自梳女是顺德侨界的一个特殊群体。当地人亲切地称呼她们 为“姑太”。上世纪初,她们为了赚钱养家,远赴南洋,毅然自梳不嫁。这些曾经的赴南洋的妈姐健在者年龄已经超过85岁,有的甚至年逾过百在顺德留洋自梳女中,职业生涯最为辉煌的是今年96岁的欧阳焕燕。她曾经是新加坡总理的李光耀,著名华侨陈嘉庚家里的工人。
20岁时,欧阳焕燕随双胞胎姐姐欧阳焕容、欧阳焕崧一同离开均安,坐上前往新加坡的船,开始她的妈姐人生。顺德妈姐有教养、厨艺过人受欢迎,她们陆陆续续踏上新加坡的码头,成为了当地富裕家庭的佣人。
去到新加坡后,燕姑在偶然的机会下遇见了李光耀的母亲,在交谈时被问到是否愿意到李家做佣人,燕姑爽快地答应了。那时李光耀还在英国读书。“李家小姐李玮玲是我一手带大的,我和他们家每个人都非常熟悉。”燕姑在李家的工作就是接送小孩,打理李家的家里的杂务,打扫,洗衣服等。
在李家工作的四十多年间,燕姑记忆中的李光耀都是一个很随和的人,“他们一家人都对我们很好,也没什么架子。在家里都是很随便的”,以前李光耀常常开会,晚上要很晚才吃饭,他就都是让工人先吃。”她记忆中的李家都是非常朴素的。
据燕姑回忆,李家的孩子很听话,对她也很有礼貌,李光耀的家风严格,让小孩遵守各种礼节,这样燕姑一直觉得很安心。在燕姑看来,李家都是很节约的,孩子说要买什么东西都是需要长辈同意,不会乱花钱。
燕姑与李光耀之女李玮玲的合照,这些照片一直由其侄子保存着,因为燕姑担心她弄丢了。燕姑作为一个佣人见证了李家的传奇故事,在李家,燕姑也一直受到他们的尊重。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/