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中国留美学生参与发现引力波:寻找它得有信仰(图)

www.sinoca.com 2016-02-23  


  罗家伦(右一)坐在发布席上。广州天河中学提供

  激光干涉引力波天文台工作人员正在工作。(资料图片)

  2月11日,中国农曆春节的大年初四,一个来自大洋彼岸的喜讯让还在假期的广州市天河中学沸腾了起来——美国的科学家们首次直接探测到了引力波,而这个人类重大发现成果的缔造者中,有一个名字他们非常熟悉,他是天河中学2012届毕业生、现就读美国卡尔顿学院的四年级学生罗家伦。

  在美国科研人员举行的发现引力波新闻发布会次日,罗家伦作为发现引力波团队的成员之一和论文合作作者之一,与团队负责人Nelson Christensen教授一起亮相卡尔顿学院当地的新闻发布会,接受了当地媒体的採访。

  近日,罗加伦在美国研究工作室内,接受了记者视频连线採访。

  罗家伦是一名地地道道的广东客家人,现就读美国卡尔顿学院(Carleton college)四年级,主修专业是高级物理。其中学就读于广州市天河中学,是广州天河区2012年高考英语状元。当年,在美国卡尔顿学院和中山大学之间,他选择了前者。“出国读书是他自己做的决定,”罗家伦的母亲李粤海说,“我们这一代人从小受到的教育都太拘束,我很想让他早点学会独立”。

  在我有生之年发现引力波本身就是非常浪漫的

  罗家伦介绍,“我做的事是用前辈们写的程序进行数据分析。其中一个非常重要的事情就是寻找噪音源,尝试提高仪器的灵敏度。还有,用美国航天局来探测伽马的卫星数据来看有没有引力波的光谱对应。”在参与引力波实验两年多时间中,他所在小组的50多人通力合作,运行程序来分析探测到的候选信号哪些是引力波,最终找到信度高达99.99995%的引力波。

  对于整个实验来说,罗家伦觉得最难突破的应该是提升仪器的灵敏度,以达到能够探测出引力波的程度,及用有限的计算机来分析庞大的数据,在LIGO(激光干涉引力波观测站)升级之前,他已经尝试寻找第五次和第六次数据中的引力波;设备升级后,他将重点放在寻找引力波的光谱对应物,力图提升引力波的信度,并最终找到了引力波,证实了爱因斯坦100年前的预言。

  在罗加伦眼里,参与这件对人类非常有意义的事情是很好玩的,“我要学习如何使用前辈们已有的程序与算法来分析数据,然后彙报给组内其他人,我也试着把一些数据分析的过程自动化以提高分析的效率。在有生之年发现引力波本身就是非常浪漫的,直接证明了爱因斯坦广义相对论的预测。”

  “这里没有淘汰机制,只要你感兴趣都可以加入,也可以自愿离开。因为本科生毕竟做的不是极端重要的部分。我们本科生做科研主要是学习新知识然后为升学做准备。”罗家伦总说在LIGO科研项目,自己“只是做了微小的贡献”,但因为对相对论的相信和坚持加入这个团队,他在枯燥艰涩的数据中坚持了3年。

  “我的工作还有很多。”事实上,就在接受採访前一晚,罗家伦还熬夜学习工作直到凌晨四点,而这种高强度的学习在他中学和大学期间从未间断。视频连线中,从罗家伦的镜头里记者看到,美国当地时间晚上9点的大学实验室仍然灯火通明,学生们围坐在一起讨论。今年春节,罗家伦没有回家,他在美国准备自己的毕业论文和期末考试。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/



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