生活艰辛难有改善机会
这些临时工的日常生活非常艰辛，他们平时居住在破旧的建筑中，依靠豆子和马铃薯过活，几乎没有任何积蓄，大多数时间需要社会福利的帮助才能维持生计，更不要说什么改变生活水平的机会了。
罗莎住在一幢维多利亚风格的陈旧公寓内的客厅，地板上一张廉价的床垫就是她睡觉用的床。一张床单悬挂在落地门边，将客厅和外面的走廊分隔开。就是这么一个简陋的居住环境，每个月的租金也要450美元。罗莎与男友一起分担这笔费用，后者是个地毯安装工。公寓内的厨房和洗手间则是罗莎与另一个家庭公用。
罗莎来自墨西哥埃卡特佩克，她曾是那里的一个街头小贩，独自抚养两个孩子。1997年的一天，罗莎发现一个邻居买通了蛇头准备偷渡到美国，于是也有了到美国赚钱的念头。她把两个孩子托付给家里，乘坐大巴来到了边境地带。罗莎一行人走了三天，穿过沙漠来到接头地点，随后坐着一辆前来接应的大巴来到了菲尼克斯，接着又到了亚拉巴马州的卡尔曼。
在卡尔曼，罗莎同时打了两份工，分别是一家禽类加工厂和一家饭店，以便于赚更多的钱寄回墨西哥。在20世纪90年代偷渡进入美国的大多数非法移民都得到了全职工作的机会，罗莎也是如此。然而在2001年“9・11”恐怖袭击发生后，对非法移民的取缔活动让许多人失业，而经济不景气状态更是让许多工厂倒闭，大量非法移民失去了稳定的工作，只能当起了临时工。
罗莎赚到足够的钱之后，回到墨西哥把孩子也带到了美国，最终来到了芝加哥。不过，那时候的她已经只能在短工中介那找到一些临时工的活了。
临时工合法维权手段有限
有时候，罗莎在中介等待很长时间都等不到工作。她认为，这是有原因的去年11月，她曾在这个中介发表过一次演讲。在那之前，她参加了多次为临时工维权的“芝加哥工人协作会”的会议。
那天，在“芝加哥工人协作会”成员的陪同下，罗莎站在屋子中间大声说道：“我是罗莎・拉米雷斯，我们希望在此提出几点希望这个中介能够改进的意见。首先，不能再让工人们在轮岗等待时间没有任何收入；还要允许工人直接到工作地点，因为一些人有孩子，他们不可能为了尽早赶到中介而在一大早找到照顾孩子的人；冬天不能强迫工人在户外等待巴士的到来。”
在罗莎演讲时，大多数工人只是默默地低头听着，这样罗莎感到了一丝挫败感。“我已经无法忍受遭到的不公平待遇，看到其他人还在默默承受，我才想到站出来发言，希望他们能够站起来支持我，为自己的权利而斗争。但不幸的是，大多数人没有这么做。”
而各个工会组织也没有给临时工提供太多的支持，部分原因在于他们能够选择的合法手段有限。根据美国国家劳资关系委员会在2004年出台的规定，临时工不允许参加固定员工与资方代表进行的谈判，除非中介和客户公司同意这种安排。
加利福尼亚大学伯克利分校劳动经济学家哈利・沙伊肯指出：不同工会在对待临时工的态度方面也有迥异的表现，一些尝试将临时工列入管辖范围，另一些则“只是在为了保护全职工人的权利时才想到联合临时工的力量”。
企业获利临时工损失惨重
由于大量临时工的存在，由承包商、转包商、临时工组成的“生态系统”成为一种用工惯例，并且让许多大型企业获利。举例说，沃尔玛两个最大的仓库位于芝加哥西南部和洛杉矶东部，两个仓库均由施奈德物流公司负责运营，该公司将大量业务转包给第三方物流公司和劳务派遣公司。
这样一来，当监管部门发现涉及仓库的任何问题时，沃尔玛就可以将责任推卸掉。2011年，加州监管部门发现沃尔玛位于洛杉矶的仓库中存在对工人的不公平待遇，不是按工时计算工资，而是按照他们搬运的货物。对于这一违反规定的举动，监管部门开出了超过100万美元的罚款，但最终落在了次级承包商的头上，沃尔玛和施奈德都没有被罚。
当然，沃尔玛和施奈德都宣称自己并没有借助这种转包的机制来逃避自己的责任，并且遵守了法律法规，还“要求分包商也遵守相应的法律法规”。
然而，这种转包机制却让工人们损失惨重，许多人的工资被压低。莱蒂西娅・罗德里格斯的经历足以说明问题：2007年时，她在一家为沃尔玛仓库工作的物流公司担任监管员，根据合同年收入为4.95万美元，同时享有医疗保险。2009年，她遭到解雇，半年后来到施奈德下属的一家劳务派遣公司工作，负责搬运货物，时薪为15美元。然而，不到一年，这家公司失去了施奈德的合同。随后，另一家公司接手，莱蒂西娅又前往这家公司工作，时薪降到了9.5美元。六个月后，这家公司也终止了与施奈德的合作，莱蒂西娅再次失业。如今她在工会支持的一个维权机构工作，年薪只有1.2万美元。
不仅是工资低，中介机构往往不会向临时工提供退休金、医疗保险等。根据美国劳工部最近的一项调查，只有4%的临时工从中介那获得退休保险、8%的人获得医疗保险。相比之下，56%的合同员工享有医疗保险。
而奥巴马的医改法案也无法维护这些临时工的权利，因为根据该法案，只有每周工作超过30小时的人才能够依法享有资方提供的医疗保险。有经济学家认为，这种医疗保险方面的漏洞可能进一步遭到企业方面的利用，进而导致临时工浪潮继续上涨。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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