随着全球气候变暖，海平面也不断上升，这一趋势逐渐威胁到了加州地区大坝下游居民的生活。而与此同时，加州的整个灌溉系统正是靠着这些大坝来调配，毁掉大坝意味着加州的整个供水系统会基本瘫痪。美国加州正面临严峻的水危机挑战。
生活在加州索尔顿市的居民需要从科罗拉多河引水来使用，他们的居住地甚至连小草也难以生长。随着人口的逐渐增长，当地居民的水源问题会日益严重。
欧文斯河的河底布满了沙粒和盐块，干涸的河床不断发散出灰尘，污染着周围的空气。为了保护周围居民的身体健康，有关部门甚至不得不从别的地方引入水源，将河道的部分区域重新填满。
连续三年大旱使得加州沙斯塔湖面积严重萎缩，湖水的减少也是周围城市和农田受到了影响。
据《国家地理》杂志4月号封面故事报道，美国加利福尼亚州一直是全美最为重要的粮食作物及水果产地。加州之所以适合农作物的生长，一方面是因为该地气候温暖、日照时间长，而另一方面则是由于加州拥有良好的灌溉系统，而大坝及渠道等水利设施也非常完善。然而，由于人为因素及水利设施的不断老旧等问题，加州的水利资源如今却面临着极大的危机，不仅农作物生长受到严重影响，人们的正常生活也无法得到保障。加州正面临水危机。
恶性循环
实际上，加州一直都非常注重对水利资源的利用。加州南部的橘子郡就建有全球最大的地下水补给系统之一。这套系统能够将污水转换成可饮用水，该环保工程也曾为加州赢得了声誉。上个世纪，美国政府花费巨资，修建了全美洲大运河体系，在运河四周广挖井。这一行为却使加州大运河附近地下水资源得到极度破坏。
然而，如今的种种迹象却表明，加州引以为豪的灌溉系统正处于十分危急的境况之中。连续三年的大旱使得加州主要的水库储水量都降到了近20年来的最低水平，很多地区也因此不得不颁布强制性的限水令来限制居民用水。全球气候变暖也使内华达山脉的积雪场不断融化，而一直以来，这一积雪场都是加州规模最大的地表水储备地。
在一个多世纪以前，萨克拉门托――圣华昆三角洲还是一片广阔的湿地，但随着人类的不断迁入，并且逐渐把湿地转变成农田，如今这一地区水资源已大不如前。实际上，这片三角洲地区是整个加州的水利中心。加州的两条主要干道河―萨克拉门托河和圣华昆河都会流经此地，当地政府于是在三角洲地带修建了一系列的水利工程，为其他地区供水。
然而，随着全球气候变暖，海平面也不断上升，这一趋势逐渐威胁到了加州地区大坝下游居民的生活。而与此同时，加州的整个灌溉系统正是靠着这些大坝来调配，毁掉大坝意味着加州的整个供水系统会基本瘫痪。
加州自然资源部门的主管莱斯特・斯诺（Lester Snow）表示：“加州的水利系统本身就存在极大风险，加州的大众供水和水源储备系统需要进行改革。”萨克拉门托―圣华昆三角洲地区水利资源及生态环境的不断恶化也引起了加州政府的注意。去年秋天，加州州长施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)及州议会就制定了重建加州水利基础设施的一揽子计划，计划名称为外围运河计划（Peripheral Canal）。加州政府希望通过实施该方案来挽救三角洲地区的生态系统，并且为整个加州提供稳定的水源供给。
此外，这份方案还提出要修建一项耗资达100亿美元的水利工程，即通过修建运河将三角洲地区连接起来。然而，这一计划却引起了很大的争议。加州南北双方对这条运河的功能看法不一。据调查，加州北部人烟稀少，但每年降水量达到加州全境降水量的70%，而加州南部降水量稀少，但人口众多，水源需求量也较北部要多得多。因而，加州南部水利设施更为丰富，而这也是吸引居民到南方定居的原因之一，但是随着南部居民的不断增多，水源问题却显得日益紧张，因而相关部门不得不采取更多的引水措施。久而久之，这也形成了一种恶性循环。
黄金时期
加州水利事业的黄金时期是在上个世纪三十年代。
当时，为了解决加州中部和南部干旱缺水及城市发展问题，特意实施了中央河谷工程。中央河谷地区是加州中部的大地槽，位于内华达山脉与沿岸山脉之间，为一南北长700公里，东西宽90公里的冲积平原。河谷内大部分径流集中在萨克拉门托河和圣华昆(San Joaquin)河内。中央河谷工程的修建也为整个河谷地区提供了一条生命线。即使到了如今，中央河谷工程仍为整个加州提供了超过10%的灌溉用水。
上个世纪六十年代，为解决加州境内水资源分配不均衡的问题，加州又发起了州水利工程（State Water Project）。如今，这项水利工程造福了近2300万的加州居民，75.5万公顷的农田也因此而得到了良好的发展。按照发展规划，建设外围运河是整个加州水利体系的最后一环，但由于加州政府深陷财政危机，这一计划难以实施。此外，从前几次修建运河的情况来看，每次运河的修建都对当地生态环境产生了巨大的影响，很多野生动物的栖息环境都遭到了破坏，因此外围运河的修建也遭到了众多环境保护人士的抨击。外围运河的修建计划一直搁浅，但随着近几年不断发生大旱，现有的水利系统无法满足人们的生活需求，这一方案又被重新提上日程。
尽管此次仍有动物保护人士进行阻拦，但是阻力却少了很多，原因在于很多地区的农民如今无法获得足够的水源来种植农作物。维斯特兰水区的农民就纷纷表示，现在他们无法从中央河谷工程获得足够的水源，因此不得不改种风滚草，而不再种植哈密瓜、西红柿及洋葱等水果蔬菜。在有些农场，由于无法正常种植水果及粮食作物，部分农民甚至连日常温饱都难以解决，需要靠政府救济来过日子。这些人的境况也激起了很多人的不满。他们认为，与保护野生动物相比，人类的生存更为重要。维斯特兰水区的农民德尔・博斯克（Del Bosque）就表示：“我们能够忍受天气不好，农产品卖不出好价钱，我们也能接受，但如果没有水源，无法种植农产品，我们怎么去顾虑别的事情？”因此，他认为，外围运河的修建会使他及这一地区的所有农民重新获得足够多的水源。
萨克拉门托―圣华昆三角洲位于海沃德断层的东部，这一断层是地震活动的高发区。地理学家预期，在未来的三十年里，海沃德断层发生大型地震的几率超过了67%。三角洲中部及西部地区建有大量大坝，这些大坝均年代久远，因而地壳发生较轻微的震动都可能使大坝发生坍塌，而三角洲下游地区也会因此而被淹没。
即使不发生地震，海平面的上升及人口的不断迁入，也会使本就已经脆弱不堪的大坝变得更加危险。近期的两项研究报告表示，未来50年三角洲地区发生洪水的可能性达到90%。
研究人员认为，被洪水淹没是三角洲的最终宿命。
运河乐与怒
如今，有部分生物学家认为，修建外围运河或许将有利于野生动物的生存。他们表示，修建了外围运河之后，一些地势比较低的内陆会被淹没，届时这些野生动物可以把那里当做新的栖息地。但由于这项法案仍无定论，2009年秋天，加州政府并未颁布实施这项计划。
水利专家表示，如何解决加州的水危机，其中还有一个很重要的方面就是节约现有资源。加州南部居民70%的用水都耗费在草坪、游泳池及其他屋外设施上。如果这些居民把草坪换成抗干旱植物，并且在平常注意回收利用废水，当地用水紧张的局面就会得到很大的缓解。为此，加州政府也提出了一项号召，希望各座城市能够在2020年之前将用水量减少20%。水务机构会监督各地地下水的使用情况，并且会帮助各个农场制定水源节约计划。
实际上，即使政府不颁布这些措施，加州很多居民也已经意识到了水源的重要性。很多地区都在考虑开发和橙县一样的地下水补给系统，各个地方政府也积极响应州政府号召，积极削减日常水源使用量，有些地方甚至花费巨资，开办水源处理工厂，从海水中来提取日常生活用水。
不得不说，加州未来的水资源利用状况还是非常明朗的。
本文译自/美国《国家地理》4月刊 编译/金明加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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