收窄特权票
也有购票者认为，网民对于12306的问题有夸大的成分。一位电子支付行业从业者介绍自己1月16日的购票经历：“只花了半个多小时，登陆十几次后买到了，其中支付环节就两分钟。”
中国银联内部人士对《财经》记者称，“银联并未接到相关投诉，铁道部也未转达类似的投诉。”对于拥塞，他表示，“至少我们自己的用户通道没有出现拥塞现象。”
“其实不仅铁道部，包括淘宝、当当网在内，很多市场化运营的大型电商网站在特殊节日或是做活动时，也会出现系统‘爆机’现象。而12306面对如此之多的点击量，能做到如此，已属难能。”上述电子支付行业从业者说。
但是，上述北京旅客张树亮的耐心一点点地耗尽。他最后只能通过关系辗转联系到一位火车站中层管理人员，在1月9日下午费尽周折拿到了“关系票”。取票之前，除了准备好身份证件，还要回答两个问题：通过谁买的这张票？密码是多少？
张树亮难以像往常一样轻易从“黄牛党”手上买到票，并非偶然。铁路系统内部人士介绍，网络购票和实名购票对打击“黄牛党”效果显著。今年春运期间，“黄牛党”基本变成了苦力――替人排队。
除黄牛票外，原有的铁路客票方式，伴生了众多“关系票”及“特权票”。
在1996年客票发售和预订系统推广开来后，各种客票代售点竞相成立，并在初期产生乱收费等问题。为规范这个行业，2000年，原国家计委联合铁道部发布《关于规范铁路客票销售服务收费有关问题的通知》，规定代理销售铁路客票可以收取服务费，但不得超过5元。此款项被铁路系统视为服务延伸费。
铁道部门与这些代售点的合作模式为，前者向后者开放实时客票库存系统的端口，后者可以进入客票系统进行查询和出票，并向前者上缴部分销售收入。该行业的从业者包括两类人：一是普通的社会个体户，二是铁路职工，或铁路局的“三产”公司。
据兰州铁路局一位内部人士介绍，各个路局对自己的始发车车票有着很大的掌控权，每一趟始发车沿途所经各站留票额度亦由其来分配，但即便是各地铁路内部协调也多有随机票和人情票，缺乏科学统筹。
由于留下自主支配的空间，亦有各种寻租滋生。如铁路车站取消或缩小站内正常售票业务，将车票转移到下属“三产”公司或业务科室加价销售，甚至在春运票源紧张时，车站下属各单位集体炒卖火车票，使火车票价格成倍上涨。
在12306启用前，铁路部门存在数额惊人的“关系票”，演化成客票分配的“潜规则”。从铁道部至各铁路局、各车站，按照级别不同，与各关系单位对接。
以北京市一家市场化报社为例，该社曾负责“办票”的人士介绍，春运开始前她统计同事需求，按照车次、始发站的不同，分别向北京站、北京西站对口部门上报，并预留购票费用。春运车票公开发售前，这些“关系票”即已从票仓中预先留出，余票才会进入发售系统，在各终端发售。“关系票”则需在火车站凭铁路部门人士签字的便条领取。2008年，她为单位“办票”约70张。
一家市场化报社的“关系票”尚能如此，那些占据北京大院的权力部门，则拥有更大的特权通道。
12306亦未能完全杜绝特权票。据铁路系统内部人士介绍，目前，特权票主要集中在铁路系统职位较高的人士手中，且范围收窄。往年特权票可能发生在任何时候和任何车次，今年的特权票则需要在车票被集中上网之前划走。而一旦车票被挂上网站，几无任何人可从中享受“特权”。
站、票分离期待
面对种种乱象，相关部门曾提出解决方案。《财经》记者获得的一份1999年由原国家计委价格司运输邮电处、铁道部经济规划院运量研究室相关人士提出的一份建议，就明确提出：实行“站、票分离”。打破由铁路车站独家垄断客票销售的局面，允许社会上具备条件的企业代理客票销售业务。将车站的售票业务与其他业务分开，成立独立的客票销售企业，实行独立核算，自负盈亏，与社会开办的代理企业展开公平竞争。
这种效仿民航票务改革的建言，铁道部予以部分采纳，鼓励并推动了代售点的建立，但在“站、票分离”方面却未有动作。
一个对比是，十多年来，民航客票市场化改革的步伐一路向前。2000年，中国民用航空总局（现中国民用航空局）附属事业单位民航计算机信息中心联合当时国内所有20家航空公司，成立中国民航信息网络股份有限公司（下称中航信）。中航信成立后，集中管理所有航空公司的机票库存，向各大代理公司敞开端口。2006年，其正式推出电子客票业务，并对在线电商网站开放端口，形成成百上千家代理公司帮助各大航空公司在线代销机票的局面。对于购票者而言，这无疑是极大的便利。
“目前的火车票在线售票网站，其实都是代购模式。”酷讯网CEO张海军介绍，由于无法进入铁路客票发售和预订系统查询实时库存，包括酷讯网在内，只能寻找线下代售点合作。购票者在网站输入需求信息后，信息被转至代售点，再由后者进行查询并反馈。
在这种模式下，火车票网购站点并不赢利。“代售点有资质，可以收取5元的服务费，但我们收钱是违法的。”据张海军所知，网站依靠火车票代购业务并不能带来收入，有的网站营收是发生在配送环节，即快递车票费用。
既然如此，电商网站进入的动力何在？张海军的答案是，火车票咨询和分销市场是个有价值的市场，未来预计能够做到30亿元的规模。
张海军对《财经》记者分析，12306未来的方向包括：一是铁道部将其剥离出来，实行公司化运作，这将形成一个垄断全国铁路客票网购市场的“国企巨无霸”；或者效仿中航信，专注于做好后台库存系统，将客票实时查询系统的端口资源向电商网站开放。
但现实中，铁路与民航两个运输市场所面对的是截然不同的市场格局。民航的运力与需求的矛盾并不突出，各家航空公司充分竞争；而铁路，尤其在春运期间，运力远远不及需求，且处于垄断状态，是完全的卖方市场。张海军认为，相比之下，铁道部门会因此缺乏放开的动力，“何况，放开端口资源，势必会影响代售点的利益”。
而在市场的另一端，多家票务公司已经在翘首以待。据《财经》记者了解，2010年中航信曾就介入铁路售票分销与铁道部接洽，但双方并未谈成。
《财经》记者从携程网有关人士处获悉，该网已经收购了车票预订网站铁友网。目前铁友网的单日访问人数超过200万，足见需求之热。“弱弱地期盼能与铁道部直连，保障出票率，更好地造福百姓。”携程网CEO范敏发微博说。
虽然铁道部的态度尚不明朗，但新一轮的地方试水已然展开。2012年春运期间，中国电信广东公司联合广铁集团推出“天翼火车通”产品，使用户可在手机上实现火车票预订。订票范围涵盖广铁集团管辖范围内的粤、湘两省开通电话订票的37个车站，预售期为4日－12日，除儿童票及学生票等优惠车票外的全价车票均可订购。用户在预订成功后，只要于次日24时前凭有效证件和订单号，到300多个取票点或开通电话订票的火车站售票处取票即可。
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