经济学家打死不会承认的10件事:我们也只能靠猜

　　5. “我们关于繁荣的标准失效了。”

　　经济学家们通过许多标准来考察一国的经济是否健康，但是实际上，那些标准当中有太多其实并不如他们所坚信的那么准确。比如说，国内生产总值增长无疑是经济学家们最重视的指标之一，但是这却不见得能够说明经济是否健康，尤其是，那些重大经济危机往往都是在高速增长周期之后接踵而至。

　　比如美国自己脚步蹒跚的复苏就足够让人们对国内生产总值标准的价值提出怀疑。根据这一标准，国家经济研究局的经济周期测定委员会宣布，衰退已经于2009年6月正式结束了。可是，威廉姆斯(John Williams)这样的统计学家却对此提出了质疑。威廉姆斯是ShadowStats.com的编辑，他的网站根据之前美国政府的方法对政府的经济和失业数据进行分析，结论是美国经济还没有开始复苏。“最新的国内生产总值数字其实是被通货膨胀扭曲了。2009年以来，经济一直都是在停滞之中。”威廉姆斯强调，剥离掉通货膨胀的影响，2013年第一季度的增长年速其实只有0.4%，而不是2.4%。“非常遗憾，这样一个基数根本就是毫无意义的。”他解释说，“关于这样一个数据，最积极的诠释也只能是我们的国内生产总值在这个季度没有缩水而已。”

　　失业数字的情况大致也是如此。根据政府方面的官方估计，5月间的失业率为7.6%，但是威廉姆斯却认为，这个数字根本就是误导。“沮丧的劳工”，即那些放弃了找工作的人并没有被计入这一数字，如果把他们加进来，真实失业率接近23%。“我总是建议人们不要只看名义数字。”哈佛大学肯尼迪政府学院教授弗兰凯尔(Jeffrey A. Frankel)补充说，劳工部实际上是提供所谓沮丧的劳工数据的。

　　不过，专家们还指出，其实一些最基本的数据，从房屋价格到个人消费率，从贸易平衡到通货膨胀等，也都有其独特的用处。“国内生产总值和失业率都是非常有用的基本指标。”约翰霍普金斯大学的鲍尔就表示，“那些国内生产总值较高的国家在教育和健康等方面就比穷国的情况理想。”

　　6. “我们的科学足够枯燥，但是却不够精确。”

　　马萨诸塞州列克星敦理财顾问公司Advisor Perspectives的研究副总裁肖特(Doug Short)直言不讳，作为一个整体，经济学家们的观点是彼此分歧非常巨大的。比如说，《华尔街日报》今年4月的一次经济学家调查就发现，他们对2013年国内生产总值的增长预期最低是1.8%，最高可以到3.9%，而2014年的预期则是从2%到4%，肖特指出，预测的低端意味着温吞水一样的增长，而高端却已经是非常了得的繁荣了。

　　为什么会出现这样的局面?圣迭戈波音特洛玛基督大学费尔马尼安商业及经济学院首席经济学家雷瑟(Lynn Reaser)认为，这正是因为他们背负着巨大的压力，必须做到比自己的科学所能够允许的更加精确。“他们不愿意对客户承认，自己所能够提供的最准确预期只是一个宽广的区间，于是他们努力去找到一个更小的点。”雷瑟还补充说，经济学家们的预期改变的速度也快得让人难以接受，“他们对最新的数据总是会做出过度反应，但是在多数情况下，他们其实最好还是采用较为长期的眼光来看问题”。

　　肖特的建议是，不要特别信任某一个经济学家，而要看整体平均观点。事实上，在如今这个财经媒体铺天盖地的年代，“哪怕是平均预期也不能完全相信”。比如说，今年4月《华尔街日报》的调查当中，经济学家们给出的2013年增长平均预期是2.4%。他表示，其实同时也有好消息。“飓风桑迪已经过去，财政悬崖最终被证明只是一点小状况，而自动减赤也没有给经济带来大麻烦——至少现在没有。”

　　7. “我们习惯左倾。”

　　2008年，一次由《呆伯特》漫画家亚当斯(Scott Adams)发起，全国民意及营销研究公司OSR Group执行的调查当中，美国经济学会近半数的成员都表示，他们是以民主党身份登记，而只有17%说自己是共和党人。此外，调查还发现，60%的经济学家表示，在当时的总统候选人当中，他们认为如果当选，将在重要经济问题上取得最大进展的人是奥巴马。同年，国家经济研究局进行的另外一次类似调查也发现，自称民主党人的经济学家有46%，共和党人只有10%。

　　这些已经是迄今为止这方面最近的调查结果，而这些数字告诉我们，和其他任何一个社会群体相比，经济学家的民主党倾向性都更严重，哪怕是一直以来被称为“自由派精英”的高学历人群也不及他们。皮尤研究中心2012年一次调查发现，在大学及以上学历人群当中，认同民主党身份的人为39%，共和党身份的为25%，两者之间的差距不过只有14个百分点。

　　一些专家指出，其实这种左倾的政治立场在经济学家们的报告当中也不难看出。2008年，《美国经济学人》发表的一篇文章指出，过去半个世纪以来，经济学家们整体说来其实一直在为大政府理念争取选票。博利耶、博伊斯(William J. Boyes)和芒茨(William S. Mounts)在文章中写道，“我们发现，经济学家们在社会生活和决策过程中扮演的角色日益重要，而这便使得政府干预日益受到青睐。”(博伊斯对自己的定位是更倾向于自由主义立场，博利耶自称“自由企业”经济学家，芒茨没有回应发表评论的要求)其他人指出，这还只讲述了一半的故事。哈佛的弗兰凯尔指出，“在学院派经济学家当中，青睐小政府的人数高得不成比例，你说这是左倾还是右倾?”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/