卸任之后
对于自己卸任之时邓小平发出的以任何身份来华访问都受欢迎的邀请，布什铭记于心。可知趣的老布什，直到1977年2月从中央情报局卸职后，才于同年九月以私人身份访华。
同行的好友和亲信中，其中有一位叫做詹姆斯・利利的外交顾问，是他几次从事竞选活动时的助手之一。这位外交顾问的中文名字叫做李洁明，在布什竞选成功美国总统后，他被派往中国，出任驻华大使。
李洁明的赴任代表了成为美国驻华大使的一种路径：与总统关系密切，私交甚笃，在大选中作用重大。另一位借此路径出任驻华大使的是雷德，作为小布什大学同学的他，是小布什竞选时的大金主之一。
同时，李洁明卸任之后的仕途走向也颇具代表性：与中国有关，与亚洲有关。
退休之后，李洁明担任美国企业协会的高级成员，专注于东亚关系和东亚政策。在1993―2006年的13年间，李洁明编著了六本关于中国军备情况的著作，并于2004年出版了名为《中国通：亚洲冒险、间谍与外交生涯九十年》的回忆录。在华盛顿，李洁明始终是各类对华政策研讨和辩论活动中的核心人物。被誉为同辈人中无可替代的“中国通”和“亚洲通”。
两年的大使生涯为李洁明赢得了极高的政治赞誉。在他逝世的讣闻中，洛杉矶时报这样写道：李洁明在中国事务上是独一无二的。
他的继任者芮效俭评价道：“由于他出生并成长在中国，他能够将中国作为一个普通的国家来看待，而免于西方政治家们通常持有的将中国浪漫化的立场。由此，他一方面对中国能持平批判，但他同时又能够权衡时机，知道何时应当在中美关系的天平添加利好于中国的砝码。”
从国务院退休之后，芮效俭于2001年加入了基辛格事务所，并成为该公司的副主席和执行董事。他同时还担任约翰霍普金斯大学――南京大学中美文化研究中心主席，布鲁金斯研究所东北亚政策研究中心主席，美国亚太咨询委员会主席，以及诸多与中国和东亚事务相关的非政府类机构的核心要职。
同属此列的还有恒安石。“受命于危难之际”的恒安石在卸任之后，与一群同道者组成了一个非正式的学术组织，其成员包括教授、学者、前外交官员等等，共同致力于中美关系的研究。这个组织就是“美中政策基金会”的前身。直到今天，在该组织的官方网站上，“既往文献”中最早的一篇文章下，恒安石的名字依旧赫然在目。
而尚慕杰大使则代表了另外一种走向：离任驻华大使基本代表了其政治生涯的终结。与尚慕杰类似的还有戴维・布鲁斯、伍德科克和洛德。
其实，在担任驻华大使之前，尚慕杰早已萌生退意，不愿意继续在政府供职。克林顿政府邀请其继续从政的美意并没有打动尚慕杰。然而，他本人却表示“如果是担任驻华大使的话，我愿意破例接受”。他的政治生涯伴随着驻华大使一职画上了完美的句点。
美国国务的官方文件这样描述道：“尚慕杰大使在推动美中关系的建设中功勋卓著。他赢得了中国政府的高度尊敬和重视，并藉此夯实了他本人以至美国政府与中国高层之间的亲密关系。这一点尤为明显的体现在他卸任之前江泽民主席的私人家庭宴会上。这是迄今为止任何一位大使都未曾享受过的高规格的待遇。”
“驻华大使离任之后，前程如何更多地还是取决于自己。”牛新春说。在这一方面，主动辞职的洪博培显然尤为值得关注。
浓墨重彩的一笔
2011年1月31日，白宫例行新闻发布会上，白宫发言人吉布斯在回答记者提问时说，驻华大使洪博培之前已经对不止一位白宫官员透露了想要离任的打算。而仅仅在同一天稍晚时候，白宫官员就向美国媒体证实说，洪博培大使已经将辞呈正式递交给白宫，将于4月30日正式离任。
据《华盛顿邮报》报道，洪博培最后做出辞去大使职务以便出来竞选的决定，是在刚刚过去的圣诞节和新年假期这段时间。这样算来，洪博培在驻华大使的位子上仅仅坐了一年零八个月。尽管这样，洪博培仍然被公认为近年来最出色的驻华大使之一。
洪博培精通中文，乐于深入中国民间社会，与普通民众接触沟通。据说，洪博培夫妇通常的中餐都是在大使馆附近的一家普通川菜小馆子解决；他还曾以个人身份深入新疆腹地考察。
“他确实有着代表美国新生代政治风潮的亲和力。”现代国际关系研究院美国所副所长牛新春告诉《中国周刊》。在一次交流中，洪博培曾对牛新春表示，“（中国）只有一两个省没有去过，对他来说，这确实是很好的经验。”
牛新春分析指出，辞去驻华大使后，洪博培下一步的动作，主要存在两种说法，一种说法是竞选参议员，另外一种说法是竞选美国总统。
“如果洪博培最终参选，驻华大使可以增加他外交的力量，这会是其政治履历表上浓墨重彩的一笔，”牛新春告诉《中国周刊》记者，“作为一个美国总统，没有外交的力量，大家对你是不放心的，而对于美国这样一个世界性的超级大国而言，你没有处理国际事务的经历和经验，大家对你更不放心。”
《赫芬顿邮报》的时政评论员不无前瞻性地指出，出任美国驻中国的最高使者将毫无疑问地提高洪博培的政治威望。到2016年时，届时56岁的洪博培将成为总统宝座最有利的竞争者。当年的预见言犹在耳，洪博培已经提前四年踏上了风光无限却又坎坷万千的白宫之路。
不过，也有分析人士认为，其驻华大使的经历以及与中国保持的密切关系，或许会成为共和党内保守派攻击洪博培的把柄。
（感谢美国阿拉巴马大学传播学博士闫岩对本文提供的帮助，部分史料参考《美国驻华大使传奇》）加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
|
SinoCa.COM All Rights Reserved.