洪门内部系统纵横，从龙头、坐堂、执堂、心腹、巡风到么满，大大小小几十个等级，职责分明。当年，孙中山就是洪门中的“红棍”——专司武力的头领。
当周国祥2006年接掌五洲洪门致公总堂时，仪式包括接过龙头棍和信印，上香、拜土地和少林五祖列宗，与众人一起高唱古老的口号：“双手把住一条龙，洪家分明八字通，无论此杖何处用，反清复明第一功。”
2012年接受《纽约时报》采访时，周国祥说：“没有洪门，中国近代史就不完整。”他批评马英九来旧金山却不拜洪门是对历史的藐视，还夸赞了中国大陆电视台与博物馆对洪门的浓厚兴趣。
海峡两岸的政治格局也让海外华人社区的立场泾渭分明，旧金山和纽约的致公堂就因政见不一而长期对立。周国祥在很多场合强调他支持统一、反对台独。但当《纽约时报》记者提及洪门当初是因中国内部失序而发展壮大时，周回答说：“天下不可能永远太平，到时候，洪门一定会再起。”
的确，进入太平年代，洪门便略显沉寂。当1949年后国共分野，抵御外辱、民族救亡的动力也消失之后，它的身份就再度变得可疑。
况且，犯罪与凶杀从未离开这个组织。司徒美堂年轻时曾挥刀劈死一个欺辱华人的当地黑帮成员，被判死刑，经总堂全力营救，最终获刑十个月。2005年，前任堂主梁毅在旧金山自家店面被蒙面歹徒乱枪打死，警方悬赏35万美元，但案件至今仍毫无线索。其他小规模的火拼更是层出不穷。这让FBI有理由将洪门列入“犯罪组织”的怀疑名单。
2006年，周国祥的上位又加深了这种怀疑。尽管他极力撇清洪门与自己的犯罪记录的关系，称“从未敢把犯法挣回来的钱捐给洪门”，且在过去十年里一直试图展现一个改过自新的形象，包括出自传劝青少年不要犯罪、积极参与公益活动，但美国联邦政府并不信任他。
他的脚上仍戴着警方的跟踪器，不能从事任何商业活动，更不能离开美国。
即使在华人社区内部，洪门也不复当年的声望。2009年，旧金山华埠街坊会宣布改组华埠夜市董事会，由周国祥担任总经理。
当时流言四起，华人社区传出“致公堂以恐吓手段吓走其他有兴趣接管夜市的人”的消息，并认为其目的是为了侵占、支配侨社利益。一些商户以退出相威胁，要求撤换总经理人选。迫于压力，周在六天后即宣布辞职。
“华人黑帮”的强势大多只是传说
洪门的衰落，似乎是周国祥最早加入的帮派“14K”的历史重演。后者由戴笠的下属、曾为国民党中将的葛肇煌创建，葛早年也出身洪门。成立之初，14K以“反攻大陆”的口号吸引了众多信众加盟，但冠冕堂皇的政治理想很快堕落，它沦为一个普通的帮派组织，在世界各地忙于争抢地盘和收保护费，用非法生意来维持生存。
这也是大部分海外华人帮派的最终命运。在那些不似洪门与14K这样因政治理想而结缔，而是以地缘和方言为组织脉络的“同乡互助福利团体”中，这种迹象尤为明显。
坊间轶闻里，华人黑帮已经纵横四海：来自浙江青田的“青田帮”在意大利与黑手党分庭抗礼；以福建福清籍青少年男子为主要成员的“福清帮”，则在日本、美国、英国、加拿大、澳大利亚、俄罗斯、巴西及东南亚各国生根多年；此外，新义安、大圈帮、和字头、竹联帮、红阳等都在世界各地划分着自己的势力范围。
有传言说，华人黑帮抢地盘时械斗极其勇猛而且不讲规矩，其中流传最广的传说，莫过于“日本黑帮山口组八代传人，警方尽一切努力都没有消灭其中任何一个，却有五个死在了福清帮的手上”。
意大利官员也曾放话，说担心华人黑帮会打败意大利黑手党，或者双方“强强联手”。而早在1984年，美国媒体也预测，有一天美国黑社会将“渐渐成为华人黑帮的小弟”。
不过，这大多是局外人的臆测。接受《南方周末》采访时，香港大学社会学教授Yiu Kong Chu认为：“他们和黑手党不完全是一回事，他们并没有成为像香港黑帮那样的组织严密的犯罪团体。”
在日本与华人黑帮人物多有来往的李小牧也对媒体澄清，杀山口组首领的事根本不存在。实际情况是，中国“东北帮”头目与日本“住吉会”头目发生口角，在咖啡馆谈判时，中国黑帮打死日方一人，重伤一人。但后来日本黑帮展开报复，让东北帮头目的司机暴尸街头。
事实上，中国黑帮的凶残更多地表现在“内斗”上。2010年，英国曼彻斯特的“潮汕帮”和“福清帮”在街头火拼，20人参与，六人受伤。类似的冲突在瑞士、澳大利亚等地也都发生过，甚至引发当地人游行，抗议华人街头暴力扰乱地方秩序。
而在巴西、阿根廷等南美洲国家，华人黑帮已经彻底沦落到靠敲诈勒索同胞为生。央视2013年年底曾追踪报道清剿阿根廷华人黑帮的多国联合行动，这些帮派分子向开超市和餐馆的华人收取“保护费”，不交钱则行凶杀人。仅在阿根廷，2011年就有十多位华人遇害，侨界人人自危。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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