缅甸境内的赌场。绝大部分客源来自泰国和中国，中国赌客进入金三角地区赌博的通道之一即为澜沧江――湄公河航道。 （CFP/图）
澜沧江-湄公河航道金三角流域，缅甸境内赌场与金木棉赌场隔河对峙。金木棉与“10.5 命案”事发地泰国清盛码头相去不远。 （南方周末资料图）
“魔鬼水域”的开始
这是自澜沧江―湄公河流域1992年通航以来，中国船员第二起遭枪击至死的事件。
白军是第一名死难者。枪声是在他吃面条时响起的。
2009年2月18日早上8点20分，白军所在的“中油1号”和宏源3号、富江3号、盛达号三船刚刚从缅甸万崩港依次起航。行驶不到一公里，四艘缅甸地方武装的快艇迎面驶来，向四船扫射。白军吃面的地点在船身二楼客厅。他听到枪声时，宏源3号的机舱壁被打穿一个洞，他起身转向舱房方向时，快艇已经驶至，子弹从他背后射入。
然而白军的死带来的恐慌与“10・5”事件不可同日而语。这并非因为死亡人数相去甚远，而是该起事故被船员、中国使馆人员、当地警方一致认为是误杀。当时缅甸军政府和地方武装在万崩码头上游开火，快艇经过时，火力瞄准的目标是对方的船只而非中国货船，可资佐证的是，事发后船员们细数枪眼，发现六十余个弹孔大多遍布于船体一层。如果快艇有意杀人，枪口将瞄准驾驶室。
在大多数媒体的报道中，澜沧江―湄公河流域自2009年就被渲染成魔鬼水域，实则不然。
有据可查的第一起抢劫案发生在2009年8月11日，当天双星号驶至金三角水域时，有武装快艇对天鸣枪三声，要求登船。上船后，武装分子只抢走3000泰铢和几箱啤酒。
当天963号船亦在金三角水域遭遇相同情况，武装人员借口查毒品登艇，但巡视一圈离去，963号分毫未损。
有据可查的第一起强制检查事件则发生在2010年11月。11月14日，广元号在清盛港驶向索累港的途中被快艇拦下，持枪武装人员登船检查，抢走了一张内存卡――当时，有三名法国记者在广元号上拍摄泰国红衫军事件以及沿途风景。
在2011年4月以前，中国船员因为零星发生的枪击、抢劫、检查事件而感到忧虑。这些不过是湄公河上政治态势的正常映射。当时，要剿匪的缅甸、爆发红衫军骚乱的泰国以及由来已久的江匪，并没有格外为难中国船员。
但第一只靴子在2011年4月3日落下。根据南方周末记者得到的正鑫1号航海日志，这一天的记录上写着“被扣”二字。这是湄公河上有意针对中国船只的第一起劫持绑架事件。与以往不同的是，这是有预谋的针对性行为。此后半年，湄公河上的平和真正开始离中国船员们远去。
根据正鑫1号的航海日志来看，它是于12点10分在孟巴里奥被劫持的。一同被劫持的还有中油1号、渝西三号和一艘快艇。下午1点40分，四船在“三颗石”靠岸，19名船员以及15名乘客被集中扣押在正鑫1号的货舱里。
正鑫1号船长钟泽燃回忆，34人在船舱里呆了3天3夜，除了白天闷热、夜晚寒冷，上厕所要打报告外，没有更坏的遭遇。
武装人员要针对的目标并非这四艘船及船上的人们。4月6日下午，钟泽燃一行重获自由。湄公河上流传，金木棉才是武装人员的真正目标，赌场方面为此付出了数千万的赎金。而从此以后，武装拦截开始频繁针对与金木棉赌场有关的货船，直至蔓延到所有中国货船――这正是媒体报道中的“魔鬼水域”真正的起点。
“后来者”赵伟
正鑫1号本像大多数船只一样往返于关累港与清盛港。但从2009年5月开始，正鑫1号开始频繁停靠在另一个地方――“赌场”。
频繁出现在正鑫1号航海日志上的“赌场”，位于老挝的金木棉特区。从2009年11月份开始，这个特区的最高行政长官由一名中国人――赵伟担任。自此，对于中国船员来说，金三角地区的形势开始变得微妙。
赵伟是香港金木棉集团公司的董事长，中国中央电视台一期人物访谈节目曾对其做过专访。赵伟是东北人，出身贫寒，5岁丧父，小学未毕业，先后做过赤脚医生和木材生意。2007年4月，其开始对金木棉旅游开发区进行投资；2010年2月，老挝政府将金木棉定位为国家级经济特区，赵伟被委任为行政委员会主席，可以制定政策、税收，拥有除军队、司法、外交以外的全方位权力。
过去的四年，金木棉特区的建设除了别墅与主题公园以外，还包括“赌场”。在接受“中国网”的采访时，赵伟解释，金木棉经济特区的一个特别之处，在于拥有“特许经营权”。“这个特许经营权应该包括博彩项目。”赵伟说。
金木棉特区的建设与中国船员关系一个细小的开端是，金木棉需要船只和熟练的水手来运送大量的建材、小车以及赌客。在招募船员时，金木棉公司显示了它的财大气粗。游列国在永祥8号做大副时，月工资只有三千多元，他被招募到金木棉赌场开快艇后，收入翻了一番。
2009年9月9日，金木棉赌场开张，游列国邀请师傅――永祥8号的船长姜国端前去游玩。姜应邀前往三次，每次都小赌一把，两输一赢，盈亏持平。
金木棉赌场的富丽堂皇让姜国端大开眼界。据其回忆，赌场分两层，面积“比关累港码头大三倍”。数以千计的赌客中，有他熟悉的中国人，有捏着最小筹码（100泰铢）转悠的老挝人，有身着裙摆的缅甸人，但最多的还是穿着花衬衫大短裤的泰国人。
金木棉赌场就在湄公河江边，与“10・5血案”发生地吊车码头及泰国港口清盛隔江相望，而与它们呈品字形结构的，则是缅甸大其力地区的赌场群落。
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