西沙永兴岛法国修建的炮楼
1933年4月，法国又派两艘战舰和一艘调查船开赴南沙，先后占领了太平岛、安波沙洲等岛屿，连同先前所占的南威岛，即所谓”九小岛”，他们还对这九小岛重新定名，划到越南巴地省管辖。法国这个举动引起中国政府和中国社会各界的强烈抗议，中国政府以及驻法临时代办均进行了严正交涉。1934年12月21日，由国民政府内政部召集参谋部、外交部、海军司令部、教育部、蒙藏委员会组成的“水陆地图审查委员会”召开第25次会议，审定南海各岛礁中英岛名，并公布“关于我国南海诸岛各岛屿中英地名对照表”，这是中国政府对南海诸岛的第一次“准标准化”命名，正式将南海诸岛分为4个部分：东沙岛、西沙群岛、南沙群岛（今中沙群岛）和团沙群岛（亦称珊瑚群岛，今南沙群岛）。表中列出了南海诸岛132个岛礁滩洲地名。1935年4月，水陆地图审查委员会出版《中国南海各岛屿图》，这是国民政府公开出版的具有官方性质的南海专项地图，图中较为详细地绘出了南海诸岛，并将南海最南端标绘在大约北纬4°曾母滩。
1937年，随着日本入侵中国，中日全面战争爆发。趁着这个时候，法国派军队在1938年进驻了西沙主要岛屿，并和在西沙个别岛上驻留的日军“和平共处”。法国在西沙建立了行政区，形式上治理着西沙。直到1945年初，日本和法国政府翻脸，西沙遂为日本占据直到战后。
日本在1938年占领了南沙，在南沙上建立了行政区，尽管在南沙上仍然有法国驻军（直到1945年初），但是日本在这段时间中实际治理了南沙。
日本投降后，根据1943年《开罗宣言》和1945年《波茨坦公告》的精神，1945年10月25日，中国政府收复台湾，随后着手正式收复西沙群岛和南沙群岛。1946年9月，当时的中国政府决定由海军司令部派兵舰进驻西沙群岛、南沙群岛，同时国防部、内政部、空军总司令部、后勤部等也派代表前往视察，广东省政府派员前往接收，并分别竖立“太平岛”、“南沙群岛太平岛”、“南威岛”、“西月岛”等石碑，重申中国对南海诸岛的主权。然而，二战后企图恢复在印支统治的法国和刚从美国统治下独立的菲律宾，都想对群岛实行有效的控制。当投降日军尚在等候遣返时，法国就赶在中国部队进驻南海诸岛之前，占领了若干岛屿，并派军舰经常在南海巡逻。1946年10月，又有法国军舰“切弗鲁德”号侵占南沙群岛的南威岛和太平岛，并在太平岛竖立石碑。对中国政府决定收复西沙、南沙群岛，法国提出抗议并派军舰“东京”号到西沙群岛，当航至永兴岛时，发现岛上已有中国军队驻守，于是改航至珊瑚岛，并在岛上设立了行政中心。菲律宾亦想趁中国未完全接收西沙、南沙群岛之机，把南沙群岛占为己有。时任菲律宾外长季里诺于1946年7月23日声称：“中国已因南沙群岛之所有权与菲律宾发生争议，该群岛在巴拉望岛以西200海里，菲律宾拟将其合并于国防范围之内。”
1946年收复南海后相关人员合影留念
在如此综错复杂的形势下，当时的中国政府为了维护南海诸岛的主权，及时采取了一些必要的措施。1947年4月14日，国民政府内政部召集各有关部门就《西南沙范围及主权之确定与公布案》予以讨论，会议决定:“南海领土范围最南应至曾母滩，此项范围抗战前我国政府机关学校及书局出版物，均以此为准”。
1947年12月1日，中国政府内政部重新审定东、西、中、南四沙群岛及其所属各岛礁沙滩名称，正式公布了南海诸岛新旧地名对照表，其中东沙群岛3个、西沙群岛33个、中沙群岛29个、南沙群岛102个，合计167个岛礁沙滩洲。此外，在图中西起北仑河口，南至曾母暗沙，东至台湾东北共标绘11段线，构成了呈“U”型的断续线。1948年2月内政部公布《中华民国行政区域图》，其附图即《南海诸岛位置图》。
时间
地点
控制权主要变化情况
1902年
东沙岛
日本商人占领东沙岛并在岛上采矿。
1902年
东沙岛
清政府到东沙岛勘察并设立主权碑。
1907年
东沙岛
日本政府、军队和商人相结合，证据东沙岛，并将东沙岛更名为西泽岛，东沙群岛所在的珊瑚环礁也改名为西泽礁
1907年
东西沙岛
日本军舰及商船图谋占领东、西沙岛，在中国军民抵抗下撤回。
1909年
东沙
中日签订了东沙问题条约，日本承认东沙岛为中国固有领土，撤出该岛
1909年
西沙
中国派李准在西沙宣示主权，清政府舰队巡视西沙和南沙群岛并于永兴岛升旗鸣炮，被认为是中国对西沙声称领土的开端。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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