尽管股市回涨、就业形势有所好转，但许多重新获得工作机会的人都是临时工或兼职
每天清晨，数以万计的工人纷纷出现，寻找着各种工作的机会。尽管薪水微薄，但他们还是不愿放过任何一个机会，因为他们没有固定的工作，他们是临时工。这不是在墨西哥、洪都拉斯或是危地马拉，这是在美国的芝加哥、新泽西、波士顿。这支临时工大军，已经成为美国经济的重要支柱力量。
美国经济发展不可或缺部分
清晨4点18分，伊利诺伊州汉诺威帕克地区的大多数店铺距离开门营业还有一大段时间，但一家职业介绍所已经灯火通明，人头攒动。过去六个月来，罗莎・拉米雷斯每天都会一大早来这家职业介绍所签到，随后坐在蓝色座椅上等待工作机会。接下去的三个小时内，职业介绍所的调度员将把有限的工作机会分派给等待的这些“临时工”。
美国许多城市都有着像罗莎这样的临时工。他们没有固定的工作，甚至没有签约的工作，大多数情况下，他们在沃尔玛、耐克、百事等大型企业临时打工，搬运货物或布置货架。然而，他们不直接从这些企业获得薪酬，而是从短工中介的职业介绍所那拿钱他们实际上是为这些中介工作。
今年6月7日，美国劳工部报告称，整个国家的临时工数量创下新高，达到2700万人。自从经济萧条开始后，美国国内五分之一的就业人数增幅，都得益于临时工这一领域。
大型企业将寻找临时工的事务外包给短工中介，已经成为美国就业市场一个不可或缺的组成部分。在负责搬运货物的体力劳动者中，五分之一属于临时工；在汽车组装工厂的流水线工作人员中，临时工也占到了六分之一。这种就业模式让企业摆脱了许多方面的限制，例如工人一旦发生意外的索赔要求、失业税、确保工人是合法移民的义务等等。与此同时，临时工们则承受了种种不公平的待遇，包括受伤的概率偏大、每天等待工作机会的时间没有任何收入、收入低于国家规定的最低工资等。
人数猛增催生专门城镇
其实，早在2000年早期，在2001年的经济萧条开始前，美国整体劳动力中，临时工的比例就曾达到过顶峰。不过，根据美国短工协会的报告，最近，临时的工作机会在整个就业市场迅猛增加，进一步促使临时工人数增加。
而蓝领临时工数量的增加，也成为美国经济复苏、就业市场振兴最大的问题之一。尽管股市回涨、就业形势有所好转，但许多重新获得工作机会的人都是临时工或兼职。这一趋势导致美国国内的收入差距进一步扩大，低收入甚至中等收入工人的实际工资不仅没有增长，甚至出现了下降。从平均来看，临时工比有固定工作的人收入要低25%。
现年49岁的罗莎来自墨西哥，过去12年间，她大多数时间都是一个临时工。她曾经在沃尔玛包装免费样品、在索尼公司组装显示器、在万宝路印刷广告、为海军制造空气过滤器，以及为一些高校装箱教科书。在罗莎从事过的所有工作中，没有一个最终成为她的全职工作。
尽管一些工作曾让罗莎几个月不用发愁，但每天等待工作依然是一种令人煎熬的经历。她每天清晨4点半就要到短工中介处报到，随后等待调度员的通知。如果有工作机会，她就会乘坐大巴前往工作场所。尽管短工中介实际上就是罗莎的雇主，但她只有在早晨6点前赶到了工作场所，才能够获得应得的那笔钱。
在罗莎居住的伊利诺伊州凯恩县，16个工作者中就有一个是临时工。这种临时工高度集中的地区，被一些研究人员称之为“临时工城镇”，除了凯恩县外还有密歇根州的大急流城、新泽西州的米德尔塞克斯县、田纳西州的孟菲斯、加利福尼亚州的因兰恩派尔以及宾夕法尼亚州的利哈伊县等。
在这些“临时工城镇”，往往有许多没有正式员工的仓库。许多临时工在同一家工厂工作的时间甚至比一些正式员工还要长。以何塞・米格尔・罗霍为例，他为一家沃尔玛超市的供应商包装冷冻比萨饼长达8年，一直都是临时工身份。去年夏天，他因为受伤失去了这份工作。
短工灵活性遭到企业滥用
从某些方面来说，短工中介帮助企业解决了季节性或者临时的劳工需求猛增状态，确保了劳动力的灵活调度。而临时工们也得以尝试各种工作、增长工作技巧、寻找获得正式工作的契机。
一家为宝马公司提供临时工资源的短工中介老板兰德尔・哈彻说：“我认为这一行业对整个北美来说都有好处，至少能够让人们拥有工作。举例说，我被一个雇主解雇了，可以跑去找另一个雇主，或许就有工作给我做。通过这种方式，人们也能拥有不同的工作经验。”
哈彻还宣称，许多企业也喜欢这种灵活性，“能够随时找到人，然后跟他说‘我需要100个劳工’，这能够给公司一种很有实力的感觉，同时也能确保他们能够按时完成各种订单任务。”
然而，这种灵活性遭到许多企业滥用。根据美国“为了人民”网站对联邦劳工数据的分析，全国有差不多84万名临时工干着蓝领的工作，年收入不到 2.5万美元。这些临时工当中，只有30%在工厂打工的人最终获得固定工作。在美国国内，非洲裔美国人占到整体劳动力的11%，但他们当中有超过20%的人是临时工，拉美裔临时工占了另20%。
在许多“临时工城镇”，中介经常到那些非法移民聚居的地方寻找临时工，并利用他们无法受法律保护的漏洞压榨他们，只给他们极低的薪水：这些非法移民如果要向执法部门抱怨，自己就会面临被遣返的下场。
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