1958年至1966年是空政文工团历史上最辉煌的时期。在这一阶段，该团人才济济，佳作不断，群芳争妍，深受广大群众的喜爱。在他们创作和排演的大型节目当中，比较出名的有：话剧《以革命的名义》、《渔人之家》、《年轻的鹰》、《女飞行员》、《年轻的一代》、《霓虹灯下的哨兵》、大型歌舞《革命历史歌曲表演唱》、歌剧《江姐》，人称“八大戏”。
那一段时间，“八大戏”演出时场场爆满，誉满京城!
“中南海任务”对于空政文工团的自身建设，产生了积极的影响。
每周演员们都要去中南海，中央领导见到他们，时常会有意无意地问一句：“你们团最近又在排练什么节目啊?”
说者无心，听者有意。文工团的领导干部，从各种渠道听到首长们的这些问话，都把它看成是一种鼓励和鞭策，加倍努力工作，争取拿出更多更好的文艺精品。
一旦有了新节目，他们就借着去中南海的机会，给中央领导演出。
1960年，空政歌舞团创作排练了一个舞蹈《家家乐》，反映的是几位家庭妇女参加社会劳动的事，风趣幽默，生活气息浓郁，社会反响不错。文工团的领导兴冲冲地把它搬进了中南海。大家都以为毛泽东看完以后，能夸奖几句;即使不夸奖，拍拍手行。
没想到，毛泽东看完以后，说了一句一时让人摸不着边际、又意味深长的话：“我看不一定是家家都乐吧?!”
空政文工团当时在场的人，听了毛泽东的这句话，面面相觑。后来，他们仔细琢磨，认为毛泽东并不是在批评《家家乐》。
1959年彭德怀写“万言书”被罢了官。此时中国已进入3年困难时期，全国各地饿死了不少人。毛泽东看着《家家乐》，思绪早已飞出了中南海，所以冷不丁说出来这么一句话。
除了往中南海送节目，空政文工团也经常请中央领导出来看个目。
请的方式，往往是这样的：在中南海的晚会和舞会上，中央领导一旦问起“你们团最近又在排什么节目啊?”演员们就趁势邀请首长前去观看演出，三说两说，便把首长说得动了心，没准儿事情就办成了。
1963年8月23日，周恩来、董必武、彭真、贺龙、李先念、谭震林、乌兰夫等党和国家领导人，观看了空政话剧团创作演出的话剧《年轻的鹰》。这一回，就是演员们去中南海时，告诉了周恩来，想请他来看一看演出。周恩来便向负责带队的吴洪范做了交待，说他要看，地点放在人民大会堂的三楼小礼堂。吴洪范马上通知了团里的领导，团里的领导又迅速报告了吴法宪。吴法宪给文工团提了一大堆的要求，然后，又通知空军在京的常委，全部都去陪同观看。
与此同时，空政话剧团还学习、排练了南京军区前线话剧团创作的话剧《霓虹灯下的哨兵》。上演没两天，周恩来就从演员那儿听说了。那天去中南海负责带队的是陆友，周恩来对陆友说：“霓虹灯下的哨兵》我看了6遍，南京军区的、北京人艺的，我都看过。我想看看你们空军演得怎么样!”
1963年8月28日，周恩来、肖华等观看了空政话剧团演出的话剧《霓虹灯下的哨兵》。与观看《年轻的鹰》仅相隔5天。
毛泽东也曾经观看过空政文工团创作、演出的歌剧《江姐》。
那么，毛泽东是怎么被请来的?又是谁去请的呢?
周恩来观看歌剧《江姐》不清自来。刘敬贤喜出望外，措手不及。吴洪范私下里叫刘素媛请毛泽东看歌剧《江姐》。毛泽东考虑片刻，对刘素媛说：“我还有外事活动。”
经过长达一年半之久的艰苦创作，由阎肃编剧，羊鸣、姜春阳、金沙作曲的7场大型歌剧《江姐》，于1963年9月开始进入试唱排练。
刘素媛在歌剧《江姐》的上半场扮演双枪老太太的警卫员，下半场扮演狱中难友，同时她还在合唱队担任女声领唱。以后在上海灌制唱片时，有些曲目的女声领唱便是由刘素媛担任。
经过一年时间的排练，1964年9月4日，歌剧《江姐》在中国儿童剧场开始了首轮公演。
公演的第二天，外交部副部长刘晓和夫人观看了演出。刘晓参加过上海工人的三次武装起义，在上海与周恩来并肩战斗过。看完演出后，他告诉周恩来：“空政文工团有一出很不错的歌剧，名叫《江姐》……”
次日，周恩来、邓颖超事先没有和空政文工团打招呼，晚饭过后，便坐车来到儿童剧场门口，在售票处买了两张戏票。
门厅的工作人员一见周恩来，扭头就往里头跑，口中直嚷：“总理来了!总理看演出来了!”
那一段时间，总团团长黄河率团去了朝鲜，政委陆友率团去了东欧，在家主持工作的是空政文工团总团副团长刘敬贤。
刘敬贤，1938年参加革命，由创作《红旗谱》的梁斌引导他走上了文艺道路。刘敬贤是著名歌剧《王秀鸾》曲作者之一，该剧曾被列入“解放区四大名剧”。
听说总理来了，刘敬贤喜出望外，也有一点措手不及。幸好他们平时都在前排留下了4个空位，便请周恩来、邓颖超入了座。刘敬贤和干事顾正平一左一右，陪着看演出。
幕间休息时，在休息室，空政文工团的人请周恩来作指示。周恩来笑着对邓颖超说：“你就说说吧。”
邓颖超高兴地说：“你们演得很好，情节感人，歌曲也好听……”
周恩来、邓颖超平易近人的作风，使大家感到非常的亲切。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
SinoCa.COM All Rights Reserved.