2015年10月,欧文·希夫,一个一生信奉并践行自由的人,在有警卫把守的重症监护室中凄凉离世。他坚持认为联邦政府开征个人所得税违宪而拒绝缴纳;他对联邦政府废弃金本位后发行的纸币嗤之以鼻;他公开抗税并因此被捕入狱却从不服软,还因为“藐视法庭”被加长刑期......
按照规定,已经年近九旬、身患癌症晚期的老希夫可以获批保外就医与家人共度最后的时光,但直到他去世,家人的申请仍然被淹没在官僚主义的审批中;相反,也是在今年,一个犯有杀人重罪的囚犯的申请却很快获批。或许,在联邦政府眼里,“逃税犯”比杀人犯更可怕——只要杀的不是自己。
欧文·希夫死了,比他更早死去的,是曾经的自由灯塔——美利坚合众国。
一个杀人犯和一个政治犯的人生终点
每逢这节期,巡抚都释放一个囚犯。当时有个出名的杀人犯叫巴拉巴。巡抚问众人:“你们要我释放哪一个给你们?是巴拉巴呢?还是称为基督的耶稣呢?”他们说:“巴拉巴!”巡抚说:“那称为基督的耶稣,我该怎么办呢?”他们都说:“把他钉十字架!”巡抚说:“为什么呢?他做了什么恶事呢?”他们便极力喊着说:“把他钉十字架!”——马太福音27章
根据美国联邦监狱局(Federal Bureau of Prisons)第5050.49号文件第3款规定,犯人基于身体状况可以申请保外就医。第3款a条对适用于保外就医的“晚期病情”做了具体描述,即犯人被诊断患有“晚期、不可治愈的疾病,预计寿命等于或少于18个月。”
2015年4月,据美国广播公司(ABC)报道,加利福尼亚州一地方法院准许了一位名叫兰迪·维科斯(Randy Weeks)的杀人犯的保外就医请求。55岁的兰迪身患肝癌,癌细胞已扩散至全身,医生预计他的寿命只有不到一个月的时间。兰德1999年犯案,警察用了超过七年的时间将其抓捕。尽管遭到了受害人家属声泪俱下的抗议,法官依然准许了兰德的保外就医申请,允许他与家属一同度过人生的最后时光。
2015年8月,据美国Forbes报道,已服刑10年且双目失明的87岁政治犯欧文·希夫(Irwin Schiff)被诊断患有肺癌,医生预计剩余寿命为4-6个月。欧文的儿子——欧洲太平洋资本公司(Euro Pacific Capital Inc.)总裁——彼得·希夫(Peter Schiff)通过媒体表达了希望他父亲保外就医的申请能尽快被批准的愿望。2015年10月16日,在警卫看护下的重症监护室,一生不受思想镣铐所桎梏的欧文·希夫在病床上带着镣铐离开了人世。
当然,在美国政府眼里,欧文·希夫不过是个“逃税犯”而不会赞同他是“政治犯”的说法。不过,世界上又有几个国家的政府会认为自己关押的政治犯是“政治犯”呢?欧文·希夫一生不曾伤害任何人的生命,不曾损害任何人的财产,他所做的,无非是保护自己的财产不受侵犯,并教育他的同胞保护自己的财产不受侵犯。全球主流财经媒体《经济学人》(Economist)在10月31日的悼文《一个说不的男人》(A Man Who Said No)中称欧文·希夫为“零税收英雄”(Hero of Zero)。
欧文·希夫是谁?
对任何国家来说,最危险的人就是独立思考的人,他们不受主流迷信束缚,不受社会禁忌桎梏。几乎不可避免的是,这些人都会得出这样一个结论:他所生活的这个国家的政府是不诚实、不理性和不宽容的。——孟肯(H. L. Mencken)
1928年2月23日,欧文·希夫出生于移居美国的犹太人家庭,是家中的第八个孩子也是唯一的儿子。他的父母在20年前跨越大西洋,怀着对自由的追索,来到了美国。欧文有幸出生在了这个世界历史上最自由的国家。1950年,他入读于康乃狄克大学,获得了会计和经济学双学士学位。通过亨利·赫兹利特(Henry Hazlitt)和弗里德里希·哈耶克(Friedrich Hayek)的著作,欧文接触了奥地利派经济学,并因此影响了他的一生。
1973年或许是欧文·希夫按美国国税局要求申报个人所得税的最后一年,随后,他开始走上了通往人生尽头的“抗税”道路。1974至1975年,他拒绝在纳税申报表中披露自己的收入,并将申报表抬头“美国个人所得税申报表”划改为“美国个人所得坦白书”。由此,他开始了漫漫对抗国税局(IRS)、对抗法院、对抗强权之路。
1976年,出于对自由市场经济学、有限政府和对美国宪法严格解释的信念,欧文出版了第一本著作《最大的骗局:政府是怎样欺骗你的》(The Biggest Con: How the Government is Fleecing You)。之后,欧文开始频繁演讲并出入电视节目,公开主张个人所得税违宪,并主张美国人没有义务申报个人收入。接踵而至的,便是官司缠身和监狱生活。1992年,狱中的欧文完成了著作《联邦黑手党:政府是如何违宪开征并非法征收所得税的》(The Federal Mafia: How the Government Illegally Imposes and Unlawfully Collects Income Taxes)。随后,内华达州地方法院判定该书包含“欺诈信息”,因为该书倡导购买者合法地终止缴纳联邦所得税。因而,法院向该书的出版方发出了禁令。作为回应,欧文·希夫在他个人网站上免费提供该书。该书也是目前美国唯一被禁的非虚构著作。
一再的抗争为欧文·希夫带来了他的第三段——也是最后一段——监狱生活。2004年,联邦法院认定欧文在1979年-1985年间拒绝缴纳的税款、罚款和利息总额愈200万美元。2005年10月24日,内华达州拉斯维加斯的地方法院就欧文在1997年至2002年间所涉多项逃税及拒绝申报个人收入,连同联邦法院认定的1979年-1985年间的逃税,判处欧文·希夫12年7个月有期徒刑并需向国税局缴纳420万美元,另外欧文因藐视法庭而被加判1年有期徒刑。
13年7个月的刑期对于当时已经77岁的欧文·希夫来说,无异于终身监禁。狱中的欧文先后因为白内障导致失明,又因为没有得到及时诊断和治疗的皮肤癌扩散,导致肺癌的恶性并发,夺走了他的生命。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/