还有两名持偷来的护照登机的乘客：伊朗人普里奥·努尔姆哈马迪·迈赫达德（Pouria Nourmohammadi Mehrdad）和德拉瓦尔·赛义德·穆罕默德·雷扎（Delavar Seyed Mohammad Reza），两人分别为19岁和29岁。国际刑警组织（Interpol）称，这两人正试图偷渡到欧洲。
在吉隆坡学习信息技术的18岁学生穆罕默德·马拉艾巴西尔（Mohammad Mallaeibasir）说，这两人出发前在他的住所里度过了一晚。迈赫达德是他在德黑兰念高中时的朋友。迈赫达德告诉他，自己即将在德国汉堡开始新生活，他的母亲已经在那里等他了。“他非常紧张，”马拉艾巴西尔回忆道。“我能从他的脸上看出来。”
次日晚上，他开车送他们来到机场，还主动要求帮他们办理登机手续，但是他们坚持分开进入机场，随后德拉瓦尔先走。剩下的两名高中伙伴在车里抽着烟等了5到10分钟，然后迈赫达德也下车离开。
马拉艾巴西尔给了他一个拥抱并祝福他旅途安全，还目送这位背着大大的双肩包和一个手提电脑包的朋友走进了航站楼。这是他最后一次见到他。
飞机
乘客们乘坐的是波音（Boeing）777型飞机，它是世界上最受欢迎、最先进的客机机型，也是波音公司首款配有遥控自动驾驶仪的商务机型——飞机用电子控制系统代替了手动操作系统。飞行员发布的指令被传送到机翼和其他部件上，然后电脑会帮飞机保持平稳运行。
波音777型飞机经常被称作“三七”，它几乎快要完全取代747，这是因为它运营成本较低，而且还能在不停下加油的情况下飞行长达16小时。它的安全记录也是业内最好的，在投入使用的19年间只发生过两起严重事故。
马航是马来西亚的国有航空公司，它从1997年开始使用波音777型飞机，目前一共拥有15架这种型号的飞机。2002年5月，来自波音公司位于华盛顿埃弗里特的装配线的第404架波音777飞机被送到马航，以9M-MRO为机尾编号进行了登记。这就是370航班所使用的那架现已失踪的飞机。
马航声称，这架飞机之前只出过一次安全事件。2012年8月9日，这架飞机在上海浦东国际机场滑行时与中国东方航空公司的空客A340飞机发生剐蹭，在碰到后者的尾翼后，它一侧机翼的末梢也被损坏。此次事件中没有人员伤亡。波音公司称，他们派了一组工程师和机械师去移除并更换损坏的机翼部分，并在测试后让飞机继续服役。
波音公司建议，777客机每飞行500小时后进行一次轻度保养，称作“A检查”（A check）。这种检查通常在飞机库里进行，由15位工程师工作10小时完成，并且经常通宵作业。马航称，这架客机最后一次A检查在2月23日进行，并没有发现任何问题。
据航空领域新闻和数据服务机构Flightglobal的数据，当飞机3月8日停在吉隆坡国际机场的登机口的时候，它已经完成了7500多班次的飞行，累计空中飞行时间超过53400小时。这个时长处在宽体客机的23年平均服务年限之内。
换句话说，这架飞机和其他大约1170架使用中的波音777没有什么区别。这也是为什么确定飞机失踪是否与机械故障或者设计、建造和工程缺陷有关是格外重要的。“这个行业不喜欢不确定性，”美国国家交通安全委员会（National Transportation Safety Board）的前主席马克·罗森克（Mark Rosenker）说。“我们会找出究竟发生了什么。”
登机
当370航班的227名乘客踏进飞机的时候，受到了空乘人员的迎接。空乘人员中的四位女士穿着马来西亚布裙制服，六位男士衣着三件套灰色西装。他们中的一些人给公务舱的乘客发手巾、果汁和报纸，另一些人在帮助经济舱的乘客寻找座位。
飞机外面，地勤人员将乘客的行李装进飞机的货舱里。舱内可以容纳6个货物托盘和14个集装箱。航空公司称，飞机里没有危险或贵重物品。不过，一名美国官员称，货舱中有“大量”的锂电池——具有可燃性——比通常的装载量要多。
乘务长安德鲁·纳里（Andrew Nari）在舱门关闭后通过广播欢迎了乘客，并提醒他们关闭手机。关机前，他给妈妈发了一条短信。“就是一条平常的短信，告诉我飞机很快要起飞了，”她后来告诉当地报纸《星报》（The Star）。
在驾驶舱内的是两名驾驶员：53岁的机长扎哈里·艾哈迈德·沙阿（Zaharie Ahmad Shah），他于1981年加入马航，有着18365小时的飞行经验；以及他的副驾驶，27岁的法里克·阿卜杜勒·哈米德（Fariq Abdul Hamid），他正在从驾驶窄体客机过渡到波音777。
从登机口推出后，飞机滑行至32R跑道。客舱的灯光会在一名驾驶员要求乘务人员坐好准备起飞前被调暗。客机的两个罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce）引擎，各自可以产生9.2万磅的推力。客机滑向2.5英里长（约合4公里）的跑道，随后在午夜12点41分起飞。在飞机转弯爬升的时候，有些乘客也许从高空中注意到了吉隆坡和双子塔的光亮。
午夜1点07分，在飞机靠近马来半岛东海岸时，地勤人员收到来自飞机通信寻址与报告系统（Aircraft Communications Addressing and Reporting System，简称Acars）的报告。当局形容其为一种例行的文本信息。Acars系统定期通过无线电或者卫星发出关于飞机状态的更新。
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