1979年1月28日至2月5日，时任国务院副总理的邓小平访美九天，是中美两国关系发展史上的一宗大事。这次出访可谓承前启后，在毛泽东、 周恩来于七十年代初期取得的中美关系解冻基础上，高瞻远瞩地开拓了中国未来的国际影响力，并为改革开放、落实四个现代化建设起到了铺垫作用。本书作者作为亲历者之一，详实记录了邓小平访美九天的具体行程，对鲜为人知的历史细节进行了真实、生动的描述。
邓小平到宾馆之后，几乎没有休息，不到五分钟后，换了一套衣服，便催促礼宾司安排出发去布热津斯基家据说他特别嘱咐：“这个活动很重要。”它是邓小平访美的首项活动，也是他履行先前承诺的一次活动。
有关它的内容不是采访得来，而是中美双方于事后或以新闻发言人方式向媒体宣布，或以参与者的忆述透露出来。
这一活动项目，预告日程中没有列入。同时，也不可能有任何媒体在场进行采访，而且，一位远道而来的国家领导人，抵达后的第一项活动，竟是出席家宴，绝无仅有。
出席家宴
据消息灵通的传媒人士报道，中国国务院副总理邓小平及夫人卓琳抵达华盛顿第一晚外出参加的首次活动，竟是到美国国家安全顾问、总统助理布热津斯基的家，出席一场非正规的“聚旧家宴”。这项活动在预告中没有事先公布。
在各方记者围询下，美国国家安全委员会的发言人杰罗尔德・谢克特 （JerroldSchecter）终于公开解释。他说，这一项活动未事前公开，是因为它被列为非正规的一次特殊登门做客，没有被归进邓小平的访问日程中。
然后，他讲述了前因后果：1978年5月时，美国国家安全顾问布热津斯基到北京与中国高层谈中美两国关系如何进入全面正常化的有关问题，在主要内容都取得共识之后，邓小平曾在颐和园设午宴款待这位美国来客。席间当二人具体讨论邓小平前往美国访问的可能性时，布热津斯基提到邓小平如果成行，届时也到他家中吃一顿美国式的普通晚餐。邓小平当时接受了访美邀请，并同意上布热津斯基的家去享用这一顿饭。后来行程定了，研究细节，最后的最后才安排在抵美的第一天第一晚依约赴宴。
发言人同时透露了当晚一些详情。他说，获邀的其他客人包括美国国务卿万斯夫妇、美国驻华联络处主任伍德科克大使夫妇，还有几名中方与美方的外交官员。他再三地强调，这是非常规的一次宴请。当晚出席这顿晚餐的16人之中，大多数是曾经参与过建交谈判的主要代表，所以，从某种程度上来说，这也算是那个谈判小组的一次非正式聚旧。
邓小平副总理1977年8月24日会见美国国务卿赛勒斯・万斯
陪客名单
对邓小平来说，先去吃这顿家宴，是履行承诺。有传媒报道称，他在抵宾馆后不久，就在大堂等候出发。保安人员马上给他安排车队，载他去弗吉尼亚州麦克莱恩镇（McLean，Vinginia）布热津斯基的家。该处地处华府的西郊，相距也不算太远。
中方陪同前去参加的官员有：国务院副总理方毅和夫人殷森、外交部长黄华和夫人何理良、中国驻美国联络处主任柴泽民和夫人李友锋以及外交部副部长章文晋。另加翻译员冀朝铸。
美方除了上面已提过的万斯夫妇及伍德科克夫妇外，奥克森伯格（国家安全委员会工作人员、他曾是美国学界中国通）、霍尔布鲁克（负责东亚和太平洋事务助理国务卿）均获邀请前往作陪。
因为中美双方当晚到会的官员，亦是中美建交前的谈判者，所以，作为中美建交之后，又一次同聚在一起，亦算重逢、互相庆祝。然而，从正常的礼宾安排来说，作为一位中国副总理抵达美国后首项活动，不是欢迎仪式，又非隆重国宴，曾使柴泽民为此疑惑不解。他说，美国人的安排有点忽高忽低：副总统到机场迎接固然是升级破格，第一项活动是私人家宴又属另类破例。
由于宾主都很熟稔，怀旧说新，气氛融洽。当晚的主菜是由布热津斯基夫人亲自下厨做的熏烤牛仔肉，至于端菜招呼则由他们的三名儿女担任。他们是15岁的伊凡（Ivan）、14岁的马克（MarL）和11岁的女儿米嘉（Mika）。
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