中国人在纽约当二房东 见识现实中的种族歧视(图)

　　东194街离海边不远。周末，我们就到佩蓝湾公园进行亲子活动，在海边捡贝壳、捉蛏子，好不惬意!这真是“失之东隅，收之桑榆”，我那颗因租房失误造成的愤懑之心逐渐恢复了平静。可是，好景不长，麻烦事又来了。约莫有一个月以后的一天，房东来收水、电、气等费用。我们感到很诧异，朋友告诉我们说房租包括水、电、气费用，但是房东否认。他一本正经地说，“纽约的房租可以包水、电、气和暖等费用，也有不包的，但这些都要写在租房合同里。你拿出合同看看有没有?”我们真是有口难辩，也不好意思去找朋友来对质了，这真是“哑巴吃黄连，有苦没处说”。250美元权当交学费吧!

　　不知是房东良心使然，还是心里内疚，收了水电气费几天后，他建议我们把空余房子租出去，挣点补贴。这确实是一个好主意!但他有一个要求：房子最好租给白人或华人，并讲述他以前曾因出租房子遭到白人邻居臭鸡蛋袭击家门的经历。“这不是种族歧视吗?这怎么行呢?”我不免在心里嘀咕，自从1863年1月1 日林肯总统颁布废除黑人奴隶制的法令以后，美国就反对种族歧视。房东看出我有点迷惑不解的样子，便波澜不惊地告诉我，美国公开是不承认种族歧视的，但在实际的社会生活中仍然存在种族歧视。他说出租房广告中不能有种族歧视的信息，但是实际操作中可以“委婉”处理。我哪里知道如何才能“委婉”呢?万一没“委婉”戴了“种族主义者”的帽子回国，那该怎么做人啊?我们陷入左右为难的境地。房东不愧是位行家里手，当天晚上就在网上发布了租房信息，月租金380美元。

　　我们很幸运!一位名叫凯瑟琳的白人老太太第二天就找上门来，说在我们家附近当保姆，为了工作方便要租房子。我们心里犹如一块石头落了地，这既符合房东的要求，也免除了我们的忧虑。凯瑟琳说她是短租，按月交费，月底结清，不必签订租房合同。我就这样在纽约当上了二房东!在纽约，像我这样的二房东不少。

　　每月收房租的感觉蛮好的，但也有不方便的地方。我们家房间虽多，但厨房只有一个，凯瑟琳来了之后，两家人烧饭时间就得错开。一次，我们烧好了午饭，但凯瑟琳在房间里，不知道我家饭烧好了，也许正在房间里等着烧饭呢。如果我们家吃饭了，老人家还在挨饿，那多不好意思啊!想到这里，我就去敲门提醒她可以烧饭了!不喊她不要紧，这一喊可不得了!她大发雷霆，好像天塌下来似的，说我们干涉她的自由生活，说她还能知道自己何时该烧饭，等等。天地良心，我们本来是好意，却换来了这样的结果，真是哭笑不得。我们再三解释此举是善意的，是友情提醒，不是想干扰她的生活，但她还是不依不饶的，直到我们说“Sorry”，才勉强平息下来。我们夫妻俩都是学英美语言的，自认为了解西方文化，可是现实还是给我们上了一课。

　　另外，当初出租房屋没有签合同也留下了隐患。凯瑟琳入住一个多月以后就说要退房，因为主人家给她提供了住房。她那个月已住了24天，应该交一个月的房租，但她坚持按入住天数来付费。这明显违背了她原来“按月交费”的承诺，但是，我们当初没签合同，拿她没辙啊，只能按天结算。没想到，她一周后又回来想继续租房。我们心里有点不情愿，但也还是决定租给她，因为了解美国人的现实生活也是我们访学的重要内容。事实上，她是一个典型的美国人，性格热情、开朗，我们之间曾发生一些龃龉，但沟通之后，她都会冰释前嫌，而不是小肚鸡肠。另外，她的金钱观念强，第二次租房时只答应付200美元房租，比第一次少了一半，如果我少收她50美分房租，她都会表示感谢!

曼哈顿夜景

　　光阴荏苒，我的访学时间已经过半，但好多工作没有完成。由于路途遥远，我每次都得赶早去参加博士生的讨论课和学术沙龙，下午5点钟就得往回赶照看孩子。因此，我未能充分利用纽约大学图书馆，也无法参加学校晚上的学术活动，更看不了TISCH艺术中心的戏剧表演等相关活动。权衡利弊之后，我决定重新租房。

　　曼哈顿地区交通方便，社会安全，图书馆、音乐厅、艺术中心等资源丰富，工作之余可带全家去饱览纽约的都市风光，是理想居住地，但是房价很贵。纽约大学附近的两室一厅月租金4000多美元，一个单间月租金也要1500美元;而哥伦比亚大学以北的哈莱姆地区，房租相对较低，单间月租金300-800美元，但是那儿社会治安不太好。

　　正当我们苦苦找房而不得结果时，我的合作导师托马斯·班德教授在纽约大学为我租到了两室两卫一厅的房子，基本上全包，租金1498美元!全家真是喜出望外!2007年圣诞前夕，我们全家搬进了纽约大学华盛顿广场二村。虽然二房东生涯结束了，但是我还是十分高兴的。

林广(资料图)

　　(本文刊登于今日出版的东方早报副刊上海经济评论·纽约广角，作者林广，系华东师范大学中国现代城市研究中心教授。)