芝加哥华人房东遭遇职业租霸 八个月赔了5万美元

　　熟悉租赁法律的「职业租霸」，疑把因语言文化隔阂、不甚了解相关法令的华人房东，当成「冤大头」，不但在租房数月后停止交租，并提出「未依规定开设银行押金帐户」、「未支付押金利息」等各种诉讼，其中更有华人新手房东疑被职业租客恶意破坏暖气系统后状告市府，短短八个月惨赔5万元。

　　华人房东黄小姐21日向本报投诉，她在一年多前，以25万元购入芝加哥华埠附近一栋具有四个公寓单位的独栋住宅，分别由白人及墨西哥裔承租，其中两名房客是她成为新屋主后，陆续由现住房客介绍搬入，从第三个月开始，就以各种理由拖欠房租。

　　当对方拖欠两个月房租时，黄小姐转请律师申请驱逐令，没想到等待驱逐令期间，房客「恶人先告状」，向芝加哥市府举报黄小姐不供应暖气及瓦斯，造成权益受损。

　　市府建筑管理局调查人员介入后，黄小姐开始其房东恶梦，她气愤表示，租屋内的暖气在她接手后曾大整修，不应该有问题，尽管她的律师怀疑是企图「白住」的房客动了手脚，但苦无证据，只好配合市府规定，前后花了三万多元，将整栋房屋暖气、线路全部翻修。

　　这起诉讼案，最终由法官判决撤销，然而职业租客的犹太律师再度提告，要求黄小姐支付高达2万5000元的诉讼费，黄小姐说，万万没想到在美国当房东这么可怕，短短一年时间内，竟赔掉购屋款项的1/5。

　　资深律师麦克尼尔（Derek McNeal） 表示，华人房东因为不清楚芝加哥严苛的租赁法挨告，或被索赔的案例，的确比其他族裔多。

　　他也提到，芝城堪称全美对租客权益最保护的都市之一，而职业租客之所以出现，是因为法律大多保护租客，一旦职业租客出现，诉讼的司法程序冗长繁复，业主在金钱、时间和精力等方面往往付出巨大代价，最后大都认赔了事，在整个大环境下，间接造成职业租客有恃无恐。

　　他说，之前也有华人房东，在与房客签约前，不看清租约中的条文，未依照规定，将房客缴交的押金，存入银行的特定户头，也没向房客出示「押金帐号及利息所得」文件，结果被早有准备的房客告上法院求偿。