印度恒河岸边的“贱民”与露天火葬场探秘(组图)

　　在恒河岸边的石梯火化亲人遗体时，家属首先要选择所谓的“火葬服务包”。他们要根据自己的经济承受能力决定购买的柴火、檀香、酥油、麦杆等火化用品的数量和品质，以及宗教方面的服务。一次像模像样的火葬费用在12美元到71美元之间，穷人通常只能买得起檀香粉，富人则全部使用檀香木作为火葬柴堆。此外，富人还会为亲人的遗体裹上金丝和银丝织成的裹尸布。

　　印度教教徒认为死亡是一件值得庆祝的“喜事”，因为死者可能在来世过上更美好的生活或者升入天国。由于对死亡的这种态度，送死者上路的亲人表情虽然肃穆，内心却也有一份喜悦。在葬礼上痛哭会被劝阻，这不仅因为眼泪会让外人觉得葬礼的气氛过于悲痛，同时也因为眼泪等体液被印度教教徒视为“污染物”，污染了葬礼上的宗教仪式。

　　在将死者遗体放上火葬柴堆(已经裹上白色裹尸布)前，亲属会将遗体抬入恒河，而后擦上酥油――可能出于宗教原因，也可能在火化时助燃。男性死者通常面朝上放在柴堆上，女性死者则面朝下。柴堆摆放在河口附近，通常由长子或者男性亲属(丧主)点燃，火种来自附近的寺庙。余下的工作由旃陀罗完成，他们负责让火均匀燃烧，不时添加麦秆和酥油，必要的时候还要拨弄柴堆，防止火熄灭。

　　这种火化方式通常需要大约3个半小时，尸体才会烧成灰烬。如果死者亲属幸运的话，头骨会在火化时爆裂。印度教教徒认为头骨裂开能够让死者的灵魂升入天堂。如果没有裂开，丧主会在火灭之后将头骨敲裂。火化之后，残余的骨头(女性死者通常留下髋骨，男性则是胸骨)连同骨灰一同抛洒进恒河。

　　有时候，穷苦家庭因为无钱购买足够的柴火，死者遗体不能完全火化。在这种情况下，烧焦的尸体残骸也会连同骨灰抛洒进恒河。孩子、孕妇和圣徒等特殊死者的遗体不会进行火化，他们的遗体被绑上石头，而后坠入恒河。对于石梯附近的沐浴者来说，这显然不是他们愿意看到的。为了防止尸体残骸阻塞恒河，当地人饲养啮龟，而后将它们放归恒河，用于吃掉遗骸和骨头。这是一个不错的想法，但河面上仍会漂浮一些尸体和残骸，说明啮龟的工作效率并不像人们想象的那么高。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/