普遍性。在美国，腐败存在于从联邦、州到地方的各级权力机关中，上至国会议员、下达地方普通公职人员都可能与腐败发生关系。而且，从政治贿选到教育领域的贪污，从立法腐败到医疗卫生领域的黑幕，腐败已蔓延渗透到了社会各个行业。比如，美国各大医药公司每年要花费60亿美元来进行他们所谓的“医生培训计划”，接受“培训”的医生要么会收到价值不菲的礼品，要么可以免费享受豪华假日旅行，而这些花费自然会计入药品成本。
集中性。美国司法部发布的1992—2011年间美国各级政府官员腐败状况的统计数字表明，联邦政府的腐败案发率最高，地方政府次之，州政府最少。可见，美国的腐败多集中在联邦政府、国会等高级权力机关，特别是在利益集团代言人或说客、政府官员和国会议员及其助手组成的“铁三角”关系之中。此外，从各种分析数据来看，政治竞选、政府采购、教育、医疗卫生等领域也因其背后的巨大利益成为了腐败的高发区。
国际性。美国作为最主要的资本主义市场经济国家之一，其国内的许多大企业都已发展成拥有众多子公司和分公司的跨国公司。这些企业为了获取商业机会、赢得更大的海外市场份额，不惜铤而走险，以支付巨额咨询费、赠送有价证券、提供免费旅游或考察机会等手段贿赂外国政府官员。这已经成为了美国公司海外扩张采用的一种彼此心照不宣的商业“潜规则”，同时也使美国企业的贿赂之风蔓延到了全球，呈现出了国际性的特点。
美国腐败原因
美国司法部和联邦调查局公布的数据表明，美国面临着其独特的腐败问题。究其原因，主要有以下几点：
政党选举制度缺失。美国的政党政治特别是政党选举的资助制度客观上为腐败创造了条件。随着政府机构和职能的不断扩大，政治竞选日益激烈，所需花费也日益增加，候选人对金钱的需求使利益集团有机会向他们提供大量且违法的竞选捐助。美国一些州对政治献金没有限制，任何人都可以不限数额地资助政治选举。政客们一旦当选，自然会投桃报李。因此，这种不受限制的捐赠很可能演变成腐败行为。伊利诺伊州前州长布拉戈耶维奇所面对的指控之一就是非法为捐款人谋求利益。
司法体制存在弊端。美国是普通法系国家，立法和执法者享受很高的独立权，受到的监管并不严格。比如，美国联邦法官实行终身制，一旦任职之后，便不受任何管辖。而且，司法部门的选举同样也涉及政治献金问题。另外，值得一提的是，美国联邦检察官隶属行政系统，总检察长由司法部长兼任。由于检察官必须接受司法部的行政领导，司法部长解除检察官的职位就像一名其他部长解除下属一样正常，政治可能妨碍司法公正，成为潜在的腐败诱因。
对腐败的惩罚力度不够。在美国，许多政府官员都有自己的法律顾问。律师不仅可以帮助他们出谋划策，还可以起到缓冲屏障的作用，尽可能将惩罚降至最低。而且，受到腐败犯罪指控的官员多以辞职了事，以逃避进一步的调查。而他们转身便可以到私营部门担任高职，几乎没有什么损失。比如，在价值30亿美元的空军采购合同中营私舞弊的美国国防部前高官达林?珠云最后只被判处了9个月的监禁和5000美元的罚款，之后即到波音公司担任高管。
政治人身依附关系的存在。在美国，政府官员分为政务官和事务官两种。政务官具有浓重的政党色彩，无论是民选，还是由选举获胜的政党任命，其与当选政党的政治命运紧密相连。这样就形成了一种政治上的人身依附关系。如果发现上级腐败，一些官员可能因为曾经接受过其提拔之恩或害怕自己的政治命运受到连累而不愿揭露甚至帮助掩盖其腐败行为。
廉政风险防控问题重重。美国“州廉政调查”网站曾公布调查报告，称各州政府廉政风险防控不力，形势堪忧。全美50个州中，没有1个州被评为优秀，37个州得分刚刚及格，8个州得分不及格。(罗晨姿）加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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