杨三姐明白，高作庆与高占英不仅是同族，而且他们的关系非同一般。正因如此，所以，她认为高作庆的话中肯定有诈，因而不足以作为证据。为了揭穿他们的谎言，澄清事实真相，杨三姐当即向牛成提出了开棺验尸的要求。牛成略略迟疑后，即对杨三姐的请求表示不同意。他说，如今人证俱在，本案事实一清二楚，根本没有开棺验尸的必要。实际上，杨二姐根本不是因为什么“血崩”病致死，而是被高占英杀死的。如前所述，高占英之所以杀死妻子，原因之一就是嫌贫爱富，除了这一点外，高占英杀妻的另一个原因，则是因为他与五嫂金玉的奸情。
高占英自己奸情败露，嫌杨二姐碍眼，所以便欲除之而后快，心中渐起杀机，终于痛下毒手。此时，高占英发现，杨三姐和杨国恩是不好啃的“硬骨头”。于是，他多次托人到杨家说和，表示愿意用20亩地加1头牛作为赔偿，劝杨家人不要再上告。结果，所有上门的人无一例外都遭到杨家兄妹的严词拒绝。杨三姐、杨国恩提出开棺验尸以查明事实真相的要求被牛成一再否决后，他们渐渐感到，此案在滦县县衙已经不可能获得公正的解决。但是兄妹二人并未因此绝望，而是准备继续上告。
杨家兄妹奔走呼号、勇敢告状的举动，当时得到了众多乡亲的支持。因杨家原来是由本县门庄村搬到甸子村的，故在事件发生后，门庄的杨姓家族更是群起相帮，每户捐献了一块大洋，赞助杨家伸冤告状。在滦县告状失利后，杨三姐、杨国恩又把一纸诉状递到了天津高等检察院。该院人员接到诉状一看，很快断定此案十有八九存在冤情，于是决定接受杨家兄妹开棺验尸的请求，并由检察院院长亲临坟地现场，负责指挥处理具体事宜。
天津高等检察院将开棺验尸的时间定为1918年农历七月初二，此时距杨二姐死亡已将近四个月了。早在验尸前两三天，人们就从四面八方赶来观看，高家狗庄周围十数里的客店均已住满，方圆数十里的人纷至沓来。由于围观的人太多，而且大家都想凑到近前看个清楚，前面的人戴着的凉帽上都落下了被维持秩序的法警用马鞭抽开的口子。等到验尸完毕，众人纷纷散去后，地上留下了许多被踩坏的草帽，从这里也可以想见当时围观者的拥挤情况。
当有人把杨二姐的坟墓掘开、棺材启盖后，负责验尸的人便开始验尸，很快便从死者阴部取出了一把尖刀。
在死者的裤内还塞满了白灰，这是高占英杀人后用来止血的。据知情人说，杨二姐被害的当天晚上，有人曾看见高占英在磨一把尖刀。杨二姐似乎也对丈夫的杀机有所察觉，便去找公公高贵章哭诉，说担心自己被害。
高贵章却说：“他不敢哪！你就安心睡觉去吧！”结果，杨二姐便在当夜遇害。
至此，杨二姐被残杀的真相完全大白于天下――无论高占英如何狡赖也已经没用了。1919年10月6日，当时天津出版的《益世报》在“本埠新闻”中发表了一则短讯，说：“滦县高占英谋杀其妻一案，经高等审判厅判决，判处死刑。”
历史上真实的杨三姐
1918年农历三月十三，河北省滦县高家狗庄高占英与大嫂裴氏及五嫂金玉勾搭成奸，嫌其妻杨氏碍眼，将杨氏谋害。其妹杨三姐同母亲前往高家吊孝时发现疑窦，便将高家告上滦县大堂，县长贪赃枉法，不予公断，又引出杨三姐大闹天津检察厅的故事。最终，天津高等检察厅厅长杨以德下令开棺验尸，于是真相大白，凶手高占英得到了应有的下场。这就是人们早已熟知的评剧《杨三姐告状》的剧情梗概，也是近期热播的电视剧《杨三姐告状》的主要内容。
因为杨三姐事件在天津河北影响很大，在杨三姐告状的第二年，作为评剧创始人之一的成兆才便把这个事件搬上了舞台，创作了著名剧目《杨三姐告状》。该剧初稿有70余场，涉及到100多个人物，后来虽经几次修改，但仍然保留了当初原作的基本情节。
成兆才是滦县绳家庄人，绳家庄距杨三姐所在的甸子村和高占英所在的高家狗庄不过一二十里路。因此，该剧作者对这个事件的始末是熟悉和了解的。可以说，《杨三姐告状》一剧的素材基本上取自于杨三姐告状这桩真实的事件。那么创作者在创作过程中是否过分美化了杨三姐？历史上真实的杨三姐是否一样刚烈果敢？
疑窦
杨三姐，本名杨国华（村里人又称杨三娥），1902年出生于滦县甸子村一个雇农家中，其父杨玉清以弹棉花为业。杨家姐妹三人，大姐嫁给了绳家庄一个姓金的土财主，二姐嫁给了高家狗庄的财主六少爷高占英。高、杨两家自幼定亲。当时高占英之父高贵章只是一个小商贩，与杨家也算是门当户对。后来，高贵章因在唐山开办瓷器厂而发迹，成了当地首屈一指的暴发户。
高贵章共有6个儿子，高占英是最小的一个，他毕业于滦县传习所（即滦县师范学校的前身），后回村在自家的厢房内开办私塾，招收学生十数名。农历三月十四早晨，高家来人到杨家送信，说是杨二姐昨夜突患急症而亡。
当时，杨三姐的父亲和哥哥正在乐亭县给人扛活，家中只有杨三姐和她的老母两人。母亲闻听噩耗，如同晴空霹雳，一下子昏死过去，苏醒后号啕痛哭。
杨三姐一面托人去乐亭县给父兄报信，一面搀扶母亲到高家吊孝。来到高家，只见杨二姐横躺在床上，杨母和三姐一起扑倒在床前抱尸痛哭。
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