2007年初，一个我认识的弗吉尼亚议员率某商务代表团访问中国的某大城市，在返美的送行酒会上，该市的市长送了议员一个昂贵的礼物，议员按美国的惯例当场打开，马上直呼其精美程度，但神情明显却有些犹疑。议员回到弗吉尼亚以后，马上详细地写了有关报告，并和礼物一起呈交了国会。
在美国国会的道德准范(Ethics Rule，作者译)中早就有明确规定，任何美国国会议员和其雇员可以收受礼物的上限是49.99美元(其中有24个小例外，这里不再详述，网上都可以查到)，但是如果送礼的是政策游说者(lobbyists，作者译)、外国使节或代表、私营雇佣者等，那么不论任何价格的礼物都不能收受。上述事件因为碍于外交场合和情面，议员无法当面拒绝，只有回来写报告、罗列证人、上交礼物来了事，否则若收下，一旦被曝光，被弹劾下台是难免的。
(美国国会有道德监督委员会)
(国会议员有道德规范准则的手册，一旦被指控违反，议会会举行公开问讯听证。)
我自己就亲自经历了一件类似的事情。前两年一个大陆来的家长送孩子来校上学，不知怎么摸到了我的办公室，请我帮忙给孩子一个学生助理的工作。我交给她一张职位申请表，并开始向他们介绍申请和录用的规定，她惊异地看着我说：“不就是你一句话吗?”一边这样说着还一边掏出一只首饰盒子。我马上阻止了她，并且用不是开玩笑的口吻告诉她：你若是不想我被学校开除的话，最好马上把礼物收起来。从那位家长的表情上看，我知道她是半信半疑地离开的。
美国弗吉尼亚州州法Va. Code Ann. 30-103 和 30-101详细叙述了了州雇员的道德规范准则：“任何雇员不准利用职权来接受钱财、贷款、礼物、好处、服务、或者商业机会给与施贿者方便(No person shall accept any money, loan, gift, favor, service, or business or professional opportunity that reasonably tends to influence him in the performance of his official duties. 作者译)。若是接受和工作相关的赠品和人情世故相关的小礼物时，要确定礼品的价格不能超过25美元。若是和他人一起出去吃工作午餐，州雇员必须付自己的帐单;若属于礼尚往来的，要确定对方付的餐费不超过25美金，若有超过的部分必须自己掏腰包。这样的规定很详细，惩罚也很分明，小到丢工作，大到被起诉问罪。
(州立机构和大学都公布有明确的道德规范条例，接受大众监督)
在美国联邦、州、郡、城市等政府或者下属的机构(如州立大学)办事，只要符合规定，经办人自然会给你办;不合规定送礼也没用。相反在美国行贿本身就是违法的，而送礼换取好处原本就是行贿的准确定义。
那么平常日子里私人之间的交往，还有婚丧嫁娶等特别场合呢?
在美国遇到亲戚或朋友结婚，若收到请帖，一定要尽量参加婚礼的。新郎新娘一般会告诉你他们在某大商店注册了一个Wedding Registry，就是他们希望得到的礼物的清单。你若想送礼的话，可以到那个商店去，调出这个清单，看他们需要的东西里哪些还没有人送，然后量力而行。这些东西多是生活日用品，炊具、餐具、浴室用品、玻璃器皿、和床上用品等，从十几美元到上百美元不等，选中后你只需付钱，剩下的包装和送货等店里就给包办了。很多工作单位也有自愿凑钱给结婚的同事一张礼品卷的，每个人也不过凑十美金、二十美金的。你若实在手头拮据，送张贺卡对方也不会对你看低。若需要乘飞机去参加婚礼，那么你得负担自己的差旅费，因此礼物就可以免了，因为对美国人来讲，你能千里迢迢来参加本身就是一份隆重的厚礼。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
SinoCa.COM All Rights Reserved.