那时，志愿军分批启程回国。一天，他来到朝鲜的成兴北道市沙里院大街，人山人海，他远远看到一队朝鲜人民军正簇拥着两位志愿军走了过来。他判断“有好事要发生”，赶紧挤进人群，寻找合适的拍摄位置。这时，他发现身旁停了一辆朝鲜人民军的吉普车，到车顶拍照将是个不错的选择。他当即向司机讲明情况，得到了许可。于是，题为《欢送志愿军回国》的照片“一拍而就”。
“照片中挥舞着鲜花、情绪饱满的志愿军被高高抬起，昂首向前。整个欢送场面气氛十分热烈，表现了两国人民和军队的深厚情谊，也体现了鲜血铸就的胜利喜悦。”吕厚民坦承，这幅作品能够达到这样的效果，关键是找到了一个居高临下的好角度。
好的影像是全球通用的语言。这张照片先后斩获德国摄影银牌奖、前苏联国际摄影艺术展览金牌奖、古巴国际摄影艺术展览一等奖。
在古巴的这次获奖是在1963年。正陪同毛泽东在杭州的吕厚民接到北京的电话，告知古巴邀请他前往访问一个月。
吕厚民想出外见识见识，立马向当时的中共中央办公厅主任汪东兴请示。汪东兴拿不定主意，向毛泽东报告了此事，结果顺利地得到了首肯。
“我当时是一个普通干部，一个摄影记者，在主席身边工作时间也不短了，他也没怕我泄露机密，出去以后会被敌对势力策反，收买了，被拐跑了。应该说，领导对我很放心。”吕厚民很感激毛泽东对他的这份信任。
在古巴，吕厚民参观了工厂、农村，游览了风景名胜。回国不久，他跟随毛泽东坐专列去了江西考察。
散步时，毛泽东问起吕厚民在古巴的见闻。当时，吕厚民刚给新华社写过内参，汇报他对古巴各方面的了解情况。毛泽东一问，他自然对答如流。旁边的人还告诉毛泽东，吕厚民这一行收获不小，拍摄了好几百张照片。毛泽东更来了兴致，笑道：“吕厚民，你还不错嘛，短小精悍。”
与毛泽东相处的12年，吕厚民赢得了这位伟人足够的尊重，他们合影共计有5次，还给吕厚民签名留念，甚至在“文革”期间帮他安排工作。
从毛泽东逝世到现在，每年的9月9日毛泽东的逝世纪念日和12月26日毛泽东的诞辰纪念日，有时间他都要去毛主席纪念堂表达哀思。
美籍华人王威曾著文说，2004年，吕厚民在纽约曼哈顿举行影展，他们之间有过一次畅谈，内容涉及对毛泽东的评价。
吕厚民告诉他，毛泽东的功绩在于推翻了几千年压迫劳动人民的旧制度，建立了中华人民共和国，把帝国主义势力清除掉。确实中国出现了一个非常光明进步的全新面貌，这是非常了不起的事。没有这个阶段，后来的一系列发展都不可能。
吕厚民坦言“文革”中也受到了冲击，吃了些苦，还被扣上“毛主席身边的定时炸弹”的罪名。但他认为那是个人的事，要客观地看待整个历史。
王威还记述了吕厚民对毛泽东个人生活的回忆：“毛主席的生活并没有享受到什么个人特权，他的家庭和子女，也是普通老百姓。主席的孩子穿着普通衣服，和其他同学一样住校。子女买蚊帐到学校去用，也是拿着国家分配的布票，到街上去买。我们随主席出差到外地，临走时也要付钱付粮票。他过生日请我们工作人员一同吃个便饭，最多也就是吃个红烧肉，哪里有现在的大龙虾鱼翅鲍鱼的……”
这样的声音让王威起初有点不太适应：“我是第一次在资本主义世界的心脏纽约，听到这样勇敢坦荡的从正面评价毛泽东的声音，钦佩之余，不禁有些吃惊。”
图二：1953年5月，中国人民志愿军文艺工作者归国观光时拥抱毛泽东。
积淀：艺术和生活上双向“开弓”
穆青说：“他是一个真诚面对生活的摄影家”
“如果把吴印咸拍摄的为八路军指战员做报告的、穿着打补丁裤子的毛泽东的照片，埃德加・斯诺拍摄的站在窑洞前戴着八角帽的毛泽东的照片，郑景康拍摄的戴棉布帽、望远方的毛泽东的照片，陈正青和侯波拍摄的开国大典时天安门城楼上的毛泽东的照片，与吕厚民在上个世纪五六十年代拍摄的毛泽东的照片并列起来，人们会看到毛泽东形象的变化。”李树峰把吕厚民的创作放到一个整体背景上进行考察。
他说，这些照片记录着中国共产党领袖的精神风貌，也折射着中国共产党发展、壮大直至执政的历史，它们在诞生和广泛传播的各个历史时期，在中国共产党和人民群众中起着巨大的精神引领作用，在国内和国际社会上是强大的宣传武器。
吕厚民是其间的重要一环。
“先生风范儒雅，胸怀豁达，积极，德高望重。论其功业，殊可表述，影响甚广。”摄影家于云天对吕厚民心怀崇敬。
在摄影界，吕厚民被尊称为“吕老”，这基于他的艺术禀赋与人格魅力，基于他在艺术和生活上双向“开弓”，积淀着自己的人生。
读吕厚民的摄影作品是一种享受，读他的摄影评论文章也是一种享受。这位曾经的小学教员，自然有着“先生”的架势。
他为专事拍摄仙鹤的影友写评析文字：“鹤翔――那种‘俯瞰九江水、旁瞻万里壑’的境界；鹤鸣――那种回荡九皋，‘声闻于天’的震撼；鹤舞――那种‘三山碧落不归去，且向人间呈羽仪’的仪态；鹤立――那种‘幽闲靖节性，孤高伯夷心’的高雅……作者向我们展示了鹤的神奇、圣洁，让我们人类自渐形秽，倾心向往。”
这样的运笔和用典，不仅让人对他所力推的作品“倾心向往”，也对文字本身“倾心向往”。
有影友致力于捕捉故乡的风景、民俗和社会百态之中的瞬间之美，誓把家乡的自然美转化为艺术美。吕厚民觉得这个路子走对了，吟咏清代女诗人郭六芳的诗句以示赞许：“侬家家住两湖东，十二珠帘夕照红，今日忽从江上望，始知家在画图中。”
这样的鼓励不落俗套，新颖别致而又恰如其分。
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