目前,“臭鼬”验证机已经在4570米高度下实施了两次飞行。臭鼬工厂计划在今年夏天的飞行试验中,进一步增加“臭鼬”无人机的飞行高度,最终超过18280米。研制人员希望在飞翼平台从未达到的高度上,研究新型复合材料工艺的实际工作状况。
洛马公司表示,“臭鼬”验证机只是一个高空技术验证平台,不会直接投入批生产,但已经考虑在此基础上发展一种设计方案,提交作为美国空军“远程攻击”计划的评审方案。预计,美国空军将把设计工作延续到2007财年,并在2010年开始一种正式系统设计和研制阶段。新型远程攻击/侦察系统将可能最迟在2018年形成初始作战能力。
美国的新闻媒体曾在1991年报道说美军曾经派遣TR-3A参加了海湾战争，但是媒体却无法确切的说明TR-3A到底是侦察机还是轰炸机。有一种观点认为TR-3A其实就是“极光”，但是很多UFO爱好者依据颇具说服力的证据指出在内华达“第51区”周围的空域中存在一种外观界于B-2和“极光”之间的不明飞行物，爱好者称其为“黑色外套”(BlackManta)。
军事分析家们认为TR-3A是由诺思罗普公司负责研制的性能同“极光”相当的另外一种高空高速战略侦察机，但是在“极光”技术已经趋于成熟的情况下美军是否还会花费巨资去重复开发同样的项目显然令人怀疑。人们普遍认为TR-3A是继B-2之后的美军新一代隐形战略轰炸机，所以有人也称其为“B-3”。TR-3A机身采用翼身融合结构更利于结构隐身。由于B-2高昂的开发和制造费用，使得美国空军的订货量很小，从而导致隐形战略轰炸机的生产萎缩，外界认为美军有可能正在开发一种全新的融合了跨越性格新技术、机身性能获得大幅跃升的新一代隐形轰炸机，这种飞机的性价比将超过B-2，并有可能实现大规模量产。如果TR-3A真的存在的话，那么这件“黑色外套”在未来战争中必将再一次吸引外界关注的目光。
在20世纪60年代，美国非常渴望获取中国大陆包括罗布泊核试验场在内的图像情报，罗布泊是一个干涸的盐湖，位于中国内陆的新疆。尽管卫星照片当时刚刚进入可用阶段，在中国第一次核试验之后不久的1964年10月20日，就已经获得了第一张罗布泊的照片，但是因为图像质量不如低空飞行的航拍照片，所以并不可靠。可是当时苏联已经击落了鲍尔斯(Frank‘Gary’Powers)驾驶的U-2侦察机，于是美国政府已经禁止美国载人飞机飞越苏联或中国上空。
台湾的中国国民党空军在台北以南30英里的桃园机场操作着混编的RF-101和RF-104侦察机，在当时已经开始执行飞越中国大陆的任务。在1958年美国允许中国国民党空军第408中队(代号黑骑士)，操作RB-57D对中国进行侦察，在1958年2月和1958年10月，两架RB-57D在行动中坠毁在中国大陆。可是1959年，在一个中央情报局(CIA)的联合任务下，美国已经决定允许中国国民党空军操作U-2侦察机，至1961年展开了对中国腹地的一系列侦察任务，在该项目中损失了一批飞行员加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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