2006年，韩国电影《美女的烦恼》上映，剧中女主角汉娜通过整形手术，从一名又丑又胖的幕后歌手，蜕变为面容姣好、身材火辣的美女。剧中的整形效果让韩国以外的观众深受震撼。随着越来越多韩国艺人因为韩流热潮走红并被关注，韩国的整形技术也越来越受外界关注，先进的整形技术吸引了大量的外国人以旅游名义赴韩国整形。早已察觉到这种动向的韩国政府与医疗机构在2006年建立了“政府与民间联合协议体”，从那时起开始大力推动医疗观光产业的活跃发展。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
据韩国媒体报道，从中央政府到地方政府与区厅，整个韩国都在向全世界宣传医疗观光。2013年3月，柬埔寨卫生当局公务员、媒体与旅行社相关人士等受首尔江南区邀请，对首尔一带的主要医院进行了访问。参加本次活动的柬埔寨星旅行社代表李星(Sinh Lee)表示，虽然不太了解韩国的医疗水平，但韩国出色的整形外科技术在柬埔寨很有名。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
得益于韩国先进整形技术在外国的高影响力，以及韩国各方对医疗观光的宣传和推广，访问韩国的医疗观光游客逐年增多。韩国保健产业振兴院表示，2009年访问韩国的医疗观光客为60,201人，2010年为81,789人，2011年为122,297人，2012年则增加至150,000人左右。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
记者了解到，2012年到韩国整形外科就诊的患者为15,428人，其中63%是中国人。中国患者做全身整形的情况很多，而做这种手术的费用高达5,000万-1亿韩元(约合27-54万元人民币)。在众多医疗观光客中，中国游客的消费能力最受韩国喜欢。某韩国整形医院的宣传部工作人员告诉记者说，“在我们接触的来韩医疗观光做整形的外国患者中，中国人的消费能力是最强的，每次她们做整形手术的前后，基本都会去疯狂采购化妆品之类的商品。”这一点与韩国媒体的说法不谋而合。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
《韩国中央日报》撰文指出，“中国游客十分大方。2011年中国游客在韩国所花的费用人均为1,558美元(约175万韩元)。比美国人(1,292美元)和日本人(1,072美元)要多得多。”并且表示，“中国引起的‘麻浦复兴’正在兴起”，“中国人还改变了被网上商城抢走了韩国国内消费者的东大门”，“中国游客还改变了医院和酒店”，中国游客的到来“改变了韩国内需市场的地形”。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
以整形为目的的医疗观光，不仅推动了韩国整形业的蓬勃发展，还带动韩国旅游业、酒店业、化妆品业等领域收入暴增。难怪在讨论如何进一步吸引中国游客在韩国消费时，韩国经济研究院宏观政策研究室长卞阳圭曾如此支招：“应该开发与美容相关的医疗等附加价值高的服务，吸引消费巨额的VIP们”。正是看到了中国人在商业、整形上潜在的高消费能力，很多整形医院都专门聘请中国人担任整形顾问或者翻译，以方便接待中国游客，赚更多中国游客的钱。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。
医疗观光中，整形业的形象并非一直光鲜，也曾因不规范问题遭到了各方谴责。2012年初，韩国《朝鲜日报》指出，韩国整形业存在多重收费标准，其中对中国人的收费最高，是韩国人的三倍。以双眼皮手术为例，医院对韩国人的收费一般是80-120万韩元，而中国人则需要支付250万韩元。图为由摄影师AlessandroGandolfi提供的韩国整容照片。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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