2、超智商少女
伊丽莎白·本森
由于智商测试达到了惊人的214分以上,成为当时有记录以来的最高分,伊丽莎白·本森在8岁时就成了名人。214分以上的成绩意味着本森在智商测试中打破了极限,成功地回答了每一个问题,直到考她的人没有问题可问。
本森1913年出生于美国得克萨斯州韦科市,由母亲安妮·奥斯汀抚养长大。奥斯汀是一名记者,后来她写了很多流行的推理小说,比如《桥上的谋杀》《复仇鹦鹉》。随着奥斯汀事业的发展,她和女儿本森不得不到处奔波,她们曾到过艾奥瓦州、加利福尼亚州、密苏里州,以及得克萨斯州的其他几个城市。本森12岁高中毕业时,已经上过十几所学校了。
尽管本森看起来做什么都很出色,但她的兴趣主要集中在文学上。3岁时她就自学了拼写,然后很快地她就能一周看完十几本书。13岁时,她成为纽约市巴纳德学院大二学生,这一年她出版了自己的书籍《更为年轻的一代》。当时的《名利场》杂志主编弗兰克·克罗宁谢尔德为本森的这本书写了前言,他赞扬了本森出色的写作技巧。
大学毕业后,本森从1930年起从公众视野中消失。4年后她再度出现,一名记者发现她住在纽约的一间小公寓里,她已经结婚了,做着出纳员的工作。《时代》杂志后来也对她进行了报道,让她进一步赢得了公众的好评,《时代》的报道不是赞扬她的天才,而是赞扬她最终变成了一个平凡的普通人。
20世纪70年代初,本森拿到了法律学位,教授房地产法律课程,担任劳工律师。本森1994年去世,终年80岁,曾经关注着她的一举一动的媒体对她的去世没有任何报道,她真正成为了普通人。
3、少年诗人
娜塔莉亚·科瑞恩
娜塔莉亚·科瑞恩出生于1913年,10岁时就已经是全美闻名的诗人,她和她的诗作被全美媒体争相报道。
编剧、导演南纳利·约翰逊年轻时曾是一名记者,对于科瑞恩的年少成名也十分关注。“娜塔莉亚家的院子里挤满了摄像师和摄影记者,”约翰逊曾写道,“人们问她无聊的问题,比如:她对爱情的看法,她长大后想做什么。”
然而,公众对科瑞恩的追捧并未持续多长时间,很快就有人怀疑她对语言的使用过于纯熟,怀疑她的天才是个骗局。阴谋论者猜测科瑞恩的诗作出于他人之手,甚至有人怀疑科瑞恩的诗实际上是她的父亲所写,科瑞恩的父亲也是一位新闻人,不过后来他被证明在写诗方面没有什么天赋。最终人们的疑虑消退,科瑞恩到青少年时期结束时,已出版了至少6本诗集和两本小说。
从20世纪30年代到1998年去世期间,科瑞恩基本没有发表任何文学作品,而是相继到几所大学担任了教师工作,最终她选择了圣迭戈州立大学。在生命的后期,科瑞恩基本淡出了公众视野,撰写她传记的作家凯西·皮特曼表示:“她似乎变成了一个非常安静、跟以前非常不同的人,也许她只是厌倦了人们一直将她当作神童看待。”
4、奇迹女孩
小维妮弗蕾德
小维妮弗蕾德·萨克维尔·斯通纳1902年出生于弗吉尼亚州诺福克市,是自封为教育专家的维妮弗蕾德·萨克维尔·斯通纳的女儿。
在9岁那年,小维妮弗蕾德·萨克维尔·斯通纳就通过了斯坦福大学的入学考试,到12岁那年,她已经会说8国语言。此外,她还会弹奏小提琴、钢琴、吉他和六弦琴,难怪媒体会给她“奇迹女孩”的称号。
随着斯通纳被冠以神童的名号,她的母亲也作为神童背后的教育者而出名,母亲斯通纳出版了好几本关于她如何抚养出神童女儿的书,并且到处做讲座宣传她的教育理念,她认为对儿童的教育应该尽早开始。
到20世纪20年代后期,小斯通纳却因混乱的私生活而非艺术成就而出名。在还是名少女时,她嫁给了一个法国人。后来她受到这个法国人的欺骗,以为他去世了,于是她又改嫁,最终却发现自己居然有两个丈夫。她从法国人那里拿到了离婚协议书,但后来还是跟第二任丈夫离了婚,因为他“侮辱她煮的咖啡”。此后,小斯通纳还有过几次不愉快的婚姻。
小斯通纳于1983年去世。在一篇写于1930年的文章中,她描述年少时期的自己“被捧到天上,然后又狠狠地摔到地上”。在这篇文章的结尾,她写道:“听我一句话吧,亲爱的母亲们,让你们的孩子远离那些所谓的名声,因为这名声很容易就会变成耻辱。如果你有一个健康、快乐、满足的孩子,你就应该感到幸福。”
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