监狱里的大学课堂
这是一堂大学社会科学的基础必修学分。讲台上,教授正在阐述着达尔文主义的入门,他生动地笔划,黑板上画着解释物竞天择演化过程的树形图。台下15个学生,专注地听、作笔记、偶尔与教授对答、辩论。
若不是因为穿着绿色囚服、以及地板上统一装书本的绿色网袋,这与一般的大学讲堂没什么差别。
1999年开始,巴德学院(Bard College)开始在监狱里实行这项“巴德监狱倡议”。通过筛选、面试的受刑人,能够在监狱里免费完成大学。“监狱大学”的入取率为2%,目前纽约已有300名受刑人加入此计划。参与此计划后出狱的受刑人,再犯率仅2%;相较之下,纽约整体的数字则为40%。
“申请监狱里上大学的人都是很有决心的,他们做了决定要改变自己。”巴德监狱倡议计划的负责人肯纳(Max Kenner)说,“我们相信,教育——是受刑人们通往自由真正的钥匙。”
这项原本一直默默无闻的监狱倡议,在2015年开始受到媒体的瞩目。原因是3名参与“巴德监狱倡议”的受刑人,在辩论赛中击败了哈佛高材生。
“辩论赛的成功,只是巴德监狱倡议想要证明自己理念的一个小小部分。” 肯纳说,“过度监禁”是美国司法体制目前面临最大的困境,美国目前监禁了世界上25%的罪犯,是其人口总数5%。
受刑人能使用电脑,但上网的内容与资料都需要经过事先审查
“我们必须思考,监禁的目的是什么?我们是要让这些人感觉到被放弃?还是让他们能在监禁后,有返回、融入社会正常生活的能力?”
巴德提供的数据显示,纽约纳税人一年花费4万到6万美元监禁一个犯人,“这几乎相当于送一个人上一年哈佛或耶鲁的费用。”肯纳说,“我们必须知道的是,这样大规模监禁的后果可能超过犯罪本身,衍生的社会问题、其他费用更是难以衡量、极度昂贵。”
“杀人犯”与“大学生”
“我一直是个聪明的小孩,但作了很多错误的选择。”41岁的葛林(Glenn Rodriguez),15岁从纽约BRONX的高中辍学、16岁就因杀人罪进了监狱,刑期25年。
“我不会说是学校放弃了我,那是我当时的选择,我想耍帅、想博得同侪的认可…贩毒、杀人…我就是一个坏蛋,看到别人以什么我就要什么。”葛林平静地说着自己的过往,他身旁,还有一只正在训练中的拉不拉多犬。
葛林加入了巴德监狱倡议的大学计划,发现自己对会计和数学有兴趣,即将完成大学学位。出狱之后,他說打算继续朝这条路走。
“在布鲁克林长大,我从小彷佛就知道我一定会进到监狱里。”34岁的丹尼(Denny Contreras)坐在图书馆里,跟记者聊到。談到過去,他臉上也沒有太多表情:8年级辍学、15岁过失杀人、进了监狱、刑期19年。
如今,透过巴德监狱倡议,他是家中三代,唯一一位拥有大学学历的人,“我觉得出去以后,我有好多想要证明的。”
丹尼说,透过巴德监狱倡议,他成为家中三代唯一一位上大学的人
丹尼手上刺青印着NYC三个字,他说那是他要回去的家乡。
问丹尼,与纽约这个繁华世界隔离了19年,面对刑期的尾声,会害怕吗?
“我试着这么想——每个人都有自己的恐惧,每一天都是一个充满神秘的开始。”他说,出狱后,准备继续攻读一个公共卫生学位,成为一位心理咨商师、或者社工,“试想,每个在布鲁克林街上困惑的孩子,都能跟我有一样的学习机会,那会是什么样的世界。”
对葛林与丹尼而言,监狱里的学习带来了一个重生的机会。
“我们深信,教育——是受刑人们通往自由真正的钥匙。”巴德监狱倡议计划的负责人肯纳(Max Kenner)说。
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