泰国人是金三角地区赌场大的金主。泰国朱拉隆功大学1996年曾经统计：泰国非法赌博收入每年在55亿到100亿美元之间，约占国民生产总值的4%至8％，远高于贩毒和卖淫收入的总和。
2000年前后，泰国打击赌博。泰国总理川・立派呼吁泰国人抵制境外赌场，泰国陆军司令苏拉育上将下令清洗军队中收取赌场贿赂的腐败军人。
建于2000年的“金三角天堂度假村”应运而生，曾是金三角地区最大的赌场，泰国及中国赌客纷涌而至。“金三角天堂度假村”老板是缅甸的大房地产商。大其力地区在开设赌场之前，是全世界最大的毒品种植基地。毒品被铲除后，赌场拔地而起，多数赌场老板都是以前的毒枭。
但后来者赵伟的崛起打破了金三角地区赌场的格局。金木棉赌场营业后，金主们有了更多一掷千金的去处。此消彼长，缅甸地区的赌场大受影响。
在形势复杂的金三角，优美的环境和更先进的设备并非决定成败的唯一条件。泰国一位长驻泰、缅边境的情报官说：“赌场如果得不到驻军的默许，是不可能营业的。”
除赌博业，金木棉还参与到金三角地区的走私生意之中。据关累港海事局通话记录记载：“4月24日，任达11号在缅甸万崩装载木料（30T）后到老挝孟莫……担心返回时会被孟莫相关部门威胁，向中国求助。”
相关船员透露，这其实是一起走私事件，任达11号在万崩和金木棉码头装载的木料实为走私的花梨木，因在老挝被发现，任达11号逃至泰国清盛港，后木材被没收，并被罚款数万元。
该船员还向记者表示，金木棉赌场常常参与珍贵木料和石料的走私，这些木料和石料开始用于赌场的建设，后来用于走私出售。虽然主要参与输送的是金木棉赌场掌握的货船，如正鑫1号、中油1号等，但中国货船也会参与运货，原因是金木棉赌场出价高昂，普通货物250元一吨，但走私木料运费将涨至500元每吨。该船员透露，包括他所在船只在内的多数中国货船都参与过这种走私。
缅方在赌博和走私上失去的，则用别的方法拿了回来。“4・3”绑架事件中，正鑫1、中油1、渝西3与快艇皆是金木棉赌场旗下的船只，而船上15名乘客，其实是从关累上岸被送往金木棉特区的赌客。武装分子的来源，正是缅甸武装势力。
金木棉阴影
“4・3事件”就像楼上扔下的第一只鞋子，澜沧江-湄公河上其他的中国船员虽感到惊讶，但并未立即陷入恐慌。被劫持的三艘货船随即停航，其他与金木棉赌场无关的货船运行依旧。
船员们不知道，序幕才刚刚拉开，剧情并非与他们无关。
5月17日，红星号行驶至金三角缅甸大赌场附近时，遭两条快艇拦停，红星号未停，快艇举枪朝驾驶室射击，所幸无人伤亡。
“10・5”血案中，华平号、玉兴8号被劫持的地点，恰在孟喜岛附近。
5月23日，永祥8号与渝州3号在“三颗石”水域附近遭到4艘快艇拦截。
一个会讲中文的武装分子告诉谭建华，他们接到举报，船上有冰毒，需要检查。
事后，两船向水警部门报告。5月25日，海事部门再次指示船员配备防弹衣和头盔，并“加强了望，减速慢行，人员躲避到安全处所”。
“检查”开始频频发生。几乎每条船都遭遇过，不过枪击事件未再发生。2011年8月份，宝寿号曾遭遇“检查”，地点同样在“三颗石”流域。记者统计，有过被检查经历的船员描述会中文的那个武装分子的特征时，都表示身高167cm左右，中等身材，头发一般长。可见检查船只的武装分子为同一支队伍。
时间在观望中流逝，直到10月5日前，一切看上去都风平浪静，起码在关累港海事局的记录簿上看来如此。
自5月23日以后，他们再也没有对“强制检查”进行记录。事实上，检查一直在继续，几乎每艘船都遭遇过不明身份武装分子光临。很多船员表示，他们已经在一次又一次的检查中麻木。每当有快艇迫近时，他们已经条件反射般停下船，等待持枪的不明身份名武装分子登船。
以永祥8号为例，便在6月和8月两度遭遇检查，但姜国端不再向海事部门反映情况。这同样是大多数船只的选择。事情看上去还不错，没有人知道枪声会在哪天响起，第二只鞋子会在哪一天落下。
不久以后，姜国端发现一个规律，他去金木棉赌场一共三次，被不明身份武装分子拦停检查的次数也是三次。金木棉赌场的生意愈好，不明身份武装分子去他船上也就愈勤快。
游列国和罗泽富是金木棉快艇驾驶员，分别驾驶快艇金木棉6号和金木棉7号，金木棉赌场一共有7艘快艇，全部为老挝籍，主要用途就是接客。
每天早上，快艇会在接近中缅边境的索累港等候，赌客由西双版纳州首府景洪市乘车至中缅边界的240界碑只需要两个小时，此处至索累只有25公里，而再花4个小时，他们就能达到金木棉特区。只要他们办齐护照和签证，除了江匪，将没有人可以阻拦他们。
2011年4月下旬，游列国驾金木棉7号前往景洪港口接人。这是很罕见的行为，在整个2011年，也只有这么一次。客人共有30人。景洪市边防检查站发现了这个事情。
4月22日，景洪市边防检查站致电关累港海事局，通报了这一消息，并指出“这些客人很可能是下去老挝赌场赌博”，根据现有的执法手段，景洪市边防检查站无法阻止这些客人入出境，希望关累港海事局“以海事监管的角度阻止金木棉7号进来去关累码头”。关累港海事局将此上报澜沧江海事局，但澜沧江海事局同样也无法阻止金木棉7号，它们表示“目前澜沧江上对外籍船的监管还处于比较宽松的模式，只要该船在本国船舶管理机关进行登记，取得了相关的登记证书和其他证书，我们海事部门不能阻止外籍船舶进港”。
“10・5命案”之后，澜沧江―湄公河流域的外号从黄金水路迅速定格为“魔鬼水域”，中国政府封闭港口。“金木棉快艇”终于被封闭了航道，但代价，已是13名中国船员的鲜血。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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