东县人民法院衡阳地区中级人民法院撤销了一九五二年四月和一九五四年五月份两次刑事判决。）
身染麻风病死里求生
一九五六年的春天，张练斋从零陵劳改队织布厂释放出来，先在石榴坡小学代课，后又到船皮头小学代课，再到白地市民办中学教书。
“一九六四年暑假，我时常感到头脑昏涨，全身无力。到医院检查，结果使我大吃一惊，竟是患了麻风病！我越想越焦急，竟昏倒在厕所里。
我回到家，把病情告诉了（妻子）良珍，她看着我边说边哭，她说，是医院搞错了吧，退一万步说，纵使是麻风病，我俩也不能分开，一同进医院，死也要死在一块。
“当晚我左思右想也想不通，我为什么会得麻风病，忽然想到我二支队的副司令员匡×，后来是患麻风病自杀的，我们在一起打济南时，吃住在一起，时常同眠共被……
“次日清晨，我走到冬至口水库，想跳水自尽，良珍苦苦哀求我，劝我进麻风病医院，她一人挑起一家三口生活重担。一九六四年十月间，我住进零陵县黄阳司岭口麻风院……
“一九六六年春，奇迹般地，我的病好了。连医生都怀疑是真患麻风病还是误诊了，而检查证明，确实没有麻风病菌，真是奇迹。我离开了医院，不愿回到学校去，当时祁东大量人流入云南找工作，我随大流，流到云南昆明……”
在勐腊县水力发电站工地，他当过小工拌过砂浆。在曼坡农场，他每天砍树和竹子。
“山蚂蟥特别厉害，它可以从你的衣裤外面钻到你的肉里，吃饱了血，它就滚走了，你还不知道。等你休息时，发现衣裤上有血，山蚂蟥咬了……”
在农场工作仅半年，当地清查外流人员，张练斋被清出农场，赶回湖南。
“1967年，文革闹得很厉害，我又溜到冷水滩做苦工，不久，良珍带着女儿也来了。无事可做，只得去为铁路翻道砂挣点钱过活，我们三人住在一间破屋里，有一天，当我们出去劳动时，小偷竟光临我家，把我女孩的毛线衣偷走了，我们三人所有的东西，只有这件小毛线衣小偷才会要……”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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