被央视封杀
“前两年当刘欢开始发起音乐的烧的时候，我听到了他写下的一些音乐片段，他用不知是英文还是法文或是中文哼唱着他的一些歌的雏形。那时，我曾对他说，这种音乐迟早会有人听的。”1993年，金兆钧写道。刘欢的回答是，“这种东西要等待机会，因为味道太洋了。”
那一年，导演郑晓龙、冯小刚拍摄电视剧《北京人在纽约》。对选音乐人，他们十分慎重。每见一人，必先听其作品。最后选定刘欢，他也成为剧组惟一没去过纽约的人。
8月，片子已快剪出，片头、片尾、插曲、背景音乐依然全无。为了赶活，刘欢将整套MIDI设备从家中运到剧组所在的友谊宾馆。
“我试过ROCK一点的，也试过像FUNKY这种风格的，效果都不好。最后还是发现对本子的理解不对，因为它毕竟不是美国片，而是北京人在纽约，这就决定了最后的选择是中庸。”
“所谓中庸就是既要有美国味，又要照顾到中国听众的欣赏习惯。旋律性要好，配器上不妨多一些变化与个性。例如片尾本来准备完全用管弦乐，把流行因素全部去掉，后来看效果也不见得好，还是保留了电声。”一个多月里，他写出《千万次的问》等7首歌曲、九十多段音乐。
《北京人在纽约》在央视的播出，冲破了央视对他的3年禁令：1991年华东水灾，为了赈灾，刘欢与韦唯共同发起首都文艺界大型慈善晚会，这与央视的“风雨同舟，情暖人间”大型赈灾文艺义演形成竞争。在央视义演当晚，他没有接到任何通知，却在电视上突然看到主持人报幕：下一首歌本该由刘欢演唱，他却没到……待他火急赶到现场，唱完最后一首歌下台后，发现随身携带的包不见了。他对名誉是很看重的，第二天，自然要上央视讨个说法。
不久，还在《人民音乐》做编辑的金兆钧亲见广电总局下发红头文件，“上写刘欢迟到，还大闹会场，要对他实行封杀。”文件发出后，被迅即收回。据说有关部门认为这样下文不妥。
1998年，上海美术电影制片厂请刘欢为国产动画大片《宝莲灯》创作和演唱主题歌。他听了对方提供的一首作品，觉得编曲不错，“有点儿《狮子王》 那种动画大片的意思”。于是套着编曲，重新写了另一条完全不同的旋律，并填上歌词。这就是《天地在我心》的由来。
“《宝莲灯》 演到中途，《天地在我心》 放出了。编曲、作词，整个架构非常动漫，又通俗易懂。可惜好几年，我找不到它的伴奏。参加《中国好声音》，我做了刘老师的学员后，第一件事不是要他指导我，而是问他能不能借我伴奏。他一口答应。我拿到以后，唱了一夜《天地在我心》。”去年参加《中国好声音》并成为刘欢组学员的王乃恩说。
1990年代的刘欢，如金兆钧总结——“从《北京人在纽约》 到《胡雪岩》，他进入了创作上的高峰期和演唱上的黄金时期。他的创作具有强烈的个性色彩，在流行性和艺术性的结合上提供了成功的范例。在演唱上，他进一步成功地融合了不同声乐艺术的演唱技巧。”
听完一遍就再也忘不了的声音
“在唱歌方面，我没有太多道理可说，因为连自学都谈不上……流行音乐的演唱本身也没有前车之鉴可以借，完全是自己瞎打。只是尽量找到各种各样的方式综合到我认为比较满意的状态，这个东西不能推，每个人都有自己的一套。”刘欢说。
若干年前，在一次对谈里，他说起歌唱之路的最初，“我最先接触的是古典音乐，喜欢音乐也是从古典音乐开始。因为那时听到的流行音乐少，听古典音乐多一点。我在天津读高中，同班有一个同学打定主意高考考音乐学院，上高二时，学校有一架三角钢琴，第一次看他在我面前弹肖邦的《蝴蝶》，我就晕菜了，原来这个东西可以弄成这样……我自己做流行音乐是1983年以后的事，大二、大三看到那么多同学在学校里弹吉他，我过去瞧瞧，这个东西有什么难弄的，暑假跟人家借了琴，回来之后就成了那堆人里弹得最好的了。后来开始自己写歌。我对所有人声的东西都有点兴趣，像歌剧演唱的方法虽然没有学过，但是喜欢听，甚至包括中国戏曲的一些办法我都是比较注意的……”
“有一次，在我的租房里，他兴之所至，夜半歌声。我真担心楼内隔音差，吵到别人休息。第二天，邻居却问，昨晚谁在你那儿唱歌？唱得真好听。”李国威想起。
1985年，他们毕业在即，法国大使馆在北京二外举办法语歌曲比赛，获奖者赴法旅行一周。刘欢与李国威共同赴赛，最后刘欢获奖。
同年年底，首届高校英语歌曲比赛在北大举行，他们再次报名。当时，刘欢弹钢琴，李国威弹电子琴。由于两台乐器笨重，很难搬上台，他俩事先找舞台监督商量，轮到上台时，一定要等琴安放好，再揭开帷幕。不料，报幕员提前公布他们上场。俩人手忙脚乱，台下纷纷起哄。
见此情景，李国威心头发紧。刘欢低声叮咛他，别管他们，你弹你的。他一言不发站在舞台上，待李国威前奏弹出，他的第一声唱出，台下哗地掌声响起。唱了3首英文歌曲后，刘欢流利地用英文介绍，这是自己作的曲，“全场high了”。
第二年，中央电视台制作节目《电影世界》，亟需懂外语的歌手配唱外国电影插曲。这时有人举荐，有一个英、法语歌赛中获一等奖的歌手，名叫刘欢。
“大约十五六年前，在中央电视台录完一个节目，我正在收拾东西准备回家。忽然，一阵极富磁性、不同凡响的歌声把我震住了。那是电影《德黑兰43年》 插曲，是用法文唱的。我愣在那儿直到听完，那是听完一遍就再也忘不了的声音，是一种让你期待着在以后的某一天能再次不期而遇的声音，从那天起我认识了刘欢。”2002年，歌手成方圆撰文写道。
“他的音域要比一般男声整整高出5度，可以唱到HIGH C还不止。”金兆钧写过，“我还是愿意把他称为那种大POP歌手。大型的抒情性歌曲，我觉得刘欢是天生地最适合演绎这种东西。”
唱歌拼到最后就是拼修养
乐坛的残酷在于，有人嗓子好，却没遇到好作品，有人遇到好作品时，偏偏过时了。“当早期中国音乐人全情释放能量时，刘欢一下占据了那个高度。要知道，很多歌手要打拼多年，才可能企及那一高度。”金兆钧指出。
而当歌坛低靡时，他又以一首《好汉歌》 大快人心。1990年代末，工人下岗成为日益严峻的社会问题，他唱红了《从头再来》。这首由三宝作曲，融合西洋歌剧、音乐剧和流行歌曲等元素的歌，迄今都被李黎夫赞叹。
张树荣与金兆钧不约而同地提起一点：“多少歌手有准备又悟性不够，或作品不对路。而作品对不对路，还是理解力的问题。”
1989 年，李海鹰为都市民谣《弯弯的月亮》 作词作曲。在一些歌手试唱不成功后，他请来刘欢。那会儿的刘欢正在困惑，谁给他歌时都说，这是根据你的风格写的，“我不好意思问，我的风格是什么？为我写的歌，动不动就往HIGH C上抡，认为那就该是我的。什么时候，我把自己框起来了？”
按照李的设想，他想用英国歌手菲儿·柯林斯般略带嘶哑的声音，唱出广东在他心中最美的画面。然而，刘欢在演唱时进行了“二度创作”，即兴发挥出一段假声。正是这一处理，让这首歌成为他在艺术上的一次突破。
1997年，赵季平为电视剧《水浒传》 片尾歌《好汉歌》 作曲。在广电总局录音棚里，刘欢刚录完一首歌出来，立即又被他请了进去。
初唱《好汉歌》，赵季平听出他只使用了通俗唱法。赵提议，既要保持通俗，又要唱出民间传统艺术感。刘欢思忖一会，再进棚里，就有了今天流传的版本。以一乐评人的话说，“山东小调的土和侉，血性江湖的狠劲儿癫劲儿，谁会把它与那个著名的大嗓联系起来呢？”
“现在唱歌的人挺多，音乐感觉好的挺多，好嗓子也挺多，但两个人唱同一首歌就是不一样，为什么？就是背后有一层力量在起作用。实际上唱歌拼到一定程度后，都没什么高下了，技术问题都没有了，声音的表现力都挺强，最后拼的就是修养。这个东西还说不清楚，它是多年积淀下来的，当你唱歌的时候，这些东西自然就会流露出来。而且这个东西特别有力量。”当年接受金兆钧采访时，刘欢说道。
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