1986年4月26日，切尔诺贝利核电站发生严重核泄漏，造成严重后果。它所在的乌克兰普里皮亚季镇成为无人区。它还被戈尔巴乔夫视为苏联解体的真正原因。二十多年过去，切尔诺贝利事件在政治上的影响几被消化，但核泄露的威胁，仍未真正画上句号。
1986年4月26日凌晨1时23分，剧烈的爆炸声划破乌克兰普里皮亚季镇的平静。直到当日傍晚，当地居民才知道，镇上的核电站爆炸了。
人类历史上最严重的核泄漏事故，使得这座城市几成空城。持续了多年，人们至今仍在尽力消除其影响，也在探究当年灾害事件的真面目。
联合国国际原子能机构（IAEA）认为这次灾难的死亡人数并不多。不过，2006年4月18日，绿色和平组织发表报告称，切尔诺贝利核事故导致27万人患癌，因此死亡的人数达9.3万。
报告并不能为这起事故收尾，最新的消息是，密封大量核燃料的“石棺”已出现裂痕，乌克兰当局希望用“钢外套”完全覆盖“石棺”，防止再次发生核泄漏。但这项耗资1.25亿美元的工程，除了缺钱外，操作不乏难度。
“对切尔诺贝利的清理、监测、维护将是一个长期的过程。现在仍有不少工作人员在那里工作。”国际原子能机构原副总干事钱积惠对《中国周刊》记者表示。
经历切尔诺贝利事件
在切尔诺贝利4号机组发生爆炸时，钱积惠正在维也纳国际原子能机构总部。那是一个平常的星期五。作为中国驻国际原子能机构代表团成员，一等秘书，晚上他前往国际原子能机构安全处官员家赴宴。
饭吃到一半，主人离席接了个电话。回来表情严肃地告诉他，切尔诺贝利出事了，苏联报告给了国际原子能机构，后果可能很严重。处于冷战期间，苏联对国内和西方一直封锁消息。这是首次向外界透露切尔诺贝利出事的信息。
很快，原子能机构总干事受邀前去苏联考察，并坐直升飞机观察了一圈。他回来后，国际原子能机构召开了百人的大会。西方国家派观察团前来参会，他们急切地要知道切尔诺贝利发生了什么。
事故比想象中厉害，“之前核工业界认为绝对不可能出现这么大的事故，十分震惊”。
1986年4月26日凌晨1时23分47秒，切尔诺贝利核电站4号机组操作员进行安全实验，但在解除了安全模式之后的操作，本身充满风险。另加上机组本身的设计缺陷引发了爆炸。80吨核辐射燃料喷射状冲向高空，进入气流层扩散，并引发了大火。
执行救火任务的消防员成为最先走上祭坛的群体。一名名叫比尔贡的消防员回忆到，在灭火的过程中，突然发现一根粗大的铁棒卡在了车轮上，于是伸出没来得及戴手套的手，把铁棒拽了出来。后来，比尔贡感到一阵阵恶心，接着不停地呕吐起来。他被救活了，但他很多同事没躲过劫难，他们后来躺到了铅做成的棺材里。
核电站位于现在乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯三国交界处，使得大量的核放射物质污染了乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯三国。由于前苏联当时的高压政策，信息并未及时、透明地披露给老百姓，加之大火迟迟没被扑灭，加剧了百姓受到危害的程度。
最终，经过地面人员的抢修，爆炸的4号机组被混凝土浇灌的“石棺”密封起来，爆炸反应堆周围30公里半径范围被划为隔离区，撤走所有居民，用铁丝网围了起来。
但同时，灾难也向欧洲和世界上其他地区蔓延。
钱积惠给中国拍回了外交电报，把了解到的情况尽快报告给国内。在维也纳，由于惧怕污染的大气颗粒，他看到公园里平时小朋友玩耍的沙坑被清理一空。人们带着口罩，在家里躲避这个看不见的魔鬼。
当时，中国甚至也担心受到影响。
1986 年4月30日晚，新疆放射化学专家刘飚注意到当天晚间新闻说，核烟云已经飘到了北美上空，高度大约2000米。他正在医院陪伴住院的女儿。他马上判断， “位置与新疆的纬度大致相同，而新疆常年西北风，风源正好来自前苏联，核烟云有可能飘到我区上空。”刘飚迅速做出反应，立即着手拟定监测计划，一直到凌晨 4点多才完成。所幸，几天后，检测结果显示中国没有受到污染。
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