我在美国的大学里教书，对此深有体会。举个非常简单的例子，许多学生只是阅读，而不是批判性地阅读。他们习惯于把教材当作权威，要把里面的事实都记住，以为这样考试就能通过了。可是，在我课上的阅读测验中，他们往往犯很简单的错误。比如，经常把作者引述的观点（甚至作者批判的观点）当成作者的观点。他们习惯于传统教科书中的“单声道”，好象书里陈述的一切都是来自一个声音。殊不知，大学的阅读，多是“多声道”：讲一个问题，作者经常引述多种意见，比较其得失，然后提出自己的意见。教授在讲课时，也往往旨在帮助学生比较多种意见，分析其中的得失，然后形成自己的意见。这包括对作者的论断进行批判性的分析，而非全盘接受。
这些看似简单，却是中国学生最经常面临着的陷阱。中国的学生总抱着“等着老师讲”的心态来上课，而且总觉得书上讲的东西就是需要记住或者掌握的。想想也不奇怪：在中国上课，总是老师提问，学生回答；而且老师在提问之前已经知道“正确答案”，会根据学生是否“答对”来打分。考试也不过是这种回答问题的书面形式而已。教科书里写的东西，都是属于“正确答案”之列，最好是倒背如流。学生们最关心的，自然是老师究竟要我们记住什么。与此相对，在美国大学的讨论班里，往往是学生提问。老师很难预料学生会提出什么问题，更未必知道问题的答案，经常只是提供一些回答问题的参考性线索，并鼓励其他同学提出意见。记得刚到耶鲁时上一个社会学的讨论班，一位长得象个高中生似的小女孩儿，上来就大批指定阅读数目韦伯的《新教伦理与资本主义精神》是如何“简单化”，引起许多人的共鸣。看到被自己敬若神明的名著被如此不恭敬，我心里暗暗叫苦：“你们这些毛孩子知道韦伯是谁呀？”再看教授，丝毫没有为韦伯辩护之意，反而肯定了学生们的许多观点，最后问大家：“韦伯简单化是否有意义？”于是把讨论引向一个更深的层次。在这样的过程中，老师往往根据学生提问的深度来对之进行评价。老师关心的，不是学生记住了什么，而是学生有什么想法、怎样发展这些想法、这些想法是否能经受得住逻辑和事实的考验、是否和自己的思想预设有冲突……
我在《北大批判》中，曾呼吁中国的大学多开这样的讨论班，少上满堂灌的大课。当时国内有些研究生写信对我诉苦：我们学校也开了讨论班，可惜还不如大课。老师和学生都不知道该说什么，经常是一个人漫无边际地乱讲，大家摸不着头脑……可见，所谓批判性思维，不是说有就有。必须经过潜移默化的训练。SAT之所以称其语文部分为“批判性阅读”，就是因为阅读是训练批判性思维的良好渠道。
所以，我们的阅读学习过程，是把语言训练和思想训练合为一体。这首先要以学生的能动性为核心。与等着老师讲课不同的是，学生面对阅读材料，要自己查生词、厘清语法结构、理解基本的文字意思。当学生遇到自己无法克服的障碍、或有某些疑惑时，教学过程才正式开始。
这一过程，具体可分为三个步骤：发现问题，界定问题，表述问题。
发现问题：以学生为中心的教育，其最为重要的基础就是学生必须自己发现问题。老师不会从头到尾地讲课文，只是有针对性地解答学生的疑难，并从这些疑难中发现学生学习中的盲点，以深入引导学生关注种种被自己所忽视的问题。从表面上看，把自己不懂的地方找出来似乎是个很容易的事情。但在事实上，许多学生首先在这里被绊住。
为什么在自己不懂的地方不提问？我在教学中碰到两个比较常见的现象。一个主要是态度和习惯问题：阅读时注意力不够集中、不上心、不觉得发现问题是自己的责任、习惯于等着老师讲。这就是许多学生对不懂的问题视而不见。我在大学上课时有时会走到一位表情木然的学生面前问：“你对书上这段讨论有问题吗？”对方摇摇头。“那么你理解了吗？”对方又摇摇头。“既然不理解，怎么又会没有问题呢？”对方的头再也摇不动了。对于许多如此疏忽的学生，我们只能向他们提问，在他们无法回答时质问他们为什么在不懂的时候还不提问，以改变其思想懒惰的习惯。另一个现象是，许多学生习惯于似懂非懂，没有勇气打破沙锅问到底。有时明明是语言没有理解，但这些学生总怀疑自己意思没有理解，怕显得傻儿不敢提问。这种在求知过程中被吓倒的情况，往往导致学生在糊里糊涂中不懂装懂，最终永远也学不会。
在学习过程中提不提问题，直接关乎学习的效率。我们总说有某某聪明，某某笨。其实，同样的学生，同样的智商，带着问题学的学生最聪明。如果你一直思索一些问题，并拼命从阅读中寻求答案， 或者阅读过程不断激发你的问题，你读书就如饥似渴，一旦找到答案，就终身不忘。你不带着问题学，阅读如同过眼云烟，激发不了你的热情，久而久之，就会慢慢被别人远远抛在后面。有些学生总是奇怪：别人怎么记忆力超强？我怎么什么都记不住？这里一个重要原因是：别人带着问题学，在遇到一个单词或句法结构时，已经有了强烈的心理期待，会撞击出火花。不带着问题学的，碰到的问题都不觉得自己碰到了，不懂的地方都没有意识到自己原来不懂。这怎么可能记得住任何东西？
青春期是自我形成的关键期。这种自我形成，就是在不断地追寻内心问题的过程中完成的。没有“问题性”的人，就是个缺乏自我的人，是个心灵残缺的人，还谈何“批判性思维”？所以，训练学生发现问题的能力，是阅读的首务。
界定问题：发现问题，仅仅是提问训练的第一步。发现问题还远远不够，接下来必须界定自己所发现的问题。许多同学经常在来信中列出一句话问：“老师，这句是什么意思？请解释。”还有些同学，干脆说“这一段全不懂，请解释。”这是最懒、也最不负责任的提问方式。我布置的阅读全是英文媒体的原版，有些确实很难。但是，学生不太可能一句什么都不懂。那么究竟是语法不懂还是词汇不认识？我从来都要求学生遇到生词自己查。但查了后还不懂吗？或者说，是语言似乎都懂了，但意思还是不懂？再比如，一段中出现两组概念，是否其中的一组明白，另一组还很困惑？总之，学生要学会对自己的问题进行一番自我分析。通过对自己问题的界定和分析，学生对这个问题智力和情感投入多了，一旦获得解答，更有豁然开朗的感受，印象更深刻，不会轻易忘记。
表述问题：当把自己发现的问题界定清楚时，提问的过程基本完成。这里就开始了表述这一步。这涉及到学生的沟通能力。学生必须知道怎么让老师了解自己的难点究竟在哪里，必须想办法用最为有力清晰的语言，把自己界定出来的问题形成书面语传达给老师。有些学生在这里还可以锦上添花，不仅清晰的表述了自己的问题，而且也能把自己的问题的意义也阐发一番。要知道，许多水平相当高的学术论文，最终的目的就是提出一个问题。作者通篇在论述自己为什么有这个问题，为什么这个问题值得问，对这个问题的回答，将把我们的理解力引向什么层面。更不用说，这种表述问题的训练，就是写作中的思维训练。
写作是最难的。一般而言，学生跟我学了两三个月后，才能慢慢进入写作。写作的训练，需要从阅读训练中引入。
曾有位家长找到我。她听录取她女儿的美国寄宿学校的校长说：中国学生写作都不太好，来之前最好找个美国人补补写作。所以就让我教写作。但她不理解，我为什幺要首先集中精力功阅读。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
SinoCa.COM All Rights Reserved.