东亚地区在古代实行一夫一妻多妾制,这在本质上是一种一夫多妻的形式。在中国传统社会的婚姻制度中,一夫一妻制是一个基本原则,很多朝代的法律中都给以明确规定。但在实际生活中,一夫一妻多妾制也成为常态。中华民国成立后,1930年公布《民法》,规定一夫一妻制。但初期民间纳妾仍然盛行,政府只能做到要求高级官员不要纳妾。图为清末富裕家庭的妻妾。
近代以来,一夫一妻制渐成主流,而非洲国家中支持一夫多妻制者依然普遍。塞内加尔曾被西方认为是民主制度实行得较好的国家,但仍然坚持一夫多妻制。塞内加尔总统瓦德2000年在通过新宪法之前,虽然提出了许多有关妇女解放的条款,但却拒绝取消一夫多妻制,并认为它是“不能禁止的古老传统”。图为2003年12月27日,喀麦隆一名部落长者和他的十多位妻子。
现今的非洲大陆,塞内加尔、乌干达、利比亚、斯威士兰、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、摩洛哥、索马里、南非等国依然实行一夫多妻制。随着时代的发展,一夫多妻制在非洲也开始成为争议性的话题。像突尼斯这样的非洲阿拉伯国家很早就从法律上取消了一夫多妻制,而贝宁这样的黑非洲国家前几年也宣布取消了这一落后的制度。图为一名马里男子和他的三位妻子。
非洲内陆国家斯威士兰艾滋病病毒携带者接近全国人口的40%,联合国报告称,一夫多妻制是造成这个国家艾滋病流行的原因之一。斯威士兰是如今少数几个君主享有绝对权力的国家之一,并支持一夫多妻制。43岁的该国国王姆斯瓦蒂三世从18岁第一次结婚至今,已娶了14名妻子,生有30个子女。图为2008年8月31日,斯威士兰,国王姆斯瓦蒂三世(右)在选妃现场。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/