可惜，这种福利享受了三天就要出院。这时妻子有些并发症还没有查清楚，需要再来医院复查。我有些犯难，告诉医生：“我们没有车，又有个新生儿要照顾，复查再跑医院，母亲和孩子我一个人怎么兼顾？”医生愣了一下，马上微笑地说：“她体温有点高，我可以决定延长她的住院日期几天，你好好照顾孩子吧。”现在写这几句时，耳边仿佛听到微博上中国网民一片怒骂：“蹭吃喝！不要脸！丢人丢到国外去了！美国都被你们这种人吃穷了！”我想，我幸运的，是生活在一个把穷人当人，而非当小偷的社会。
孩子入托的事情就更幸运了。我们一开始就如实向幼儿园的园长交代了家庭的经济窘境。她很同情，但表示无能为力。后来我们居然果决地入托，也许让她有些吃惊，也许她觉得我们认同她奉行的“多重智力”的教育理念，所以日后对我们特别关照。最终是她帮助我们穿透复杂的政策和手续的迷宫，一手把第二年的助学金申请到，否则我们根本搞不懂该怎么办，也不可能坚持下来。
没有想到，这点事情说说，在网上居然能引起如此轩然大波、得罪了那么多人，仿佛我们抢了谁的钱似的。让我吃惊的，倒不是网友们对美国的隔膜。美国本来就不容易了解。我也不认为自己多么了解美国。选择讲个人经历，就是因为那至少是真实的。
福利养“懒人”？
美国是个地方权力很大的国家。各州的政策都有相当大的区别，很少欧洲那种整齐划一的福利制度。在我看来，这是美国的弱点。比如那种对所有人都一视同仁的免费幼儿园，在美国是不可想象的。而这种公共设施，恰恰是国民素质的基础。这些，我在《市场到哪里投胎》中有详细论述，自不必多言。让我吃惊的，是网民回应中对福利的痛恨。似乎我们这些吃过福利（严格地说是女儿吃过福利）的都是“蛀虫”，只会“蹭吃喝”，而且还不以为耻反以为荣。最后的结论，就是“福利养懒人”，“懒人”会把整个社会吃穷，把整个国家搞垮。
有一次我对一个愤愤然的网友说：我即使真“蹭吃喝“，也是蹭美国的吃喝，没有伤害中国利益。你们跟着跳什么？再看看美国：那些帮助我们搞到各种福利、助学金、奖学金的人，总是对我们说：“你们走到这里，是了不起的成就。我想象不出自己能够这么在异国他乡闯荡。感谢你们对我们社会的贡献！”
我之所以“自曝”这种“蹭吃喝”的故事，就是希望挑战中国对于福利的传统观念。目前中美都在讨论福利制度问题，左右派论辩激烈。“穷到哪里都丢人”，依然在中国很有市场。欧洲则基本接受了福利制度。在我看来，欧洲文明在这方面明显高出一筹。
我研读过一些欧洲的福利制度史。欧洲人一开始对福利的看法和中国人很类似，觉得福利养懒人，吃福利的都是蹭吃喝的劣等人。比如英国早就有《贫困法》，旨在救济穷人，但又要时时杜绝养懒人，要求接受救济的穷人必须在贫民工厂（Poor House）干活，工作条件比普通工厂恶劣得多、获得的薪酬也低得多。目的就是刺激这些穷人走出去自食其力。一位英国教授回忆，他小时候家边有个贫民工厂，有些老人谈之色变、甚至不要走近那里，看到那房子就魂不附体。他们宁愿饿死也不愿意进去。中国前一段有廉租房不能修私人厕所的讨论，立意和这种贫民工厂非常接近，就是觉得穷人是劣等人，需要这种严酷的管理，否则他们就被养懒了。
后来欧洲人怎么变了？一大因素，就是城市化和工业化使劳动人口特别是中产阶级高度集中。经济危机一来，许多被大家公认的克勤克俭的“体面”家庭也流离失所。而且这种事情谁都可能轮到。这样全社会就开始反省：贫困是一种不幸，需要帮助；贫困本身并非罪孽。后来全民式的福利在欧洲展开，和这些经验关系很大。
我现身说法，有着同样的意图。如果说“福利养懒人”，吃福利的人都是“蛀虫”的话，那么就看看我这个被养出来的“懒人”好了。我们夫妻二人，在国内大学读的是北大和复旦，高考时都是所在地区（北京和浙江）的前几名。博士也读的是世界最好的学校。“懒人”能这样吗？
记得在耶鲁头几年，每年仅圣诞节和感恩节晚上去导师家吃饭，几乎没有一个假期。离纽约那么近，除了一次到日文书店买书，几年都没有去过。教室—图书馆—健身房—家，这种四点一线的生活，多少年如一日。我从本世纪初“蹭吃喝”开始至今，出版了大约二十本书，在几个报纸开专栏，属于撰稿量最大的专栏作家之一；我在美国大学有全职工作，同时还开办“薛涌留学预备课程”，为一批中国学生进行留美的学业准备；除了这些，我还进行高强度的体育训练，每周跑上百公里，五十三岁能用一个半小时完成半马。我并不认为自己有什么成就。但是，同时干这么多事情，面对这样的工作量，不用说中年人，有几个年轻人能够承担得下来？
我可以不客气地挑战：大多数对我进行漫骂的网民，折腾一辈子也干不成我上述已经成就的诸多事情中的任何一件。如果我这样的人是懒人的话，世界有谁是不懒的？如果这样一个人在生活的某一阶段也需要社会帮助的话，社会有什么理由对那么接受福利的人侧目而视？
被福利宠养的“懒人”有责任力挺基本社会福利
类似的故事，在美国也读过不少。很多拿过福利，后来成功的人，出来现身说法：多亏那点福利，否则我走不到这里。如今成功了，则可以加倍回报社会。我们何尝不是如此？有些网友大骂：美国都是被你们这样的人吃垮了。其实，经济学家早就算出来：如果美国人都达到我们这样的收入水平，如果美国孩子的成绩哪怕达到比我们女儿低20%的水平，美国现在面临的财政、社会等诸多痼疾就会自动消失。像我们这样被福利养出来的“懒人”，到哪里都是贡献于社会的人。我们当然有责任力挺基本的社会福利。
中国近三十年经济崛起，成就举世瞩目。但是，西方哪怕是最强调市场的舆论，如《金融时报》、《经济学人》这类倡扬自由市场的媒体，也反复指出中国的“社会投资”不足。所谓“社会投资”，其实主要是教育和福利等公共投资。孩子就医就是一例。给孩子免费医疗怎么会养懒人呢？
中国正面临着老龄化社会。如今的青年、中年人，最终都将面临着养老危机。现在的孩子，就是未来养活自己的人。以中国的国情，每个孩子都是宝，其身上的附加值不是一般地高。孩子有病得不到医治，导致病残甚至死亡，岂不加重中国的养老危机？岂不摧毁了中国未来最宝贵的财富？
看看当今的世道：那些拿着父母的钱留学，英语也学不会，一事无成、动不动就度假购物的后生，反而来教训我们这些艰苦奋斗出来的人不要蹭吃喝了。一个完全没有福利的社会，最终就是这样的人当道。而一个有良好福利的社会，则会扶助那些肯奋斗的人，最终更可能是我们这样的人当道。
放眼世界，最有效率、最富有、最和谐、最幸福的社会，还是福利国家式的社会。建设这样的社会，不仅仅需要制度。任何制度要有效运行，都需要社会的支持。福利社会背后，是一种普遍的道德情操、一种对弱者的同情、一直同甘共苦的纽带。没有这些，社会就会越来越刻薄、越来越残忍，最终走上自戕的道路。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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